>>2:202

「アハハ、話してるの楽しいけど、店屋つくまえに日が暮れちゃうじゃん。それじゃ、またあとで！」

　一度、別れを告げて別々の教室へと向かった。心の内に苺のぎっしり詰まったクレープを思い描きながら。

今日は昨日が遅刻気味だったから、
早めに学校に到着。そのまま流れるように朝練へ。

「走行(そうこう)してる間に体育祭が来るもんだ」

くっだらねえことを言いながらゆったり走る。

>>+1　勢喜
「うわ、え？」
動物が多すぎて人が倒れていると認識するのが遅れた。

「……先生ーっ！　誰かーっ！　なんか……なにこれどうしたらいいの？」
とりあえず人を呼んだ。人間一人が処理できる状況ではないと思ったため。

「──え？校内に動物が侵入？犬猫どころじゃない？
　」

今日も稲生学園は騒がしい。

恐らくそれは誰かの異能によって引き起こされた珍事…
なのだろうけど。
同じような結果を引き起こす異能は決して少なくないもので。
聞いただけでは、原因の特定には至らないものだ。

「うん？」

こっちはすぐに原因が特定できる方の珍事。

>>+1

「」

騒がしい場所に近づくまでもなく、首の長い黄色の動物に僕は怪訝な顔をした。
いつの間にうちの学校はサファリパークになったんだよ。

何があったかと近付いて、近付こうとして、脳に鳴った警鐘に足を止める。


「……」

僕は、憎々しげに舌打ちをした。

そうでなくてもここは学校だぞ。分かってんのか。

>>3　柏倉
「そういうものって、僕を何だと思ってやがります？」

鏡沼創は、何処にでも居る。
今はあなたの背後に、恐らくは生徒会役員の一人として。

「なんとなくこっちに来たいような気持ちが〜。
　え？熊はこの先立ち入り禁止？そんなあ」

白熊は動物騒動で実施中の
廊下の交通規制に引っ掛かっている。

>>+2
「これ……警察とは呼ぶべき？」
動物たちを前に、じりじりと後ずさり。

「走っちゃいけない、背を見せちゃいけない、とかだったよな……」
8

>>8
「あちょ待っ」
めちゃくちゃ襲われました。

朝のラッシュタイムで人、人、人！が犇めきあう校門前。
そんな中に、今日も近場に居た顔見知りを捕まえて話しかけた男が居た。

「おっす！そっち進捗どう？俺はぼちぼち！てかなんでそんな慌ててんの？昼飯買い忘れたん？


へーそうなんだあはは突拍子もないこと言うなぁ！
将来お笑い芸人とか目指したら売れんじゃね？って行っちゃった…。」

朝から変な事聞いたなぁ…。そう思いつつ校舎内へと足を踏み入れた。
この後実際彼が件の動物を見たか、それとも見事にスルーして校内新聞等で事件を知るのかは定かではない。

>>6　鏡沼
「おやびっくりした。
　鏡沼君は鏡沼君ですよ、としか言いようがありませんね？」

口ではびっくりした、とは言うものの。
柏倉にそこまで驚いた様子は無い。多分慣れてる。

「というのは半分冗談ですが。
　気さくで神出鬼没な生徒会の一員と認識していますよ。」

>>1+　勢喜

「……動物騒動？
…………ちっ」

舌打ちをひとつ、騒動の中心に向かおうとして、止められる

「退いてくんね？　なんだったら、あの動物共をまとめて無理矢理行動不能にしてやるけど。
どうしても止めるってんなら、中心にいるやつの安否、教えてくれるよな？　こんなことが起きて怯えてる哀れな学生のためにも、さぁ？」

異能制御のアクセサリーを外して床に落とす

>>11　柏倉先輩
「僕は僕、ですか。
　……確かに、それ以上他に言い様もねぇですねぇ」

我らが副会長がこのくらいで驚かないのは、もう心得ている。
あなたの認識通り、鏡沼は生徒会会計として此処に居る。

「今日はまた、一段と騒がしいみてぇですが。
　柏倉先輩、何か聞いてやがります？」

「うわ、なにこれ？」

騒動を野次馬的に、もとい心配して見に来たら動物たち。
動物園だってこんな放し飼いはしないよな……、
なんて暢気に考えながら人混みから外れて様子を窺う。

「……ううん、これは……」

事態の収束に関して、無力なので傍観を決め込む。
せめて邪魔はしないようにしようか。

「あ゛ー……」
シオン・グレイヴスの異能は荒事向きではない。身体能力は並みそのもので、諦めたように地べたに転がって無抵抗(死んだふりを試みていたのだが、あまり意味はなさそうだ)動物達に小突かれていた。のだが。

「……」
ぱちくりとまばたき。"自分以外の誰か"の異能によって、動物達の覇気が失くなっていく。入れ替わるように、自分の体に活力が満ちていく。

>>13　鏡沼
「はは、そうでしょう？
　鏡沼君がそれでは嫌だ、と言うのであれば考えますけども。」

へらっと笑って、閑話休題。

「何か、うんまあ聞いてはいるんですけど…
　校内の一角が何と言いますか、
　になってるみたいで。」

本当なら先生方を呼ぶなり通行止めなりしなきゃなあ、
なんて困ったように笑った。
生徒会副会長は、事態の直接的な解決力は持たない。

>>14　守屋先輩
「……こりゃあ、どうしようもねぇですねぇ。
　制圧出来る系の異能持った連中に任せるしかねぇでしょう」

人混みから出て来た男は、あなた同様傍観を決めたらしい。
「僕らみたいなのはお呼びじゃねぇでしょ」と言う辺り
あなたの異能についても、噂くらいは聞いてるのだろう。

悲鳴が聞こえた。僕はまた舌打ちをする。
だからここは学校だって言ってるだろ。
檻の中で飼い殺される動物のくせに。

もう数歩、近付いたところで異変に気付いた。

「」

毒づくと、頭を振った。巫山戯るな。
苛立ちを隠さないまま、僕は叫ぶ。





僕だって、これ以上近づく訳にはいかなくなった。
警告は聞けよ、野次馬共。

>>16　柏倉先輩
「全然ちっとも嫌じゃねーですよ。
　自分は自分。
　僕に限らず、誰だってそうでやがるでしょうし？」

「動物園たぁ、いつにも増して派手な事になっちまってますね？
　僕も隠れて見物するのが関の山でしょうし、センセーでも
　呼んで来ちまいましょうかね？
　それとも、事態の把握が先でやがります？」

