はい、わかっていました。
いずれ、僕の正体なんてばれるんだ。


それでも、それでも、僕は神です。

ほんとはね、僕は「和」の神格を持っていたんだ。
でも、有史以来、人は争うことをやめない。
エラも、人を殺してしまった。

なんで、どうして。

誰も彼も戦うことを選ぶんだ。
何故、生命は弱肉強食の上で進化するんだ。
こんなんじゃ、「和」なんて、ありえないんじゃないか。

それでも世界は回る。
平気な顔をして、昨日と同じ顔をして。


そして、僕は悟った。
そうか、うわべだけの「和」でいいんだ。
「騙」られた親和でいいんだ。
それでじゅうぶんなんだ。

手触りさえ良ければいい。
内が腐っていても、見栄えが良ければみんな納得する。

こ　れ　が

こ　れ　こ　そ　が

「和」の正体であり、「騙」の神髄なのではないかな。

・メイン「騙」サブ「和」の神である。
・妹である「エラ」を無罪にしたい。

「対抗心とか嫉妬とか、僕にはもったいない言葉です。
　でも、これだけは言えますよ。

　僕の描く世界は、間違いなく『美しい』。

　すべての闇を、悪を、罪を……
　見ないふりをする。

　これが、僕の答えなんです」

ナハトさん。
あなたは同調してくれないでしょうね。
それでも僕は、あなたの声を聞きたい。

だって僕が目指すのは、平和、和睦、和解……
どんな嘘やまやかし、ごまかしがあったって、和が保たれていればいいじゃないですか。

ほらね？
僕の言うことは最初から、何も変わっていない。
世界から争いをなくすなんて不可能な時点で、僕の出した答えは、最適解でしょう？
[*]

――澄んでいた。

ふわっと柔らかく弾む後頭部を見ながら、僕は後悔していた。
彼女が"ワタシ"に騙されてくれるなんて、なんて奢りだったのだろう。
心の内を、えぐられていく。
ざくざくと、硝子のスコップで。



そうだね。

もう、逃げ出したい。
耐えられない、偽っていることに。

早々に切り上げて、その場を辞するつもりだったんだよ。

でも

彼女が





こう言ったから。
僕は、白状しなければなくなってしまった。

「違うよ、サティ」



　表面上の和が保たれるなら、その内に騙を含んでいてもいい。
　それでいい。
　それがすべてだ。
　騙によって、世界は和を保つ。
　それでいいじゃないか……」

最後は、何故か彼女を詰める口調になった。

[**]

アネーシャちゃんを腕の中におさめたところで、彼女を捕まえたことには少しもならない。
……なんてことは、ない。

アネーシャちゃんはワタシの至近距離で、ぽろぽろと惜しみなく言葉をこぼした。


彼女の声が近い。物理的に。
この距離は、いつもとりとめがなく聞こえる彼女の台詞に、少しだけ、生々しさや湿度を与えた。

肩を押され、離れていく彼女の声をひどく惜しく感じる。
混乱していたから。

ここ……戦いの場所に立っておきながら、まるで他人事であるようなアネーシャちゃんの言葉を、どう理解していいか、わからなかったから。
ワタシがこんなにも望む勝利に、手をひらひらと振って「興味ないわ」と顔を背けていることが、一瞬、まったく理解できなかったから。
でも、アネーシャちゃん、明日には「やっぱり勝とうかな」って思うんじゃないのかい。どうなんだい。

……本当に。
もう少し、一番近い彼女の「声」を聞きたかった。

アネーシャちゃんは、ヒントをくれない。
だったら、こうして自分から取りに行くしかない。

ワタシの煩悶や、彼女への熱烈な欲心は、顔に出ていたのだろう。
アネーシャちゃんが、ワタシの（さぞ間抜けな）顔を見て、笑っていたから。

ワタシのターンは、これで終了かな。

と、思いかけて、彼女の次の言葉にぎょっとした。

彼女がその後続けた言葉で、ワタシの先ほどまでの煩いは……「ワタシと、アネーシャちゃんと、この戦いについて」の議題は消えていった。
その代わりに
まるで何を言っていいかわからなかったことが嘘のように、口を突いて言葉が出た。

「愛は狂じゃないよ」

アネーシャちゃんの両肩を掴んで、首を振る。

「ワタシも、アナタも、"真"を追うことを放棄している。
　真なんて無いと、不条理そのものを受け入れている。
　ワタシはアナタと似ている。
　だから言うよ。

　サティは、決してそこを諦めない。
　愛を、不定形の渦などとは、考えないんだ。
　果てない道であろうとも、愛について手を伸ばし続けるんだ。

　ワタシは優勝する。
　でも、アネーシャちゃん。
　アナタの提案は否定する」

ワタシは、なんでこうなのだろうね。
「騙」の神ならば、「そうだね」と微笑んで、頷かなければならなかったんだ。
あの愛の神の歌声を思い出して、らしくないことを言ってしまった。
これは、いけない。
今からでも遅くない。
さあ、取り消すんだ、「騙」の神、ペ　ノ　　ル　　……

「だから、本当にそれを望むなら、自分でやって」


[**]

頬に触れられて、少し身をすくめた。
ナハトさんは、もっと自分の立ち振る舞いの威風を自覚した方が良いと思う。

真名を呼ばれる。
目をそらしてはいけない。そらせない。
静かに、そのあとの言葉を聞いた。



反論をするべきかと思った。
「騙」の温度でも、それはじゅうぶんに人を暖める。
しかし、ナハト神の瞳が揺れ、彼の心も揺れていることが伝わり、ワタシは結局何も言えなかった。