59 【R18RP】花韮の咲く頃
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……ごめん、なさい。
[ぐす、ぐす、と泣きながらの謝罪。
意味がわからなくても仕方がない。
でも、なんだか訳がわからないくらい悲しくて
それ以上に、申し訳なくて。
こんな訳わかんない状態で泣いてる私に
しがみつかれても困るだろうなって。
わたしは隆司さんから腕をはなした。
離して、流しに向かう。
そのまま飛び出して行ってもよかったけど
こんな顔で女の子が飛び出した、なんて言われたら
隆司さんに迷惑かかるかもと思ったから。**]
[たった一言、断りを入れただけで泣かれてしまって、上原は途方に暮れた。
その上、なぜだか謝らせてもしまった。
どう答えたらいいかと考えている間に、彼女は離れて流しに行ってしまう。
思わず懐に手をやって、煙草の箱に指が触れたところで、そんな場合でないと思い直した]
蛍。
[名を呼んで流しに歩み寄って、矢川に両腕を伸ばした。拒まれないのなら、そのまま抱き締めたかった]
俺も、望んでないわけじゃない。
けど……妊娠する可能性はゼロにはできないって
どうしても考えちまうんだよ。
……学校に産休はないよなって。
[何を思って踏み止まるのか、それを伝えなければいけないと思って、上原は必死に言葉を選んだ。
けれど思うように伝わる気がしなくて、片手で頭をかいた]
万が一のときに、俺は産んでほしいと思うだろうし……
蛍もそう思ってくれるんじゃないかと思ってたから。
……「結婚しよう」で済む歳じゃねえよな。
[そこまで言ったとき、抱き締めることを拒まれていたならもう一度腕を伸ばしただろうし、抱き締めていたなら腕に力を込めただろう。
学校は休学か退学か。
出産前に働いていなかったなら、働けるようになってから仕事の探し直し。
そこまで考えてしまうくらい、上原にとって彼女は大切で、将来を守りたい女性だった。
いつの間にか、そのくらいに想いが強まっていた]**
[だって、拒絶されるとは思わなかった。
好きなら、その次に進んで当然だって。
それは若さゆえの浅はかさだったかもしれない。
でも、やっぱり。
好きな人だから、触れ合いたかった。
……自分の全部を見て欲しかった気がする。]
ひっ、く、
[水を流して顔を洗う。
バシャバシャと二度くらい洗ったところで
名前を呼ばれて後ろから抱きしめられた。
キュ、と蛇口を締めながら抵抗はしない。
抵抗するつもりなんてなかった。
でもすこししゃくりあげながら耳を傾ける。
そして、思いがけない言葉に目を瞬かせた。]
にん、しん?
[そう言えば保健の授業で聞いた。
コンドームの避妊率は8割程度で確実じゃなくて
避妊よりは性病予防の観点が強いって。
避妊を確実にするならピルや避妊具を合わせて使うって
そう言っていたはず。
……そう頭にあっても、ゴムしてれば良い。
そんな思いが確かにあった。
それは慢心だったのかな。
……と、言うか。]
……それは、たしかに、そう。
妊娠"しちゃった"って言い方、きらい。
できれば望んで"授かりたい"と思うし、
授かったら、……ちゃんと産みたい、けど……。
[まだそこまでの未来を描いていなかった。
描いてもどこか絵空事で、
具体性のない夢のようなものだった。
でも。それだけ大切に思ってくれているのか。
将来を思い描いてくれていたのか。
そう思うと、自分の態度がどうしても拙くて。]
ごめん、なさい、隆司さん。
……でも、……好きだから。
[好きだから、次のことをしたかった。
好きなら自然と触れ合いたくなると思ってたから。
回してくれる腕をぎゅっと握りしめる。
今までの自分は、無意識のうちに
自分の体を無碍にしていたのかな。]
大好き、だから。
……結婚するまで、待っててくれる?