>>17　鏡沼
「おー鏡沼クン　お互い大変だねぇ
　お疲れぇ」

ここ空いてるよと、誰のものでもない廊下の壁を差し出す。

「中、どんな感じだった？
　っていうかこの道は塞がれちゃった感じ？」

遠回りしなくちゃななんて言いながら、
騒動から目を離さずにいる。

>>15
ころころころ、と床を転がって動物達から離れた。
「……はあ。なんだってこういうの向いてない俺が最初に見つけちゃったんだか」

離れた位置で立ち上がって、服を叩く。
きょろ、と周囲を見回したあと、そっと離れていくだろう。

「………」


「…………」


「…………………」

「場所、何処！委員長は教職員に連絡とって！
規制線はりますよ！二年までは誘導と遠方から被害の確認！
三年はいけるラインまではって！……俺は見てきます」

今日も風紀委員は平和で忙しい。

「初動が遅れたから、ある意味解決しおわってるかもな…」

>>19

聞こえてきた声に視線を向け
護衛に囲まれている中心人物がいるであろう辺りに再度視線を向け

静かに一歩下がる

ヒクイドリ「クエー！」
鮪をキャッチ！むさぼる！

「おー」
超他人事！

>>23　普川先輩
「誰かが解決してくれやがってりゃあ、いいんですがねぇ」

これは風紀委員の鏡沼。

「最新情報によると、ヒクイドリやらアシカやらも出やがった
　らしいですよ。
　これもう、風紀がどうとか関係なくねぇです？」

>>26 鏡沼

「誰かは止めてくれてる気はしますけどねぇ。
最初の時よりなんか……いや、まあ見てきます。
ずっと異能使うタイプの人とかだとまずいでしょうし」

ついて来いとは言わない。何故なら来たかったら
気づいたら鏡沼後輩は既に現地にいそうなためだ。

「はぁい風紀委員でぇす。生徒会もすぐ来ますかね。
とりあえず一帯に規制線貼りましたけど……


あと何か起こってるから確認できた人います？
巻き込まれてる人などの情報でもいいですがー……」

蜘蛛を野生に帰して騒動の中心にやってきた。
さて話を聞けそうな生徒はいるだろうか。

>>20　鏡沼
「ご尤もです。
　自分以外になる事は…まあ、難しいですからね。」

世に異能という力が存在する以上。
できない、とは言い切れないのが恐ろしい所だと思う。
自分は"できる"側ではないけれど。

「うーん、俺の耳に届いているという事は
　もう既に先生方も把握してるんじゃないでしょうか…なんて
　恐ろしい集団心理である、となっても良くないですし
　鏡沼君、宜しければ軽く見てきて頂けますか？」

一先ず状況を把握した後に、
教師の手が必要そうであれば呼べば良い、と判断したようで。

>>21　守屋先輩
どうもどうもと言いながら、示された壁へと寄り掛かった。

「いやぁ、もう完全に動物園でやがりますよ。
　動物園だって、河馬とライオンは並べねぇでしょうが。
　遠目だったんで自信はねぇですが、中心に居たのは多分
　勢喜でやがりますね。ご存知です？　二年の。
　どうも、意識はねぇ感じでしたね。
　この道は諦めた方がいいんじゃねぇかと」

「知らない」

僕はイラついていた。

「なんか悲鳴は聞こえたから、誰か怪我したかも。
　でも、近寄らなければ動物たちこいつらは何もしてこないはず」

「あとは任せましたよ、風紀委員と生徒会の人達」

その後の事は僕は知らない。
今日は登校する気も起きなくなった。
寮の方へと踵を返そうとする。

>>28　普川

「あ、抜き打ちカバンチェッカー先輩。
ひとり巻き込まれたのは見かけたけど、なんか無事みたいでした。
あとは、あちこちに動物がうろついたりだとかしてるぐらい。
たぶん、ほとんどは中心を守ってるとかそんなような……いや、これは憶測か。
ほとんど、止められる人はいないみたいっすね……」

こそっと異能制御アクセサリーを拾い直している。身に付けはしていないが

>>30　鏡沼
「へぇ、勢喜クンが？」

それはまた一体どうしてと、少し意外そうな顔をした。
改めて騒動の中心を見るもここからじゃ見えそうもない。
ましてや風紀委員のご登場だ。

「…………はぁ、遠回りがてら他のところも見てくるよ
　鏡沼クンも一緒にどうだい？
　女の子一人じゃ不安でねぇ」

からからと笑う。

>>29　柏倉先輩
「難しいでしょうねぇ。どんな状態になっちまったって、
　それが『自分』と定義されりゃ『自分』なんでしょうから」

そう答える鏡沼は、限りなく“できる”側に近いのだろう。

「消防車のアレでやがりますか。
　ええ、ひとっ走りして来ちまいますね」

走ると言っておきながら、鏡沼はその場から姿を消した。

>>31 朝日

「言い切りますねぇ。
近づかないと平気って言い切れるのは、ほぼ原因かそれの知り合いか止めたご本人のどれかでしょうに」

先程まで見た比じゃない数の動物がいる。
聴取をしたくとも、他に悲鳴だの聞こえれば一度はそちらに行かねばならない。その隙に帰れはできるだろう。

「サボり見逃すの、今回だけですからね」

>>33　守屋先輩
「異能が動物関連ではありやがるんですよねぇ、勢喜。
　……こんなビックリ動物園ではねぇ筈なんですが」

浮かべた笑みは相変わらずだが、少しだけ眉根を寄せた様に
見えたかも知れない。

「ええ、構わねぇですよ。
　他ならぬ、守屋先輩の頼みでやがりますしね。
　僕じゃ、護衛になるかは怪しい所でやがりますが」

何せ猛獣だらけでやがりますし、と冗談を言う頃にはもう
いつもの鏡沼創に戻っていたが。

>>35　普川

「そのどれでもないですよ。
　でも原因には心当たりがあります。クラスメイト」

「アイツが多分どうにかするから、誰も近づけないことに力を入れるのが懸命ですよ」

それだけ言って、先輩が騒ぎにてんやわんやとしている隙に今度こそ帰った。

「………」

見逃してくれてどうも、なんてそんな軽口も出やせずに、僕は人混みを掻き分け立ち去った。

>>32 楢崎

「おっ今日もクソ生意気なあだ名ですね楢崎後輩。
ポイントそろそろ五点貯まりますよ？」

五点分の何かを進呈してやりたがったが、
今はそれどころじゃない。動物の流れを見ている。

「……はー……なるほど。
動物異能の人がなんかやらかしましたね？
あの囲い守ってんじゃねえですかね。まあ見えないけど。

朝日後輩も近寄らなきゃいいと言ってたので、
基本ここに乱入するお馬鹿さんがいないかと……
中心の中にいる誰かが起きるまで見張っときますよ」

連絡をして、一部逸れた動物に襲われてないかの
確認の優先支持を出している。ヒクイドリとか……

「楢崎後輩も戻ってくれて大丈夫ですよ。いてもいいけど。
あとで事情聴取来るかもですが、俺じゃないかもだし」

朝日の『クラスメイト』の単語を聞いて、
風紀の名簿の一覧を参照する。まあ、ここだろうな。
思わずそう言いたくなる異能（自称）名が書かれてる。

「……まあ、待ちますかね色々と」

思わず空を見上げた。ヒクイドリ…どうなっただろ……

>>34　鏡沼
「消防車のアレですね。
　よろしくお願いします、気を付けて。」

忽然と姿を消した後輩、の居た場所に手を振る。
これも今となってはいつもの事だ。

「…定義とは、なかなか覆せないもので」

だからこれは、単なる独り言。

>>38　普川

「ポイント貯まったら皿でもくれるんですか？

ま、そんな感じでしょうね。
…………怪我人が出たりしたら嫌なんで、ここでスタンバイしときます。保健委員なんで」

少し、間を置いて

「先輩も怪我とかしないようにしてください。
いくらカバンチェッカー先輩でも、怪我したら嫌なんで」

>>41 楢崎

「小一時間フルで小言と嫌味と愚痴を
懸垂でもしながら聞いてもらいましょうかね？」

ただの嫌がらせとかいうレベルではない。

「殊勝な心掛けですねぇ。ポイントは減りませんけど。
……ま、動物を倒すのは無理でも、迷い込んだ人間の馬鹿を何とかするくらいはできますし。俺も怪我しませんよ。
あとそのあだ名次使うと動物の代わりにぶっ飛ばしますよ？」

