「そうだったんだ。
　……や、別に良く寝れたのは良いこと……って、いやらしくないだろ、別に」

酔っ払って、普通に寝ただけだ。
あなたも睡眠不足だったのなら、あの寝入りようには納得だけれども。
心地よく寝れたなら、それは嬉しいことだ。
少なからずは、信用してくれているということだろうから。

「僕のことは……別に、どうだっていい。
　必要な時には薬使ってるし、管理はしてる」
「夢を見なくなるのは怖いことだよ、……僕にとってはね」

病院を勧めらるのも理解できるが、そもそも、この男は睡眠障害をあまり気にしてはいない。
不便とは思いはすれど、夢が見せてくる凄惨な光景は、自分のやるべきことを思い出させてくる。
それに、それを成すのが最優先であるからこそ、自分や関係のない何かがどうなろうとあまり気にならないものだから。
それがひとつ、自分をおろそかにしてしまう原因だった。

夢の途中で目覚めたら夜が濁ってしまうならば、男の夜は濁りすぎていて、星の一つも見えないに違いない。

「一つしか変わらないのにガキ扱いかい？
　出来るって言ってるんだから良いじゃないか……」

「この程度で傷つくほど子供じゃない」

あなたが少しでも心地よさ幸を感じられるなら、別に、なんだって出来ると。
去ろうとする背中に、はっきりと、そう告げた。

素が出てきたのは良いことだと思う。
昔の、遠慮のない兄のようなあなたが帰ってきた気さえするから。
自分が知る今のあなたの顔は、背伸びして大人になって貼り付けた絵のように見えた。
それはそれでルチアーノという一人の人間の一面だとは思ってるけれど。

「だって、かなり無理してるように見えるし」

あなたの上司や部下のことはそれなりに把握している。
今日捕まっていた彼は、どうだっただろうか。
急に居なくなってしまった人がいることも、今日、聞いた。
この時の犠牲者はまだ少なかったが、翌日にはさらに身近な人物たちが捕まってしまうことを、今の僕たちはまだ、知らないけど。
あんな法が無理やり施行されてしまって、マフィアが動揺してないはずがない。
警察ですら、あれだけ動揺してたのだから。

「いつでも言いなよ」



そう言って、足早に去るあなたを見送った。
約束をしないのはいつものことだ。
会おうと思った時は、バーであなたを待てばいいから。
けれど、なんとなく胸騒ぎがして、また直ぐにでも顔が見たい。
そんな風に思ってしまったたのは、これが初めてのことだ。

―――翌日、見回りで街を歩いていると、路地裏に入っていく目立つ男の姿が見えた。
追いかけない、はずがない。
なんとなく声はかけづらかったから、タイミングを見ようとあとをつける形で。

「…………」

物陰からじっと、あなたを観察している。

いや、これは様子がおかしいだろう。
セレブの放浪息子だから、金遣いが荒いのは理解できるけれど。
次から次にものを買う様子は、ただの憂さ晴らし。買い物を楽しむような、そんな良い物には見えない。

「ルチア。……度が過ぎた買い物は危険だよ」

これ以上見てると、後悔の上塗りを増やしてしまいそうな気がして、どこかの店から出てきたところを、腕を掴んで引き止めた。
笑みの一つもない、4cm高いその顔を見つめて心配そうに眉を下げた。
あなたが本気でエルヴィーノを突き放したりするならば、止めることはできないかもしれないが……、それでも、こちらも本気で踏ん張るはずだ。

「お金の心配はしてないけど……必要なものを買ってるように見えなかったし」

後で結局要らなくなるだろうと、思うのだけど。
抵抗したり逃げられることはなさそうだから、掴んだ手の力を緩めて。
覇気が全くない顔をみつめながら、きょとり、と首を傾げた。

「え、何。突然……」
「男も女もなく考えたことなかったけど……そうだな……」

何かを想像しながら考えて、少しの間、沈黙の時間が流れた。
そういう事をする相手なら、少なくとも、内側の人間だと認めてしまった人、だから。

「それなら、相手の好きにさせてあげるよ。
　抱かれる、のは……嫌じゃない」

逆が良いって言われたら、うーん……努力はすると思う。
と付け加えて答えるあたり、自信はあまりないようだ。

「どういう意味だよ」

言い方が、なんだか気に入らなくて拗ねたような顔になる。
急に変な例え話をしておいて、そんな、安心したような息をつくなんて、意味がわからない。

「普通じゃなかったら、なんなんだい？」
「言ってる意味はわからないけど……僕が誰に身体を許そうが僕の勝手だ。
　許してもいいと思ったら許すし、自分の価値なんてどうでもいいよ」

大事な人に幸を与えられるなら、それを成すその時に、自分は別にそこに居れなくたって構わない。
他の誰が傷つこうとも、自分が傷つこうとも、それを成す方が良いと、本気で思っているのだから。

