……嬉しいよ。
　　僕も、リリスのことが好きだ。……一番ね。

[星の瞬きのような彼女に惹かれた僕は
少し照れて、頬を指でかく。
真っ直ぐな言葉を続ける事は、まだ恥ずかしいのだ。

言葉でも、伝わったとは思うのだけど。
こう言うのは初めてだったから。

彼女の事を驚かさないように
彼女の肩を軽く掴んで、向き合って。
それから彼女を抱きしめた。]

　　……嘘じゃないよ。……伝わる？

[自分の胸が早鐘を打つ鼓動が
彼女には分かるだろうか。]*

「そう？そう、かな。
　だって、そう思ったから。」


好きと言う言葉のほかに、どうやって伝えたらよいかわかりません。
もし嫌われてしまったり、嫌がられてしまったなら悲しいですが、自分の気持ちはどうしようもないですもの。
自分の気持ちは誤魔化しようのない事実として受け止めるしかなかったのです。
だから伝えました。
スノウのことを男の子だとちゃんと知っている事も、その中で一番好きなことも、よく考えたらみんなの中で一番だったと言うことも。
そして、スノウにも一番と思ってもらえる事がとても嬉しくて、一瞬聞き間違いかと思ってしまうほどでした。
本当に？と、聞きたくなってしまいます。
それを見越したかのように、スノウはリリスの肩をそっと掴んで向き合い、抱きしめてくれました。
そして嘘じゃないと教えてくれたのです。

リリスはこくりと頷きます。
伝わりました。嘘じゃない、本当なのだとしっかりと。
耳元でトクトクトクと、リリスと同じくらい早く動く心臓の音が聞こえます。
リリスの頬の熱さも、きっとスノウに伝わってしまっているのでしょう。

「伝わった。とっても…嬉しい。」


リリスからも手を伸ばします。
スノウの腰に抱きつくようにして手を回しました。
すり、と遠慮がちに、でも甘えるように顔を擦り付けます。
誰かとたくさんくっついていたいなんて、生まれて初めて思いました。
全身が熱くて、でもとても幸せな気持ちです。
あの時は怖かった変化は、今は自然と受け入れられました。

　　思った事を口に出すのも
　　意外と大変だからさ。

[好き、と認めたとして
それを口にした時に考えてしまうのが
相手に断られたり、それだけならまだマシで
相手との関係がギクシャクし疎遠となる……
そんなネガティブな事を考えがちなのが僕である。

だからそれを伝えられる彼女は凄いと思ったし
応えようとも思えたのだ。]


　　……良かった。


[彼女の言葉を聞けて、どっ、と緊張が解けるよう。
抱きしめたのはやり過ぎか？とも心配したけれど
少し熱いリリスを感じてると暖かい気持ちになるし

彼女から腰に手を回して来たのが分かったら
ちょっと、いや、かなり、顔が熱くなる。

リリスが顔を擦り付けて来て
>>215さっきもあったけど、親愛の表現としての
クセみたいなものなのだろうか。
そんな彼女を可愛いと、頭を撫でる]

ふんわりと、唇同士を触れ合わせられたでしょうか。
だってとても楽しくて、楽しくて。
触れ合わせられたとしても一瞬だけ。
クスクス笑いながら、またギュッと抱きつきました。*