風紀委員は血の気が荒かった。

「」

クリオネがどうやってこんな所まで来たんだ。
ファフロツキーズ現象か。
とりあえず水を張ったバケツか何かに入れてあげた。

>>6+

「……起きたんだな。
大丈夫か？」

アクセサリーを付け直し、声をかける

>>42　普川

「体罰はんたーい」

やる気のない声

「そんなけ血の気多いんなら大丈夫そうっすね。
…………それに、収集もつきそうですし」

「あ、起きた」

先日グラタンをパクった後輩だ。
動物が散っていく様を、額に手を当てて見送っている。

「……で、勢喜後輩？お元気？
何やらかしてくれてやります？と言う前に事情を聞けと言われましたので。ま、俺でなくともその内教員来るでしょうからそっちに話してくれてもいいですけど……何してるんです？」

なにか探してる雰囲気に首を傾げている。

　
それから暫くの後。
騒ぎによる混乱を収めて周りながら、現場を訪れた。

先ほど向かわせた後輩を信用していないわけではないけれど
生徒会はきちんと働いていますよと
他の生徒に対してアピールはしなければならないもので。

「おや、今回は風紀委員に先を越されたようで」

それも不要だったか、と。ばらばらと散っていく動物達と
それから見知った風紀委員の姿を見て、
冗談めかしてそう呟いた。

>>+8

「声、というか……」

ちらりと周囲を見て、どう話すかを考え

「……いや、保健委員だしさ。気にすんなよ。
それより、体調とか大丈夫か？」

>>+9 勢喜

「おうおうえらく今日は朝日後輩といい勢喜後輩といい、
妙に機嫌悪い上に喧嘩打ってきますね？
普通に優しく声かけただけじゃないですか。ねえ？

怪我人、まあ出てるみたいですが死にやしないでしょ。
どっちかと言うと、なんでこんなことですが。口ねぇ……」

「…………」

>>47 柏倉

「はーん、じゃあ今回も風紀委員の勝ちって事ですねぇ！
ざまあみろ生徒会。動きが遅いんですよ動きが。
こんなんじゃもう全部風紀が仕切った方が良くないです？」

最も不安がる生徒を何とかしたりと、生徒会も正しく働いてるのは当然知っているのだが。



まだ例の不仲工作ネタを考えてた。

>>50　普川
「うーわ、それまだ引っ張ります？
　風紀委員さんは考えも古風ならネタも古いようで…」

乗り方が、雑。

「まあ、俺は別にいいんだけどさ。
　それぞれ後から入った後輩達がマジだと思い込んで
　本気で対立し始めたら面倒だろ。やめとけって」

若干呆れた様子で片手をひらひらと振る。
仕事は終わったのか、とでも言いたげな視線。

>>51 柏倉



悲しくなっている。何も本気でやろうとは……
いや、考えてたかもしれないのだが。まあすぐに捨てた。

「……まあ大半は終わった、んだが。これさあ……」

何とは言わない。視線だけで通じると思ってるから。
今、生徒会も風紀委員も頭を悩ませているものは同じだ。

>>52　普川
「お前も都会っ子になるんだよ。いい加減順応しなさい」

泣きっ面に暴論である。
本気でやりたいなら意見書作って提出してくださいね。
既に廃案になったようだけど。

「…まあ、冗談は置いておくとして。
　"そう"だろうな、とは思う　ただ…」

視線の意図は十二分に汲み取れる。
先ほど振った方の片手を軽く握って、口元に。
例の噂が真実であるなら。
そしてこれが、異能の持ち主にとって不本意な出来事なら。

いったい誰が？

>>53


都会も十分いいところがあると思います。
それなさておき暴論に案は棄却されてとても悲しい。
風紀委員の顔は一体どこにいったのか。

「……だよなぁ」

歯切れの悪い、どこか納得の言ってなさそうな声。
貴方の思考する様子を見つめている。

>>54　普川
「……ま、一旦持ち帰って考えるべきだろ、お互い。」

やや潜めた声を、いつも通りのものにして。
思考を打ち切るように、握った手をまたぱっと開いて。
顔の横でひらひらと振る。

「どうも会長はこの件に乗り気みたいだからな。
　次は先を越されるかもしれないぞ、風紀委員。」

>>55　柏倉

「……そうすっか……考えて何とかなるといいが」

教員などもチラホラ姿が見えるし、動物もこれ以上暴れそうには見えない。風紀委員としてやることもやったのだから、ここに長居する必要もないだろう。　

「へぇ、そりゃ初耳だ。会長が乗り気とは。なら次も油断できねぇな。同時だと俺が会長に勝てる訳ないし」

帰るか。と呟いて、その場を後にするだろう。

>>56　普川
「なんだ、今の今まで知らなかったのか？
　あの人、結構不測の事態も楽しむタイプだぞ。」

多分、追い込まれても俄然燃えるタイプ。
自分を追い詰めるなんて面白い、なんて言い出すタイプ。

「だからまあ、お前が躍起になるほど喜ぶだろうな。」

頑張れよ、風紀委員。
そんな無責任な励ましを投げ掛けつつ、その場を後にした。

「はい……はい。平気です。
　あとで保健室行くんで。
　えー、そんな心配しなくてもいいですよ」

ふんじばったヒクイドリを肩に担いで、
学校側に対処を全部ブン投げにきた一人の生徒。
心配そうな表情の生徒に声をかけられて。

「俺、これよりもっと酷い傷でも平気ですから」

猛獣の爪に裂かれた傷は、
空いた肩にを残している。

まあ。勢喜の責任にもしたくないし。
自己責任自己責任。適当に言葉を投げておいた。

>>a49　御旗
「うわ」

通りがかりに見かけて、そんな言葉を漏らす。

「君、大丈夫かい？　ええと……御旗クン、だったか
　ハンカチでも使う？」

さっとポケットからハンカチを差し出す。

>>59 守屋先輩

「ああ、お構いなく……
　ハンカチめっちゃ汚すだろうのでお気持ちだけ。

　までも、傷口からの血は止まってるので、
　見た目ほど大袈裟ではないですよ、ありがとうです」

傷を負った方の腕を緩く上げて、
大丈夫度90%以上をアピール。いやちょっと痛い。

「守屋先輩でしたっけ。D組の。
　俺は2-Bの御旗 栄悠。覚えていただけて光栄です」

栄だけに、なんてくだらない言葉は飲み込んで。

「ちょっと不覚をとってしまって……
　先輩は見ましたか、朝の動物騒ぎ」

>>60　御旗
「しかしそのままにしておくわけにもいかないだろう
　どこかで上着でも借りてこようか？
　こんな学園だ　貸出の制服くらいあるだろうさ」

それが君なりのお洒落じゃなければ、だが。
大丈夫アピールを見て、怪我そのものへの心配は減った。

「ああ、無理に動かんでいいよ
　そう守屋先輩だ
　光栄に思うほどの大した先輩じゃないさぁ」

「今朝の？　ああ動物園みたいになったことか
　……それで？　いや、身体を張ったねぇ君」

ぽんぽんと、小さく拍手でも打とうか。

「はい、もう大丈夫ですよ。

　ああただ、まだ校舎内に残っている動物達は居ますので
　決して追い掛けたりはせず、そっとしておくように。
　触るのもよっぽど理由が無いとダメです。可愛いですけどね。
　野生動物って結構あちこち出入りしてますから。」