[結婚か、婚約か。わからないけど。
一つとおい約束をしたい。
待ってて、と言うのもおかしな話かもしれない。
むしろ今回のことを考えると
自分がおあずけ、かもしれないけれど。
なぜかそんな言葉になりながら
私は隆司さんの手を握り締め続けていた。**]
[妊娠、結婚。自然とそれを意識するのは、上原がそういう年頃だからなのだろう。
高校生の矢川がピンと来ていないことを責める意思は上原にはなかった。その頃の自分を思えば、それが当たり前だと思えるから]
やっぱ歳の差なんだろうな、これは。
……それだけ本気になった、とも
言えるんだろうけどさ。
[それでも、本気になろうが、高校生で結婚までは考えない気がした。
だからこそ「授かったら産みたい」と言ってくれることはとても嬉しくて、抱き締めた彼女の頭を撫でた]
謝ることはない。
俺も触れ合いたくなるから。
でも、待ってるよ。
俺が言い出したんだしな。
[待つのも、おあずけもお互い様だろう。
お互いに望むことなのだから。
好きだから、その先を。それは上原も同じなのだと伝えて、もう一度唇を寄せて、触れ合うだけのキスを求めた。
もし待ち切れなくなるとしたら、大学卒業が視野に入る頃だろうか。
避妊はした上で、それでも妊娠してもその後の生活に支障が少なそうな時期。
その頃には互いの好む酒も把握し合って、一緒に飲めるようになっているのかもしれない]**
[それだけ本気。
……こんなに短い期間で? そんな疑問はある。
でもそれは自分だってそうだ。
本気で好きだから、好きになったから
その先へと進むことを選ぼうとした。
恋人同士でそれが当たり前かと思ったから。
さらにその先までは描けていなかったけれど。]
……私も、待ってる。我慢する。
でも、さっきみたいなキスも……だめ?
[ダメだから止められたんだろうけど
それなら自粛しなければならない。
触れ合いも我慢できる範囲内にして
……口で、とかやり始めたらキリがないから。多分。
触れ合うだけのキスをされて、向き合いながら
首を傾げてそんな問いを投げかける。
今まで通りのキスだけでも大丈夫。
頭を撫でてもらって、抱きしめあって、
そうしてそばにいられたなら。
でもアレもダメなの? と、
そこから直ぐにえっちに結びつかなかった私は
本気で不思議そうな眼差しを向けた。]
[確かに短い期間だった。
けれど、この先も共に過ごしていきたいと思う機会が上原にはたくさんあった。
一緒に暮らしてみたいとも。
そこで望まない妊娠が彼女の将来を閉ざしてしまわないかが気がかりで仕方なくなる程度には、真剣であると言えるだろう。
そして、キスのことを不思議そうに言われると、今度は年齢差のほかに性別差を意識することになる上原だった]
……俺が抑えられなくなるからダメ。
[実際には耐えることはできるだろうが、抑えがたい衝動を起こされる可能性を極力排除しようとして、上原は素直に申告した。
矢川が素直に守り続けてくれれば何事も起こらないであろうが、そうでなければ、数年の間に際どい場面はときどきあるのかもしれない]
| [ >>78矢川の高校最後の一年間。 上原は演奏会にも文化祭にも顔を出したろうし、卒業式も見に行っただろう。 そのときには矢川の両親に挨拶することにもなったかもしれない。 そのうちに矢川の家に遊びに行く機会もできるだろうし、酒の味はともかく強さが同じくらいとわかれば、一緒にバーや居酒屋を巡る機会も増えただろう。 ときには好みの酒を持ち寄って、家で一緒に晩酌もあったかもしれない。 コンロ不足にはカセットコンロを調達して、矢川が部屋に料理をしに来てくれることを楽しんだ。 喧嘩をすれば上原が折れることのほうが多かったかもしれない。 譲らないときもあったかもしれないが。 そうやって時を重ねながら、矢川と共に暮らしたいという上原の想いは強まっていくことになっただろう]** (79) 2021/03/07(Sun) 21:17:45 |
[凛は信じてくれているけれど
他の友達は、プラトニックなお付き合いを
あんまり信じてはくれていない。
とは言え、私もあまり言いふらす事はないけど。
際どいシーンは……
例の、初めて家で深酒したとき?