「でも、そうだな……」
「もし、そういう機会があったとしても……キミと恋人になるのは、嫌だな」



執行候補の話には、一瞬目を見張ったが、そうか、と小さく息を漏らした。自分でも怖いほど落ち着いているけれど、自分には今はやるべきことがあると思っているから、取り乱している場合ではないのだ。

「近寄るなっていうけど……僕は僕のやれることをやる。
　キミが捕まるなんて、僕は許さない」

「アリソン・カンパネッロに……僕は、会いに行くよ」

「僕に価値がなくなったとして、何が変わるっていうんだい。
　初物は高いって言葉では聞くけど、別に、身売りしようなんて思ってない」

ただ、傷ついてもいいと、思っているだけ。

「わからないよ。身体は担保になるって話かい？
　そういう仕事を……してきたんだよね、キミはさ」

望まないし、要らない。そんなまやかしの三ヶ月は。
自分に甘くしてほしいなんて思ったことがないのだ、ましてや、夢にしたいなんて絶対に願わない。
弱みだって何も気づいてないけれど……

ただ、あなたに願うのは、置いて行かないで欲しい。
たった、それだけなのだ。

「キミを捕まえるのは僕だよ。
　逮捕されるほどの……、正当な理由がないのに無理やり逮捕するなんて、間違ってる。
　僕だってただで捕まえられるのは嫌だけど、アレの正体を掴んだなら、行かないわけにいかないだろ」

「捕らえられた後輩が居て、僕は先輩」
「キミは、たった一人の幼馴染で」

「僕は警察だ」

「そんな風に言われたら、気になるだろ……」

何を面白がっているのかと、ジト目で見ながら考える。
自分が怒りそうな隠し事とは、一体なんだろう。
怒らない保証はないから、怒らないから言えとは、ちょっと言えない。

「…………」
「僕の望みはたった一つ。
　もう二度と、居なくならないで欲しい……それだけだよ」

二度大事な人を失った時、どこかで捻れてしまった感情がある。
三度目が訪れたなら、その時自分自身がどうなるかわからないから、大事な人はもう作りたくない。
それでも、あなたは別なのだ。
再会した時どれほど嬉しかったか、あなたにはわかるまい。

だからあなたとは恋人になりたくないと言った。
傷つきたくは、ないから。

「逆に聞くけど……キミは、僕が傷つかずに居たら幸せかい？」
「キミの要求はひっくり返せば、僕には何の期待もないみたいだ」

別に、期待をしてほしいわけではないけれど。
キミにとっての僕は、僕にとってのキミほど、重くはないのかもしれないな。

「……、その理由を聞きに行くんだ」
「どうしてこんな法を作ってしまったのかも……全部ね」



ただ、他の誰からも捕まらないでほしいと思っているだけだ。

「一度居なくなった人が何言ってるんだか……」

牢屋の中に居る分には、確かにそうかもしれないが。
捕まえる以前に、捕まえなきゃいけなくなる程の事をしないでほしいのが前提だ。
しなくていいのなら、逮捕なんてしたくはない。
だって。

追いかけるのが自分なら、様々な自由が効く。
警察として褒められたことではないが、無理な逮捕をしないですむ、そんな一面の事を、考えていたから。

「………」
「それって、僕が暴力を振るわれていたら、キミは喧嘩をしてくれるってことかい？」

そうだとしたら、だめだ。

一つだけ、譲れないことがある。
僕だって、ルチアを傷つけるものは許さない。
僕が傷つくことで、ルチアが傷つくのなら、僕は「それ」を絶対に許しては駄目なんだ。

「キミは……どうしてそんな事を知ってるんだい。
　その様子だと……アリソン・カンパネッロが誰だかも知ってるんだね」
「…………行かない、と約束はできないけど……、牢の外から、安全に会う事くらいは約束しても、いいよ」

それでは、駄目かい？

「キミにとってはそうでも……僕は」

もうどこかで死んでしまったんじゃないかとまで、言われていたんだ。
あなたとて、住所が変わってすぐは余裕もなく、会いに来るなんてことは出来なかっただろう。
たったそれだけの期間すらも、連絡も、詳しい事情も知ることもなく、足跡も分からず、生きてるのか死んでるのかも分からなかった事が、どれほど辛かったか。

今でこそ、連絡が少なくとも気にすることはないが。
それは、生きていてちゃんと足跡が残されているからにすぎないのだ。

「……わかった」
「危険が及ぶような会い方はしない。……はぁ、これついこの間後輩に言わされたばかりだな」

やれやれと肩をすくめた。
これはもう諦める他はない。
だって、男はあなたに傷ついて欲しいわけではないのだから。

「……じゃあ、二人が狙われた理由、教えてくれるかい？
　代わりに、アリソン・カンパネッロの正体、教えるから」