言っては何ですけど、衛生的にはちょっと、と苦笑い。
臨時動物園騒動は概ね終息したと言っていいだろう。
とはいえそれだけではなくて。

「それで…不審な様子の生徒、ですか。
　うん…うん、後ほど確認を。
　ええ、いえ、大丈夫ですよ。ありがとうございます。」

一人、二人、また生徒を見送る。

>>61 守屋先輩

「ああ、貸し出し。それは頭になかった。
　それか頼りになる先輩の異能を借りるでもいいか。
　応援旗を直したという実績抜群の、副生徒会長」

後々に出会すことになるとは思ってもみなかったが。
それはまあ、後の話。

「とりあえず、保健室に向かうあたりで、
　何かアテがあるのでしたらよろしくお願いします。

　……いえいえ、そんな謙遜なさらずとも。
　放送の人がいなければ、体育祭とか、
　誰が選手にスポットライトを当ててくれるんだって話」

「いやあ、それほどでも。(すぐさま謙遜)
　多少荒ごとが得意なひとが場を収めることもあるって話」

>>63　御旗
「おいおい、褒めてもなんも出ないぞぉ？
　あ、アメちゃんいる？」

すぐに物が出てきた。ちょろい女。

「ん、保健室いくの？　道分かる？」

心配からか、着いて来ようとする様子。

>>64 守屋先輩

「一学年下のこと子どもだと思ってます？」

フレンドリーすぎる。嫌いではない。

「保健室の場所わかんなかったら、
　運動部としてなかなかファンキーな生き方してますよね。

　てなわけで大丈夫です……けどまあ、
　そちらが忙しいんでもなければ、
　別についていらしても構いませんよー」

>>65　御旗
「私含めてみんな子供だよ」

ふふんと押しつける。
マスカット味。

「運動部だろうと帰宅部だろうと、怪我はない方がいい
　お医者さんだって、暇な方が嬉しいだろうさ」

「ほいほい
　忙しくなるかもしれんが、
　それは未来の自分に期待しよう」

ってなわけで、レッツゴー。

廊下の騒動も落ち着いたので、他の怪我人はいないか保健室に確認に向かう

「あ、怪我人です」

保健室でちょっと傷の処置してます。

「あ、付き添いです」

保健室で物色しています。

周囲は騒然としていた。
動物たちに悪気も害もなくとも、人間はそうはわからない。
パニックを起こした生徒が刺激したり自治的に対処しようとして殴りかかったり、
或いはそんなつもりはなくても毒を吐く動物だったり、
そんな渦中から逃げ出そうとしてただ単純に転んだり、階段から落ちたり。

「一年坊！ 場所だけ教えてくれ。順次向かう、動かさなくていい」

保健室に自力でいけない生徒たちをまわって、傷を塞いでまわった。
幸いに命に関わるような大怪我の生徒はいないらしかった。
それでも、痛い痛いと叫ぶまだ未熟な子どもたちの苦痛を全部取り去ることは出来ない。
迷走神経反射によるショックで、先生を呼ばざるを得ない生徒もいた。



応急処置的に手を尽くした生徒は、友達だったり生徒会や風紀の一年生、
サッカー部員なんかに肩を貸してもらってじゅんぐりに保健室に運んでもらった。
きっと午後に差し掛かるまでには、騒動の残滓もひそやかなものになるのだろう。けど。

　
大体の騒動も落ち着いた時空、休憩がてらに珈琲でも飲もうと自販機に小銭をイン。ピ、ピ、と砂糖など調整しようとして、

　

　……調整する前に普通に『決定』してしまった。
ぼんやりし過ぎと言う奴だ。無糖にする予定の珈琲は至ってノーマルな珈琲として出て来た。

　「あーあ…………」

という漆黒主義者などではないのだが、地味にこう言うミスが積み重なると疲れる。
疲れを取るために珈琲を頼んだのに溜息を吐いた。

「保健委員です。
……怪我人出てたか。治療するから、座っとけ」

慣れた様子で消毒液やガーゼ、包帯を取り出して手当てを始める

「とりあえずあんまり動かすなよ。学校終わったら、病院にちゃんと見てらえ」

「まあこの様子だと……
　どんどん増えそうですよね、後から。
　ちょっと元気になったらはやめに退いたほうがいいな」

騒がしい廊下の方を見遣って。

「俺の異能は副次効果に、
　自然治癒の向上もあるんで。
　ま、そんなに心配しなくても大丈夫ですよ」

流石、保健委員は手早い。お世話になってます。

「なんだか……気のせいじゃすまなくなってきたなあ。
　こうも立て続けに色々起きるなんて」

「あわ〜、色々大変なことになってる？」

何故か水槽に入れた貝を大事に抱えながら、
野戦病院の様相を呈している場所に通りかかった。

「待っててねぇ」と貝を置き。

怪我には普通の処置しかできないけれど、
ハグしてあげれば痛みを鎮静できる。
ひどそうな子から順番にぎゅっとしては
保健室に運ぶ熊が暫く目撃されていた。

「多人数の治療、手作業しかできないけどな」

ぼやいて、次々と処置していく
とはいえ、救急車案件は無さそうでそこには安堵している

「悪い、熊。助かる。
　外傷がなくてもパニックになってるやつはいるだろうから……」

檻の中の猛獣どころか、紐に繋がれた大型犬だって恐怖を覚えるものなのだ。
動物と触れ合う機会のほとんどない街で過ごす子どもたちが、
突然になんの拘束もない動物と正面切って向かい合うのがどんなことになるのか。
それは、想像に難くない。

「なんだって急に、今まで無かったことが起きんだよ。
　大事な時期なのに……これに掛けてるやつらも、いるのに」

それが裏で動く薬のせいだということは知らない、いや、眉唾だと思っていた。
けれども、"そう"ではないのだろうか。拳を固く握りしめる。

「保健委員が来たのなら話は早いかなぁ？
　あ、白入〜
　誰もいない間に包帯とか使っちゃったから
　あとはよろ〜」

辻ハグして、元気な女は退散していった。

「どういたしまして〜
　健人くんも適度に休まないとだよ〜。
　助ける人は一番元気じゃないといけないんだぁ」

彷徨う小動物たちをぽいぽい大きめの籠に放り込んでは廊下の隅に置く。
生徒はぎゅっとして保健室や元の教室に。
白熊の仕分け作業は続いた。

「起こっちゃったものは、何とかするしかないからねえ。
　何とかしてから考えるのがいいよ〜」

騒動の中でも白熊はふわふわだ。

動物達は丁寧に接されればおとなしいように見えた。
つまりけしかけられたわけじゃない。彼らにとっても突然のことだったんじゃないか。
優しく安全な場所へと運ばれていく動物たちを見ると、そんな風に感じる。

