う、


うん、それは良いけど。


[なんだかちょっと相手の剣幕に負けながらも>>134
件の男子生徒の情報をあっさり手渡すあたり、私は今回のことをそこまで重くは受け止めていなかった。
股間を蹴ったし、何とかなった。
自分みたいなのが相手だからダメージも少なく済んだのだから良いのでは？と。

けれど、彼女の呟き>>135にはパチリと目を瞬かせる。]


……だって、大好きって言ってくれたけど。
恋人になりたいとか、お付き合いしたいとか、そうしましょうとは言ってない……よね？


[いや、それに近いやりとりはあったのかもしれない。
キスはこちらからしたし、これからも宜しくと言い合った。
好き、と互いに言い合ったと思う。
でも私はやはりその辺りがピンとこないのだ。
どうした事が、恋なのか。
お付き合いなのか、恋人なのか。
消毒したいと言われれば少し迷い、教室の扉をチラ、戸確認してから、無人の教室の中で服をはだける。

肩と、左胸を見せた。
首には小さな三日月のネックレス。
左胸には薄らとその時掴まれた指の痕。
そこに口付けを落とされたなら、擽ったくてぴくんと肩が跳ねた。]

ん……っ。


[唇も、彼女の柔らかな髪も。
もしかしたらほんのり香るバニラも、なんだかくすぐったい。]


……でも。
消毒なんて、汐里ちゃんじゃなかったら、させないかなあ。


[実験的なキスはした。
キスや、肉体関係。それそのものをあまり重要視はしていない。
だけど今は自分から他の誰かにキスを頼もうとは思わなかったし、ましてや身体への口付けを許す事もなかった。
肩と胸元をはだけさせたまま、ふにゃ、と笑う。]


ね、汐里ちゃん。
こっちこっち。


[おいで、と両腕を広げる。
彼女をそのまま抱きしめたなら、彼女の首の後ろに手を回して何かをかちり、と留めた。
離れた時に彼女の首にあるのは、私のものと同じ素材の、小さなハートのネックレス。
それを摘んで、互いに合わせたなら、三日月の窪みとハートの膨らみがカチリと合った。]

これ、ペアネックレスなんだよ。
汐里ちゃん着けてくれる？


[どう？　と、首を傾げてあなたの瞳を覗き込んだ。]**

……どういう関係が良いのかな？
わたしは、特別な友達なのかなと思ってた。


[きっと。恋人とか、そういう関係として名前がつくのが良いのかな、と思う。
一般的に、友達同士はキスしない。
キス友、セフレ、そんな関係だってあるけれど、そういうことだけを求めてる関係じゃ無い。
なら、恋をしているのか？
そう言われると困ってしまう。
これは恋なのか？
大好き、それだけでは足りないの？
そう自問しても答えは出ない。
けれど、それなら自分にできることをしようと思う。
彼女はどんな関係を求めているのか聞いたり。
彼女にしたいことを、私がするのだ。]

そうかな。
でも。ネックレスも汐里ちゃんと一緒に着けたくて調べたんだよ。
わたし、汐里ちゃんとずっと仲良しでいたいんだもん。


[いつだって欲しいものをくれる？>>168
わたしは思ったことを言って、やりたい事をしているだけだ。
それが彼女にとってそうだというのなら、きっと私たちは相性が良いのだと思う。
だって、彼女といるとわたしも楽しい。
とても嬉しい気持ちになるし、離れるのはきっと今までで一番寂しくなる。
だから、親の転勤について行かなくて良いように、この町で仕事を探して行こうと思ってるくらいには。

そんな事を思い、考えを巡らせる。
ちくん、と胸が痛んだ気がして、パチリと目を瞬かせた。

別れる日のことなんて、考えたく無いなあって。]


ネックレス、大事にするのは嬉しいけど。


[彼女の手をそっと取る。
そして、わたしの胸の膨らみにそっと添えた。
下着越しの膨らみから、とくん、とくん、命の音は伝わったかな？]

[私は高校卒業して、就職した。
この街に住むことに決めたんだ。
汐里ちゃんに一人暮らしの家を紹介して、合鍵を渡して、それからそれから。
何度も約束を重ねて、唇を重ねて、想いを重ねて、私は今日も生きている。

いろんなことを言う人もいる。
けれど、世の中にはいろんな色があるのだからと、私はいつも彼女と共にいた。
いつのまにか、思考の中心に彼女がいることに気づく。
馴染みの友達と、彼女と、沢山のひとたちと。
出会いも別れもあって生きてきた中で、また一つ約束をかわす。>>195>>196]


んー、でもね。
わたし、これから毎日汐里ちゃんのおはぎ、食べたいなあ。


[他のお料理はわたしが作るから、と笑う。
お揃いのものはネックレスだけじゃなくなっていた。
歯ブラシに、マグカップ。
キーホルダーに鍵にスリッパ、それから？
ほんのり頬を染めて、彼女の手を取ってその甲に口付ける。]

汐里ちゃん。
……きっとこの気持ちが、愛なのかな。
わたしね、ずっとずっと、汐里ちゃんと。


[その左手の薬指に、そっと指輪をはめよう。
おはぎを作る手だから、後でチェーンもプレゼントするんだ。
受け取ってくれたかな？
私の首元にも、昔からの三日月が揺れる。]