「ああ……録画ボタンを押し忘れた」

　それだけだよ。その言葉の真偽を確かめる術は無いはずだ。
　ささくれた畳の上、立ち話の先を促す。

「もう一つは？」

　あなたの思考なんて、普川は全く知らない。文句が出ないからこのまま進めていていいのだろう。

　後始末楽になるからゴムしようかなぁ、後始末の手段を考えれば手間はしなくてもほとんど一緒かぁ。考えて、最終的にあなたが普川を犯した際にした方を選んだ。

　腰に手を添えて、欲の象徴をあなたに擦り付ける。触れたそこから熱が伝わる。

「挿れますよ、榊さん」

　聞こえていたかどうかは定かではなかったが、ただ報告した事実を自分が得たいだけの言葉なので、あなたの反応如何は然程彼の行動に影響を為さなかった。

「・・・・・・・・・・・・」

　ゆっくり、腰を前の方へやって。それと一緒に、あなたのなかに自身が沈んでいって。はじめての感触に、自分の中に生まれたものが何なのか、よく分からなかった。


「動くね、榊さん」

　腰から手を離して、そう言った。その後、さいごまで彼の手は触れなかった。支えるのも愛撫も、影でやって。それで問題はなかった。

　はやくするよ、だとか。これから何をするというのを逐一聞かされながら、結局アルコールはそれほど関係なさそうな行為はつつがなく進行し、終えられた。

「うん、美味しい」

大きいので一口というわけにいかずもちもちもぐもぐ食べている。

「けど……何故和菓子だったんだ？
　家が和菓子屋かなにか……？」

とりあえずで挑戦するようなメニューでもないだろうと少し気になった。

「そうか。……俺も、得意ではないな」

　後ろの言葉は、壁際に寄せられた、畳まれたままの布団へちらりと視線を遣って。

　ゆるりと手を伸ばす。瞳を覆う眼帯へ触れることはできるだろうか。叶ったのなら、指先で軽く撫ぜるように触れたのだろう。

「死ぬのか。……死んだら、そこで終わりか」

　恐らくは、おかしな問いなのだろう。
　人間は、死の先を見ない。それが当たり前のことだろうから。

「やりっぱなしは良くない。
　……まぁ、暫く休んでいたほうがいい」

薬の影響とはいえ大分無理をさせた自覚はあった。
なかなか強力な薬だったらしい、今すぐ販売中止にしたほうが良いと思う。

あなたの事情を察することは出来ないが、それ以上つっこむこともせず気にもしないのがこの男だ。
気になること、わからないことへの探究心は人一倍だが、それ以外に関しては全く興味を示さない。
お陰で少々空気が読めないと言われることもあるが、そこはご愛嬌だろう。

「わかった。
　じゃあ俺はそろそろ帰って休む。
　……その、無理をさせてすまない」

声の調子はおかしくなさそうだから、きっと問題は体力と腰くらいなものだろう。
それならば今どうにかできることもない。
あなたに栄養剤だけ手渡すと部屋に帰っていくだろう。

「死は、死だろう。そこでおしまいだ、全てが終わる」

「続いたものは、また別の話だ、別の人間の物語」

「俺も、死にはしない、きっと。終わるだけだ」

「だが他人が言う死と、かわりはないだろうか」

まだ、誰にも話してない。話したらなにか変わるのか。
憂いているわけではないが、その相手に残すべきものであるかがわからない。ここまで記録をされ続けられているという事実がすべてを麻痺させていた。

「……続きが、ないそうだ」

「俺は、進めない。不死でもない、不老とも少し違う」

「ここ一年を永遠に消され続けて繰り返している」

触れられた瞳は動かない、これは、ずっと前についた傷だ。
治ることもない、だが――もう二度とこの傷以上に、怪我を負うことはないのだろう。たとえ、腕がもげても、何をされても戻ってしまう。先の未来、ずっと。
一年が経てば元(17)に戻る、進めない身体に"されている"。

「だから、今ならなんだってできると思って。尋ねている。
お前たちのために、なれると思ったんだが……不要か？　この場で異能もろくに扱えない人間では」

今まで感じたことのなかった、穏やかでかつ激しい快楽と迫りくる刺激とパニックになりそうな思考を整理する。

ふと、意識が途絶え、涙をこぼした。
▼

「っ……」

よみがえったのはいつかの記憶だ。

「……、……」

薬に犯されていない脳が、快楽を、理解して、身体が翻弄されている。
生理的な涙ではない、何かの感情からあふれ出した涙はその頬を伝って、汗と他の液体と混ざり合った。

「……、…す…て」


言葉を発さない存在が、好きだ。
文句を言わないで、従う存在が好きだ。
自分を脅かさない存在が好きだ。

今目の前に居るのは、誰なんだ。何なんだ？


▼

あなたが果てたと同時に、ゆらりとその影は動いて、腕が解放されて。

その肩を叩いた。

口が解放されて、言葉が発せられるようになって。



「…た…す、けて」

少年のように、弱々しく声をかけた男はあなたを緩く腕を伸ばし、その身体を押し、体重をかける。

「おさまらない、痛いのはイヤだ、苦しいのもイヤだ。
　"普通"に、愛してくれ」

別人よりかは幼くなった言葉を使い甘く言葉を吐けば、持て余された身体で誘う。

「お前が抱いてくれないのなら、俺が抱く」

そして、やはり理不尽を残しながら。
榊潤は片目であなたをようやく捉えた。

なんでってなにが……？と言わんばかりのドデカクエスチョンマーク。人の心ちょっとわかんない。

「うーん？いらなくはないよね。苦しそうだし。
なんで……なんでだろうねぇ。あぁ、なおひーが前に撮られてた時みたいな顔してたから？かなぁ？ライブラリに増えてたやつ。なおひー、見てない？

あとはぁ、へいきじゃなさそうだな〜って。平気じゃない時に平気って言うのは、なおひーの『普通』？」

そう言っている合間にもとんとんと、少年の指は貴方の腰の辺りを軽くつつき続けている。感度を高められた貴方にとってはもどかしい刺激が与えられ続けているかもしれない。
……なお、している本人はそんな事考えずになんとなく動かしてるだけのようだ。タチが悪い。

「そうなんだぁ。……もしかして終わったらオレが外さないといけないやつぅ？」

外せるかなぁとなんとも不吉な事を呟く。これはネタバレだがちゃんと終わった後、外しました。
貴方が弱気になった事を露ほども気にせず……もしくは気付かず、お願いされた事をしっかりとこなす。

「え？うん。続けるよ？」

貴方が続けてと言い終わるか終わらないかの内に、水音を鳴らしながら抜き差しを数度繰り返す。
突起が引っかかってやりにくいなと、拘束をされてもなお跳ねる貴方を軽く抑えながら思った。

「わぁ、ここまで入るんだ。すごいねぇ。リョウちゃん、もう入らなさそう〜？」

こつこつと玩具で最奥を突き、ぽこりと膨らんだ腹を指で撫でながら尋ねた。ほら、ここまで入ってるよぉ。