「まあ、まだ朝の内だし平気。午後は談話室で寝よっかな。
　……なんかさ、やっぱり最近変だよな。騒ぎがあるのはたまにあったけど」

ひとりまたひとりと日常に戻っていく。友人や知己が無事なら、不安は軽減される。
傷を治した生徒たちをこちらも送っていきながら、周りを見てみる。
大騒ぎということはないけれど、みな落ち着かない怯えを抱えているようだった。

「最近変わった話なんて、……椿屋の噂と、体育祭くらい」

｢ウフフ。物理きらーい。｣
ウェイの文系だった。ペンはもう手にないので、匙を投げている

>>+10　勢喜

「おおよそは。
一応は知り合いなんだし、心配ぐらいするって」

そして帰るという貴方に「気を付けて帰れよ」と声をかけて見送る

「備品が大放出されちゃったあ……」

騒動が落ち着いた頃。
いつもより多めに消費された包帯やガーゼ、絆創膏、消毒液などなどをチェックして補充申請用の紙に記入している。
熊のお手々で器用にペンを使ってかきかき。


1　【結果≦30...？】

>>a71　若井
「若井〜サボろうぜ！」
2-Cにて。前の席のやつの肩をつついて小声(大きい)でサボろうぜの誘いを敢行した。
薬の噂に始まって動物騒動、加えて怪我未遂したばかりだが、シオン・グレイヴスはあまり気にしていないようだ。

「嵐の前の静けさって感じだよなあ」

屋上を†占拠†してお弁当を食べている。
今日は晩ご飯の余り物の生姜焼き。
あんまり手を付けなかった玉ねぎ多めとなっております。

「色んな対処に忙しいんだろうな」

独り言もぽつぽつ溢れる。

お弁当を食べ終わる。
蓋を閉めて、巾着に戻して、
ふう、と一息吐く。

どこぞの先輩が派手にやらかしたのか、
バカ高いフェンスに指を引っ掛けて。
翻して一歩二歩、どんどん遠ざかって──

すぐさま反転。たっぷりと助走をつけて、
ボルダリングよろしく、最低限かつ最適な力でフェンスを登り、乗り越えて、後ろ足で蹴り、校庭の空に飛び出した。

(風紀委員に見られたら、
　　　　　　後がうるさいな)


(───でも、まあ、いいか)

薄暗い影と、僅かな羽音を漂わせて、
縦にちいさく曲線を描き、滑空していく。

今はただ、少しでも、考える時間が欲しかった。

談話室。放課後。(の、なにか人々にとって都合のいい時間帯！)

「おいっす〜どうもどうも」
両手に大荷物を抱えて足でドアを開けた。

ガスコンロと、土鍋と、両腕に下げたビニール袋には野菜や肉やその他の食材がみっちりだ。
談話室に誰かがいるか居ないかには関わらず、鍋の用意を始めた。

>>88
「実は鍋ってやったことないんだけど……適当に出汁入れて野菜ぶちこんで煮込んだらいいか。食べれないものにはならないだろ」
雑に鍋に白菜や豆腐やもやしやその他を敷き詰めて着火。
鶏ガラスープの素と醤油を手にとって適当に入れる。

「うわ」

色々な説教を交わした放課後。
談話室を覗いたら、鍋、鍋鍋！

「いいのか談話室で火ィ使っても」

どの口でそういう風紀を咎めているのだろうか。

「え、駄目かな」
動じずに鍋をしている。

「そっちこそやたら気持ち良さそうに飛んでたじゃん。俺が写真部なら撮ってたぜ」

「おっ、脅迫か〜？」
効果は覿面。鍋の用意を手伝うことにします。

「数人で食い切るもんじゃないと思うから、
　もっと人が増えるといいんだけど。
　大丈夫かな、談話室とか足運ぶ雰囲気かな」

「そこはほら、最悪の場合はお前の胃袋に無理矢理詰めるわ。

……今日は騒がしかったし、来ない気もしないでもない」

「お鍋してる？」

のそ、と談話室の扉をくぐるようにして熊が来た。

「そろそろ寒いもんねえ」

　
「わあ」

放課後、ふと談話室に顔を出してみれば
そこは即席の鍋パ会場になっていました。

「…まあ、匂い強くないし大丈夫かな、うん」

過去に部室で焼き肉をした馬鹿は敢え無くしょっぴかれたが。
鍋くらいならまあいいだろう。
きちんと片付けなかったら何らかの点数が増える事になる。

>>85
｢｣
クソデカ大声で振り返りマンだ。通常なら先生に叱られるかもしれないが、今は居ないのでセーフ。因みに騒動は学園新聞で知ったとほざいていた。平常運転

｢なんか最近変なアレ多いよな〜。竹村もちょっと様子おかしいかも〜みたいな噂立ってたしぃ…体育祭前だから皆気ぃ立ってるんか？｣
イーッと腕を伸ばしつつ適当な話題を持ち出した。のびーっ

>>96　若井
「だなあ〜みんな最近気張ってること多いしなんかピリピリしてる気がするよなぁ」
延びをした若井の後頭部をわけもなくつつく。

「カラオケ帰りに買い物行って談話室で鍋する予定なんだけどそっちはどうよ、来る？」

談話室鍋時空。

「お、いらっしゃいいらっしゃい。そうそう寒くなってきたし、体動かすのにも何するのにも飯は食わないといけないだろ〜」
顔をだしてきた面々へ手招きをする。

「悲鳴を上げる俺の胃は存在しなくなった。よかった」

くつくつ煮える鍋を前に。
取り皿もぐるりと囲むように置いとこう。

　
手招きを受けて、
鍋パ会場と化した一角の方へと近付いた。
鍋の置かれた机の周りに、
ひょいとその辺から適当に椅子を集めて来る。

「いいですねえ、鍋。
　どうも我等が稲生学園、食いしん坊が多いみたいですし」

既に頼れる後輩が手伝っているようなので、
中立派の先輩は手を出さず高みの見物だ。

>>97
｢まぁ〜？気にしてても？一生徒に？なんか出来る訳じゃねーし？諸先公方とかにお任せ的な？そっちもそんな感じじゃねーの？｣
コンコンされてやめい！とか言ったらしい。じゃれあい。それはそれとして

｢｣
調理室じゃ…ない！？
｢｣
行くらしい。

｢つまり…俺女子と買い物デート行く事になる…ってコト！？！？やだ…俺青春堪能しちゃうかもしれん…｣
適当抜かした。買い物デート(デートでない)の先、多分スーパーと思われる。
｢スーパーで起こる青春って何？｣
何？じゃないが

