いえ…

　幸貴さんが頑張って生きて行こうとするところを傍で見たかっただけですから


[馴れ初めの話になって。
　入院中に知り合ったこと、見舞いに行ったこと、などなど話をすれば……いわゆる「息子が世話になった」的なお礼を言われたので、だいぶ正直なところを答えた。]

[彼と弟くんが花火の準備を始めれば、自分は手荷物からカメラを取り出した。
　星見家である、ナイトビジョンカメラぐらいは家にあるのだ。]


　普通に撮っても、花火だけ明るく映っちゃうしね


[多くは言わなかったが…
　長男の生きている記録は、この家には要るんじゃないかなとか。
　彼自身の時はあと８０年あるけれど…この家の止まっていた時計のぶんになればいいなと。*]

[本当は定番としてねずみ花火を足元に撒くドッキリを敢行したいとかあったのだけど、心臓を考慮するとやらない方が良い。]


　そうねー

　やっぱり最初はインパクト狙いでドラゴン花火かなー


[箱状の地面に置き、点火すると噴水のように火花が上がるやつである。
　弟くんのテンションを上げたい、という狙いもあったり。*]

[火柱が上がった瞬間の、驚く兄と、目を輝かせる弟。
　その瞬間を狙ってシャッターを切る。

　完全にカメラマンをやるつもりはないけれど、このコマだけは抑えたかった。]


　そう？
　じゃあ手持ち系かなー


[次、好きなのと言われて手持ち花火を選択。
　両手に持って彼に火を貰いに行く。
　なおカメラは彼のお母さんにおまかせ。]

[両手それぞれに火を点けてもらえば。
　伸ばした腕の先からそれぞれいろんな色が明滅する火花が吹き出して。]


　ちょっと危ないからね？


[と、みんなから離れると、２つの火花を瞬かせながら何度もくるりと回って踊ってみせた。
　ダンスによる体の捻りに合わせて、浴衣の裾と、火花が連なって回転し、夜を彩らせた。*]

[それで、狙ったわけじゃないのだけど、最後は線香花火が残るわけで。
　彼がこれで何かやりたそうだったけど消えてしまった。

　儚い系はタブーではない、これがこの家が出した結論なのだろう。
　それだけ、彼の生命はもう家族からも保証されているのだ。]


　次、誰が最後まで残るか競争しない？


[なんて彼や弟くんに持ちかけたりして。
　ちなみに垂直ではなく斜め下に向けて構えたほうが長持ちするという噂を聴いていたので実践してみた。
　本当に勝てるかはしらない。]

[そう、彼は「ふつう」になりつつあった。
　この家でも、学校でも。

　一方で、自分もそうなのだろう。
　こうして花火で遊ぶ自分なんてかつては想像しなかった。

　ふたりが出会って、恋を覚えて――お互いが助けになって、今こうなっている。

　「ふつう」になったことがゴールなら、嬉しさで泣いてもいいし、思わず抱き締められても感動する、けれど。]

　…――私たちは、これからの方がずっと長いんだからね？


[「ふつう」に追いついた…と言っても、やっとスタートラインに立ったところだ。
　人生はまだ始まったばかり。
　未来はまだ定まっていないけれど、明るいに違いない。

　まだまだ、これで満足はしていられないのだ――と、我儘なお姫様は、抱き締めてきた最愛の勇者を向いて。
　力強く抱き締め返すと、隠れて唇を捧げて――あらためて、かつての言葉を告げたのだった。**]