海に行くからと部屋で水着を見せた時とか。
合鍵をもらえていたら、うっかり
部屋でうたた寝してた時とか、かもしれない。
積極的にこちらから際どいシーンは
作ってるつもりはなかったし。
そうして、もう私も四年になった。
今の生活が幸せで当たり前になりつつあった。
もう、あの時から数えて5回目のバレンタイン。
今年はチョコのカップケーキを作って
それを綺麗に包んで待ち合わせ。
……美味しく食べてくれると良いな。**]
| [ >>80卒業式の日、矢川の両親と上原は初対面であった。 矢川父の棘のある態度に肝が冷えたものの、理由が卵焼きと知って上原は安堵しつつも苦笑した。 今まで挨拶に行かなかったことを詫びて、改めて挨拶に向かうことになっただろう。 矢川のセーラー服姿は他の行事のときも見たかもしれないが、高校生らしい姿の矢川と写真を撮る機会が最後と思えばすんなりと応じた。 まだ知り合って1年しか経っていないことが不思議に思えたのもその時だった] (83) 2021/03/07(Sun) 22:59:55 |
| [20歳未満の飲酒を強く咎める気は上原にはなくて、嗜めつつもときどきなら一緒に飲むこともあった。 >>81 上原はあまり果実酒は飲まないほうだったが、矢川が気に入り始めてから一緒に飲んでいるうちに、良さを理解し始めた。 酔って甘える矢川は大層可愛らしかったが、外でこうなられては困るとも思った。 恋人の可愛い姿は自分だけのものにしておきたいのが人情であろう] (84) 2021/03/07(Sun) 23:00:24 |
| [テーマパークのイベントで泊まりの話が出たとき、意見が割れたのはその頃の仕事の状況が主な理由だった。 >>82 上原の誠実な取材と納期をきっちり守る仕事ぶりが評価されて、記事のテーマが幅広くなり始め、慣れない記事の締め切りを複数抱えていた頃だった。 その上、ただ書くだけでなく企画を出す側にも回ることになり、新人指導まですることになって、仕事が非常に立て込んでいた。 充実していたとも言える。 そのイベントが2ヶ月後ならギリギリ可能だったのだが、1ヶ月後だった。それではまだ締め切りの渦中で、どうしても断るしかなかった。 そして事情を話して謝ったのに矢川に拗ねられてしまって、上原も少々苛立ってしまったのだ。 それでも1週間も経たないうちに仲直りはしたし、後日埋め合わせを約束して、ちゃんと実行もしたのだった]* (85) 2021/03/07(Sun) 23:01:20 |
[矢川の初めての深酒のときは、それまでで一番理性がぐらついて危険だった。
不幸中の幸いと言っていいのかどうか、上原はアルコールが入るとできなくなる体質である。
それに加えて、想いの通じた恋人とはいえ、酔った女性を手籠にする気にもなれなかった。
それでキスまでに留まったのだが、濃厚なものではあった。
思わず応じてしまったとき、上原は彼女の唇を舌でなぞっていた。
かつて指でそうしたように。
そのことが矢川の記憶にあるかどうかは不明である]
[水着が可愛くて抱き締めたことも、うたた寝に気付いて毛布をかけたこともあったが、そのくらいなら上原は割と平然としていた。
少なくとも表面上は。
矢川とのバレンタインも5回目になると思うと、そんなに付き合いが長く続いたことが感慨深かった。
積み重ねた日々を思いながら待ち合わせに向かう前、コーヒーを淹れてボトルに詰めた。
矢川の手作りお菓子でコーヒーを飲むのは上原の楽しみの一つになっていた。機会があるたびに淹れているうちに、少しずつ上達もしていった]**
| [長い付き合いをしているうちに、上原が言いそびれたまま言えなくなった言葉があった。 >>86 関係が安定すればするほど、改まった話はしづらくなる。 それでも、大学卒業をきっかけに少し進展すればとは思っていたのだが。 なんとなく言う機会を逸しているうちに、5回目のバレンタインになった] (89) 2021/03/08(Mon) 8:06:12 |
| [待ち合わせに着くのはいつもちょっとだけ上原が早かった。 >>87 けれど矢川も時間をしっかり守るから、待ちぼうけることなどなくて、同時に着いたこともあるくらいだった。 どんなやりとりも、それが当たり前と言うように自然になって、長く続いた関係を物語る。 矢川が「帰りたくない」と言うことはなくなったけれど、別れ際に名残惜しそうに見える日が少なからずあったのは、上原がそうであってほしいと思うせいだろうか] (90) 2021/03/08(Mon) 8:06:41 |