「あ、鍋やってる。天才だけどいい子ではないんで、お邪魔しますね」

寝る場所を探していたはずが、良い匂いにつられてお腹が鳴いたので。
センパイたちが頑張ってるのを横目に、おこぼれにあずかろうとする図々しい1年だ。

「ぼくも良いの〜？」

喜んで鍋の近くに寄ってきた。
よいしょ、と座って鍋がぐつぐつしているのを眺める。
ふわふわの毛が混入しないようにおとなしくしています。

　
「おや一年の。
　うん、やっぱり談話室はあった方が良いですね」

誰か一人が入れば、後はつられて入って来るもので。
こういう時、物怖じせずに入って来てくれるのは有り難い。

「……そういえば白入君って、お箸使えるんです？」

そういえば。
このふわふわの同学年が食事をしている所、
そんなにまじまじと見た事は無かった気がする。
フォークとかあった方が良いんだろうか。

>>101
「全くもってその通りだなぁ、仲良いやつになんかあったとかでもない限りはな。下手なことすんのも良くないってもんだし。

え、お前とデートは気分的にヤだけど良いだろう、デートしてやろう、ついてこい」
鞄をもって颯爽と立ち上がる。いざ、サボりだ！

なお、カラオケのあとの買い物デートでは容赦なく荷物を持たせたとか。

「スポーツ系に力入れてるの多いスからね。体動かしてたら食いしん坊になるのも通り。腹持ち悪くなる異能持ちも多そうだし」
世間話を交えつつ、各自の取り皿へ肉と野菜とそれ以外をバランス良く配膳していく。

「後輩も来たな〜先輩風ふかしてやる、たんと食えよ〜。あ、ポン酢とごまだれ両方用意してるぜ」

「お箸？　練習したから使えるけど〜
　フォークのが楽だねえ」

素手＞フォークやスプーン＞お箸
の順で食事がしやすいらしい。（本熊談）
指先で挟んでお箸を動かしてみせる。
意外と熊は器用だ。

「そんなこともあろうかと、箸とスプーンとフォークと先割れスプーン全部揃えときました。」
好きなものを使ってね。

　
「ははあ…本当に器用ですね、色々大変でしょうに」

大きなふわふわの手がお箸を上手に扱う所を見て感心している。
箸もペンも、使えないと日常生活で困る、という事で
きっと彼が努力して順応した結果なのだろうけど。

「成長期に良く食べ、良く寝る。
　結局体作りでこれに勝るものはありませんからね。
　購買ももう少しパン以外も置いてくれると良いんですが…」

並べられた食器を見て、これまた用意の良い後輩だこと。
副会長は感心しっぱなしです。

「慣れるもんですねえ。
　練習ってのはやっぱり大事なのか」

さりげない食いしん坊、
お皿に一杯肉も野菜も盛り付けます。

「俺、燃費自体は悪い訳じゃないんですけど、
　あったらあった分だけ食べちゃうというか。
　もしかしたら異能関係なく従来のモンかも」

「何事も練習あるのみだって思うよお。
　あ、スプーンある？ありがと〜！」

やったあ、とご機嫌に食器類をもらう。
使いやすい方がもちろん嬉しい。

「購買のリクエストしてみようかなあ。
　何がいいだろねえ。ぼくもお肉食べる〜」

肉と野菜をもりもり。

　
「はは、違いない。継続は力なり、です」

いそいそと鍋をよそう様子を眺めながら。
こうして見ると、努力とは報われるものだなあと思う。

「あればついつい手が伸びてしまうというのも
　まあ、わからないでもない。
　ご意見は送らなければ受理されませんからね。
　購買部への要望、送ってみるだけならタダですよ。」

同級生はそりゃあもう良く食べてるし。
同室の風紀委員もしょっちゅう何か食べてるし。
やっぱり周囲に食いしん坊が多くないか？多いかも。

鍋の中で蟹のハサミが赤く色付いている。ついでにホタテとかもある。

「思ったより集まったしむしろ足りないかもしんないな」
自分の分もよそいよそい。

「多少食い気があるのが平均的男子高校生ってもんでもあるよな〜。副会長さんもどんどんたべてたべて」

｢めっちゃ人居るじゃん。俺も入れて入れていれて｣

言いつつもう既にどっかしらへ入りこんでいた！野菜野菜野菜肉のローテンションでカレー粉^chomiをつけて食っている。

「おっ若井。野菜多めでえらい、各自見習うように」

　
「うん？なら頂こうかな。」

可愛い後輩からの勧めを無下にするのも頂けない。
そしてこれ、ある意味口止め料でもある。
この生徒会副会長は元より見逃す気ではあるが。

そろそろ具に出汁が染みていい感じになる頃。
豆腐を多めに、色々な具材を少しずつ。

｢鍋で1番美味い具材、白菜。次に油揚げ。異論はまぁ認める｣
出汁を吸うものばっかり食っている。出汁でカレー粉を溶かして…

万一臭気テロになったらリセ○シュで全てを吹き飛ばすらしい。

「購買で売ってほしいやつかあ。ジャークチキン^foodとか、ハンバーグ^foodとか……？」
はふはふと白菜を食べつつ、適当に思い付いたものを挙げてみる。

「俺はお肉（魚肉含む）好きだけど、
　キノコ類も割と好きだな。じょむじょむした歯ごたえ」

　変な表現。
　啜って、魚介っぽいダシが美味しい。

「ハンバーグいいねえ。
　ぼくはサンドイッチの種類が増えたらとっても嬉しい〜」

ホタテをひょいひょいお皿に盛った。

　
「お肉好きが多いですね…」

学生らしくてよろしい。

「俺は鍋のくたくたになったネギも結構好きですよ。」

鍋と言えば白菜がメインなのは認めざるを得ない。
豆腐？豆腐は、何に入ってても豆腐だから……。

「鍋あんまり食わないけど、そうだな食ってみた感じだと……
肉豆腐^foodが気に入ったかな。

サンドイッチならフルーツサンドとかピーナッツバターとかの甘いの系が増えたら嬉しいなぁ」
サンドイッチは手掴みだからかな、と肉球付きの手を視界に入れて思ったり。
そういえば、白熊の白い毛は光を乱反射して白く見えてるだけで実は透明だとか、皮膚そのものは黒いんだなとか、どうでも良いことも思い出したり。

