鶴子は現場にいましたからあきらめましょう？
……あれですか。
わたしの反応があれそれだからがっつり。
まあ、確かに……うーん？


[矢川の時に優しかったのは、雨宮の前で声を抑えていた分だったのか。
なるほど、声。
しかし気持ち良くないならあんな風にはならないと思う。
なるほど。キスひとつでも奥が深いようだ。]


あー、うん、まあ思い出しましたよ。
キスも色々あるんだなあとか。
まさかあんなところまでとか。
試しに自分でも口の上？やってみましたけど、自分でもなんかゾクゾクするから人にやられると尚更ですね？


[確かに思い出したのだが。>>104
なんだか歪んだ笑顔の相手に目を瞬かせる。]

──ある日のオムライス屋さん──

わーい！
でしょでしょ美味しいでしょー、オススメなんだよ！
今度、汐里ちゃんとも来ようっと！


[ホワイトソースたっぷりのオムライスを口に運んで、至福の時。
奢りと言われて喜びはするが、一応加減も弁えているつもりだ。
ニコニコと満面の笑みで食べ進めながら。]


そう言えば、五反田くんってバイトとかしてるの？
奢ってもらっておいてなんだけど。
私さー、何かバイトしようかなー。
高卒で就職するならそれも見越してとかありかな？


[そんな当たり障りなさそうな話題を振ってみた。
彼が一人暮らしなのは知らないけれど、奢るくらいの資金は持っていると言うことだから。
チキンライスに入った鶏肉を、こっそり避けつつ。]**

……五反田くんは。
スマイル0円、にしなかったのはなんで？


[みたかった。心の底から思いました。]**

……いや、レジじゃない？
接客業のくくりなら、あそこも王道だろーなって。
五反田くんに無駄に似合いそうなのはコンビニの制服だよね。
あと、あれが狙い目だって母さん言ってたよ。
郵便局の電話番。


[そっちの方が似合いそう。と、ため息にもめげずに話題を進める。
彼の完全なるスマイル0円が想像できるか、と言われたなら否だ。]*

[そう、後日。もしかしたら林間学校のラスト。
私は矢川先輩にリップクリームを渡したことでしょう。

カサカサしてましたよ、と。]**

[←これは、話を振っておいて、ドン引きしているときの顔。]


え……指……？？？
え、はあ、まあ、そう言う部位なんですね勉強になります。>>124
嘔吐く……？
いや、口閉じて、自分の舌で舐めてみただけですよ。
普段はそんなところ舐めないでしょう？

え、別のプレイって……。


[←これは、話を振っておいて、ドン引きしているときの顔。]
[大事なので二度言いました。]**

う、


うん、それは良いけど。


[なんだかちょっと相手の剣幕に負けながらも>>134
件の男子生徒の情報をあっさり手渡すあたり、私は今回のことをそこまで重くは受け止めていなかった。
股間を蹴ったし、何とかなった。
自分みたいなのが相手だからダメージも少なく済んだのだから良いのでは？と。

けれど、彼女の呟き>>135にはパチリと目を瞬かせる。]


……だって、大好きって言ってくれたけど。
恋人になりたいとか、お付き合いしたいとか、そうしましょうとは言ってない……よね？


[いや、それに近いやりとりはあったのかもしれない。
キスはこちらからしたし、これからも宜しくと言い合った。
好き、と互いに言い合ったと思う。
でも私はやはりその辺りがピンとこないのだ。
どうした事が、恋なのか。
お付き合いなのか、恋人なのか。
消毒したいと言われれば少し迷い、教室の扉をチラ、戸確認してから、無人の教室の中で服をはだける。

肩と、左胸を見せた。
首には小さな三日月のネックレス。
左胸には薄らとその時掴まれた指の痕。
そこに口付けを落とされたなら、擽ったくてぴくんと肩が跳ねた。]

ん……っ。


[唇も、彼女の柔らかな髪も。
もしかしたらほんのり香るバニラも、なんだかくすぐったい。]


……でも。
消毒なんて、汐里ちゃんじゃなかったら、させないかなあ。


[実験的なキスはした。
キスや、肉体関係。それそのものをあまり重要視はしていない。
だけど今は自分から他の誰かにキスを頼もうとは思わなかったし、ましてや身体への口付けを許す事もなかった。
肩と胸元をはだけさせたまま、ふにゃ、と笑う。]


ね、汐里ちゃん。
こっちこっち。


[おいで、と両腕を広げる。
彼女をそのまま抱きしめたなら、彼女の首の後ろに手を回して何かをかちり、と留めた。
離れた時に彼女の首にあるのは、私のものと同じ素材の、小さなハートのネックレス。
それを摘んで、互いに合わせたなら、三日月の窪みとハートの膨らみがカチリと合った。]

これ、ペアネックレスなんだよ。
汐里ちゃん着けてくれる？


[どう？　と、首を傾げてあなたの瞳を覗き込んだ。]**

……どういう関係が良いのかな？
わたしは、特別な友達なのかなと思ってた。


[きっと。恋人とか、そういう関係として名前がつくのが良いのかな、と思う。
一般的に、友達同士はキスしない。
キス友、セフレ、そんな関係だってあるけれど、そういうことだけを求めてる関係じゃ無い。
なら、恋をしているのか？
そう言われると困ってしまう。
これは恋なのか？
大好き、それだけでは足りないの？
そう自問しても答えは出ない。
けれど、それなら自分にできることをしようと思う。
彼女はどんな関係を求めているのか聞いたり。
彼女にしたいことを、私がするのだ。]

そうかな。
でも。ネックレスも汐里ちゃんと一緒に着けたくて調べたんだよ。
わたし、汐里ちゃんとずっと仲良しでいたいんだもん。


[いつだって欲しいものをくれる？>>168
わたしは思ったことを言って、やりたい事をしているだけだ。
それが彼女にとってそうだというのなら、きっと私たちは相性が良いのだと思う。
だって、彼女といるとわたしも楽しい。
とても嬉しい気持ちになるし、離れるのはきっと今までで一番寂しくなる。
だから、親の転勤について行かなくて良いように、この町で仕事を探して行こうと思ってるくらいには。

そんな事を思い、考えを巡らせる。
ちくん、と胸が痛んだ気がして、パチリと目を瞬かせた。

別れる日のことなんて、考えたく無いなあって。]


ネックレス、大事にするのは嬉しいけど。


[彼女の手をそっと取る。
そして、わたしの胸の膨らみにそっと添えた。
下着越しの膨らみから、とくん、とくん、命の音は伝わったかな？]