| [デートはいつも楽しいし幸せで、だからこそ別れ際が寂しかった。 帰したくないと思っても、帰さないわけにいかなくて、次に会う日を楽しみにして過ごした。 ――このまま同じ家に帰って、次の日も、その次の日も隣にいてくれたら。 別れ際、そんな風に上原が切実に思うようになってから、何年経っただろう。 >>88いつもより少し長めのキスで、同じことを考えている気がして、上原は彼女を抱き締める腕に力を込めた] ……蛍、あのさ。 卒業したら、一緒に暮らさないか。 [卒業も間近。新しい生活を始めてもおかしくない時期。 それで、やっと。 ここ何年か言いそびれていたことが言えたのだった]** (91) 2021/03/08(Mon) 8:07:00 |
| [彼女が子犬みたいに見えたのは、そんな喜びようを上原が見たのは、ずいぶん久しぶりのことだった。 >>92 それが愛おしいのと、即答に安心したのとで、微笑んでしっかりと抱き締めた。 が、確認するような問い >>93に、今度は上原が目を瞬いた] ……いきなり結婚がよかったか? 一緒に暮らして負担がないか確かめる前に。 [たぶん負担などないとは、上原も既に思っていたけれど。 それでも、急に何もかもが変わってしまうよりは、少しずつと思ったのだった。 春からは彼女も働き始めるわけで] (95) 2021/03/08(Mon) 9:16:30 |
| 期間を決めるか。 一緒に暮らしてみて、半年とか1年とか…… それで、この先もずっと一緒にいたいって 気持ちが変わらなかったら。 そのときは結婚しよう。 [気の長い話かもしれない。さらに歳を取ってしまうし。 それでも一緒に暮らす幸せを確かなものにするために、必要なステップだと上原は思っていた。 >>94 それに。 「子供ができたから」という結婚の仕方が、上原は好きになれなかったのだ。 子供を言い訳にするようで。 無計画を曝け出すようで。 その分、相手への愛情が薄いようで。 ちゃんと視野に入れて準備してきたもの。結婚はそういうものであってほしかった]** (96) 2021/03/08(Mon) 9:17:02 |
| ……それは、確かになぁ。 [ >>98名前が変わることを言われると、その観点が無かったことに気づく。 諸々の手続きが相当に大変なものであるらしいことは、上原も知っていた。 それに、子供の人数も。 上原は何人ほしいとまでは考えていなかったが、健康な子を望むのなら早いほうがいいのは知識としてはあったから] (100) 2021/03/08(Mon) 9:42:21 |
| 待つ期間が無いほうがいいか? 俺の都合ばかり押しつけるのも嫌だ。
たぶん大丈夫だろうとは、俺も思ってるし。
[大丈夫でないことがあったとしても、前向きに解決できるくらいの絆があるとも思えていた。 だから、彼女の意志を尊重したくて改めて尋ねた。
とはいえ、仮に書類が早々に出せても、挙式となるとまた話が変わるのだろうけれど]** (101) 2021/03/08(Mon) 9:42:48 |
| ……そうか。 [語られる切実な言葉を聞く。 >>102 >>103 気持ちだけではどうにもならない、いや、気持ちがあるからこそどうにもならない、体の問題。 彼女の将来を閉ざさないためと耐え続けて、けれど、耐える理由もそろそろなくなる。 それこそなし崩しになって、上原が一番避けたかったことになるのかもしれない >>96] わかった。 [それならもう、我慢するのはやめにしよう……まだ「我慢してる」と思えているうちに。 上原はそう思って、背伸びされてのキスで彼女の唇に少し隙間を感じたとき。 言葉で答えようとするのを、やめた]* (104) 2021/03/08(Mon) 10:44:33 |
[彼女の頸を引き寄せて、唇に舌を伝わせた。あのときそうしたように。
その後に唇を深く重ねて、隙間に舌を滑り込ませた。応じてくれることを求めるように、舌先で口中を擽って]
ん……っ、
[その傷は覚えがあった。
お酒によって夢見心地で、そのあと目が覚めた時には
そんな夢まで見てしまったかと恥ずかしくなった夢。
いや、きっと夢じゃなかったんだろう。
唇をかつてのあの日に指先でなぞった様に舌先が辿る。
ほんの少し震えて、けれど深い口づけを受け入れた。
むしろ私の方からも舌先を伸ばして
口腔を探る舌先に触れ合わせる。
粘膜と粘膜の触れ合いに、ジンと頭の芯が痺れた。]
[ストーカーの被害を感じなくなって何年にもなって、矢川をひとりで家に帰らせる日も増えていた。
上原の移動距離が長くなるというのが理由のひとつだった。
矢川ももう子供ではないしと、上原の部屋の前で別れる日も増えて、矢川の家まで送る日と半々くらいになっていた。
この日もちょうどその例に漏れず、おやすみのキスは上原の部屋の玄関で。
それから矢川をひとりで帰す予定だったのだけど。
予定に反して、寝室に彼女を連れ帰ることになった]
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