「ああ、いわゆるスイーツサンド系。
　そーいうのは手薄になりがちだからな」

肉系を良く食べるとはいえ、
甘いものも良いものだ。寧ろかなり好き。

「椎茸は外せねぇですよねぇ、何鍋でも。
　じょむじょむってのは、正直よくわかんねぇ表現ですが」

何処にでも居る男は、談話室にも居る。
いつの間にか取り皿も手にしてるし、食ってるように見える。

　
「きのこ類って独特の歯触りですよね。
　何とも形容し難い感じの」

繊維質なような歯ごたえがあるような。
鍋物ならしめじやえのきも良い。

「茸といえばなめこが好きなんだけど、鍋全体に影響出るから入れてないんスよ。入れて良い？

あとそろそろうどん麺入れて良い？」

　
「俺はいいですよ。苦手な人居ますか？なめこ」

ついでに〆はうどん派かぁ、などと思った。
雑炊もいいけどうどんもいいので、中立派。

「えー、じょむじょむ伝わらないんだ鏡沼。
　食感の擬音としてかなり適当な気がするんだけど」

なめこが嫌いなはずがないので、
左手でOKマークを作った。ポータルは開かない。

「んぐんぐ。もうすっかり冬ですよねえ。
　だから鍋が美味しいんだろうな〜。
　小さい秋、見つける前にどっか行ってしまった」

「いいよ〜お鍋はなんでも美味しいもん」

あまり好き嫌いはない白熊。
お豆腐をつついていた。

　
「鍋はいつでも美味しいですけどもね（完全論破）。
　とはいえ自販機にあたたか〜いの表示が増え始めると
　もうすっかり冬だなあとも感じるわけで。」

つい温かい飲み物と中華まんに手が伸びてしまう季節。
夏とはまた違う理由から買い食いが進んでしまいがち。

「実の所、俺としてはこれくらいが過ごしやすいんですが。
　四六時中手袋着けてても不快感が無いので…」

夏場、地獄。

「俺は寒いと異能の出力が悪くなるんですよね。
　いやかといって汗だくも嫌ですけども」

論破された。うえーん。

　
「つまり負かしてやるなら冬場がチャンスであると。」

まあ見え透いた冗談なのだけど。
たまにはBクラスらしい事でも言っておこうかと思って。

「過ごしやすい季節が一番ではありますけどね。
　とはいえ春も花粉の季節と思うと悩ましい」

やはり秋か。
ああ今年の秋は短かったなあ、なんて思うわけで。

「よっしゃ〜なめこ承認！」
どばっと鍋になめこが投入された。うどんも投入された。具が増えたので、出汁も追加された。

「この……にゅるにゅる感がたまんないんだよ、もう俺毎食なめこ食いたい」
ずるずるなめこうどんをいただいている。ご満悦。

「秋好きなんですけどね、金木犀が香ってくると『あ〜』ってなる」
語彙力がない。

「俺を負かすなんて冬じゃなくてもやれますよ……」

急な闘争心にたじろぐ。
夏でも冬でも一位取れないから似たようなもんだ。

「あーつゆ追加やった〜。
　何にせよ過ごしやすい気温がすぐにすぎてしまうのが問題。地球はもう少し管理ちゃんとして欲しい」

　
「なめこ選手の入場です。皆さん拍手でお迎えください」

雑な体育祭要素。

「表面はにゅるにゅるしてるのに
　食感はじゃきじゃきしてるのが面白いですよね、なめこ。
　今年は金木犀に『あ〜』ってなる暇も無かったな…」

今年の秋、マッハで通り過ぎた。
最近の地球は春と秋を軽視しすぎていると感じます。

「俺にとっては冬じゃないと危ういんですよ。
　まあ、時と場合によりますが。」

「季節の匂いって良いものだよねぇ。
　ぼくは秋になったらねえ、
　近くの神社にばけつ持っていってぎんなん拾いするんだあ」

たくさん落ちてるんだよお、なんて言いながら
なめこ入場でぽふぽふお手てを叩いている。

「オノマトペ祭りでやがりますねぇ」

パチパチと拍手で選手を迎えて

「幾ら好きでも、毎食同じモンはキツくねーです？
　よっぽど調理工夫しねぇと、すぐ飽きちまいそうです」

「特定の季節が良かったり、駄目だったりする人も
　居やがるんですねぇ。僕は年がら年中変わんねぇですが」

　
「ああ、あの神社の。
　毎年秋は落ち葉で地面が真っ黄色になるんですよね。
　それはもう見事なもので。」

めいめいの拍手にノリが良いなあ、なんて思いながら。

「その辺りは異能の性質によりますからね、本当に。
　特定の環境や条件下で好調になったり不調になったり。
　逆にまったく変わらない事だってありますとも。」

なめこにCongratulation…をした後にヒョイパクッ。

｢冬は手が悴んでぇ作業捗らないから困るぅ〜 あ体育祭準備進捗ダメっす！！！｣
冗談かもしれないし冗談抜きかもしれない

｢秋は紅葉、春は新緑、夏は葉っぱが青々してて、良い！
真冬のなーんもついてない木も見るのは好きだけどなぁ…やっぱ寒いんよな｣

「鍋食ったら準備頑張ろうな、明日から。
俺は元々住んでたとこがあんま雪降らなかったから、こっち来てからはちょっと寒い冬が嬉しいよ」
この辺りは冬になると雪が降るらしい(地域性確定ロール失礼します)。

「運動部的には体育祭までは降らないで欲しいだろうけどな。積もったら厳しいだろうし、プール凍ったら水泳部とかも出来なくなるし」

　
「ははは。もう週も半ばですよ」

無慈悲な宣告。

とはいえまだまだ余裕がありそうだし大丈夫だろう。
仮に大丈夫じゃなくても上手くバックレるなら目を瞑る。
この生徒会副会長はそういう人種だ。

「まあ、予報によれば当日はよく晴れるようですから。
　気温はともかく天候は心配ないかと。」

いつかの校内放送を思い出す。
練習が幾らか悪天候で潰れるのはまあ、嘆いても仕方ない。

「あー、季節はねぇですが、条件は在りやがりますねぇ。
　意図的にやってるに近けぇですが」

寮生なら、知ってる人も居るかも知れない。
入浴時、鏡沼創は他で目撃されなくなる。

「しっかし、これだけ急に季節が変わっちまったら
　木も、いつ葉の色変えるか悩んじまいそうですね？」

「寮の大浴場からもなかなか出られなくって……
　みんなもどうですか風呂。この季節はいいですよ風呂」

またどの季節でも良いと論破されそうなこと言う。

「B組はもう本番に向けて身体作るだけですねえ。
　泣いても笑っても一回きり、だし」

　
「意図的に制御してやるのもまた適切な異能との付き合い方。
　自身の異能がどんなものであろうとも、
　上手く付き合って行くのが大切なのは同じですからね。」

自分が四六時中手袋をしているのも。
言うなれば、意図的な異能の制御の一環であるわけで。

「ああ、木もそうですけど園芸同好会も大変そうですね…
　まあ人間も秋物すっ飛ばして冬物出したり大変ですが。
　脱衣所の寒さが恨めしい時期でもありますね。」

「俺はどの季節でも長々と半身浴しますけど。」

なんとなくフリの気配を感じたので、論破しておいた。

｢まぁその辺はこういい感じにアレしてな…
冬の布団と風呂と炬燵は最早トラップに近いアレじゃろ？1回引っかかったら抜け出せねぇ。出んでも…いいか！｣
そしてしわくちゃに

｢いきなり青葉が落ちるような気候になっちまったらやだなぁ！俺が止めてくるか〜地球温暖化現象｣
無理だ

「あー、いいですねぇ風呂。
　ま、風呂はどの季節でも最高でやがりますが。
　皆で連れだって大浴場、なんてのも
　偶にはいいかもしんねぇですねぇ」

重ねて論破しつつ

「そう言えば柏倉先輩、風呂ん時どうしてやがるんです？」

手袋、と聞いた。

「広い風呂は良いよなぁ、入ったことないんよ俺。羨ましいわ〜」
うどんをよそいつつしみじみと。

「いつか権力を手にして寮の大浴場を貸しきりにしてえな。いつかするわ」
野望が芽生えた。

　
「こうして地球の命運は若井君に託されたと。」

一般文系ウェイに託すには荷が重すぎる。
オタク君見てる〜？今から俺、世界救っちゃいま〜す！
というやつなのか？

「ああ、流石に入浴中まで着けるわけにも…
　というより、何も手だけの問題ではないので。
　抑制剤、使うしかないんですよね」

風呂の時、と問われればそう答える。
飽くまでも事故防止ではありますが、とも続けて。

「いつしかシオンが権力を手に入れたら、
　俺はそのナンバー2の右腕の座を狙うか。

　購買の好きな食べモン占領する。
　ヘッヘッヘ兄……姉貴？兄貴？
　媚の諂い方が急に下手くそになってしまった」

ゴマを擦る手も空振り。

「異能がちょっと厄介な人は気が抜けなさそうですね。
　気を抜くために抑制剤があるんだろうけどさ」

「ここが談話室ね……！
　ん？　談話室？
　…………」

中を見て、外の札を見て戻ってくる。

「何してんの？」

「鍋っス」

　
「はいこちら談話室となっております。」

これは素知らぬ顔で紛れ込んでいる生徒会副会長。

「現在は臨時鍋パーティが開催中です」

ソーシャルゲームのイベント告知？

｢ちぃーっす！談話しながら鍋パっす！｣

「ごますり下手くそ野郎がよ。ザコが。(勢いだけの意味のない罵倒)あぬ貴くらいにしといてくれ。
右腕か〜。右腕んなったら風呂一緒に入るぐらいいけるか？」
いけない。

「俺の場合、抑制剤飲ますなら双子の姉貴のほうなんだけど……体弱いからさ、あんまりホイホイ薬飲ませたくないんだわ」

「あー、やっぱそうなっちまいますよねぇ。
　僕は触れてどうこうって感じじゃねぇですが」

同じく抑制剤を飲んでいる為、同意しかない。

「あ、守屋先輩。鍋でやがりますよ、鍋。
　もう、ほぼほぼシメって感じでやがりますが」

「陽菜ちゃんもお鍋囲む？」

お皿あるよぉ、と余っている皿や箸を用意しておく。

「鍋なら仕方ないな」

「後輩諸君、お椀と箸は余ってるかね？」

「はは、こちらに……」

余り確定ロール。

「抜かりないっす先輩！あ、くま先輩ナイス」

　
「まあ、そうなりますね。
　何も常時異能が垂れ流し、というわけではないんですけども。
　うっかり気を抜いて変な事になると良くないので。」

つまるところはその通り。
気を抜いても大丈夫なように、念の為というわけ。

「異能とはまた別の体質の問題は難しいですね。
　薬は薬なわけですし…」

同時に服用したらダメな薬とかもあるんだろうな。多分。

「三年生が率先して事務的なことやってら
　白入あんがとなぁ」

黒花弁茸^kinokoをつまんだ。

「んで、抑制剤の話？
　市販されてるのって苦いよなぁ」

「そういやシオンの性別がクマノミってんのって、自分の異能の
　せいじゃねぇ感じでしたっけ？
　事情があるんじゃ、しゃあねぇですよねぇ」

自分も、異能の垂れ流しについては人の事が言えないので。

「そーそー、双子な姉貴の異能が一番近い肉親である俺にも影響出しちゃってるんだわ。だから俺の異能は性別とかとは別のやつ。
一緒に風呂入ってるやつが突然女になったり男になったりすると、マズいからな……風紀を乱すのは俺の本意ではないわけ」

「風呂入ったら性別変わるって聞くと、
　子供の頃に読んだ漫画思い出すな……」

1/2。

「それ聞いて、心の底から僕は双子でなくてよかったって
　思っちまいましたよ。
　一人っ子なんで、兄弟への憧れはありやがるんですがねぇ。
　僕が既にこんなですから、異能が似てても似てなくても
　滅茶苦茶な事になっちまってたでしょうし」

「良い匂いがすると思ったら、なるほどね」

談話室に現れて、鍋を囲む面々を可笑しそうに眺めて。

「段々と寒くなってくるものな、もうそんな季節ということか……」

「わかってるたあ思うが湯かぶったり水かぶったりで変わる訳じゃないぜ？　そういう分かりやすいスイッチがあったら俺ももっと暮らしやすかった。

よその双子にもこんなことがあるのかはわからないけどな。鏡沼ツインズ大量発生はなかなか笑えない。
……そういやみんな兄弟とかいんの？なんとなく御旗は一人っ子な気がするけど」
未確認です。

　
「市販のものは…まあ、仕方ないんですよね。
　効き目や安全性と引き換え、と言いますか。」

こうしてそれなりに普及しているだけでも有り難い事なのだ。
製薬会社の企業努力が偲ばれる。

「ご家族の異能の影響、となるとお互いの為に
　上手く距離を取って、とも行きませんものね。
　兄弟姉妹に憧れた事が無いとは言いませんが、いやはや…」

両親や自身の異能の事を思うと。
もし兄弟姉妹が居たら、と考えるのはちょっと複雑な気持ち。

「おや、会長。
　よろしければご一緒しませんか？鍋パ。」

一瞬だけ地獄耳の風紀委員がイン！

「ウワ！ポップしてきた」

「会長副会長を味方につけてしまえば、
　もう誰にも咎められることはないでやんすね」

ゴマ擦りリベンジ。
ある風紀委員の顔が浮かんだが、それはそれ。

「俺は妹がいるよ？
　俺に似て変なところなあなあに済ますタイプの。
　まあ一人っ子っぽいって言われるのもわかるけど」

　
「噂をすれば影が差す、とはまさにこの事ですね。」

風紀イヤーは地獄耳のようです。

「ははは。敵は生徒会だけではないのですよ。
　どうやら今回は詰めが甘かったようです。」

「まあまあまあそれはともかくとして会長もどうぞどうぞ、暖まりますよ」
お皿と箸を用意だ。

「双子といえば」

三年生の双子の顔を思い浮かべる。
今年も活躍するんかな？　体育祭だし。

「最初の方、けっこう見分けとかつかないもんなんだよなぁ
　やっぱ人間、顔で覚えてるもんで」

「ほ〜。会長と副会長だけで学園は廻ってないんですけど。
　それかバトれと言う事でやんすか？
　

鍋が消えるくらいしか被害がない。
しかも没収後に食う気だ。

　
「へえ。そこ、まず勝った時の事を先に話します？」

言葉の綾？知らない言葉ですね。

「副会長とチェッカー先輩なかいいっすね」
チェッカー先輩の分も、勝手に皿によそっておいた。食いな。

「この場合、僕はどっちに付きゃあいいんでしょうね？
　が」

「どうどうどうどうどう」

自分の発言が発端でバトられてしまう。

「ふふ、ありがとう。
　それなら私も遠慮なく仲間の輪に加えて貰おうか」

後輩に誘われれば、何も断る理由もない。お皿と箸を受け取った。

「仕事熱心なのには感心するが……生徒の楽しみを奪うような真似はほどほどにな、普川？」

「同じお鍋を食べて、もっと仲良しだね〜」

「学校的には普川先輩のが、
　あるべき姿なのかもしれませんけどね」

フォローもしといた。

「兄弟……男兄弟は欲しかったかもなんて思うけど、
　それで自分より優秀だったらかなりくるしいので、
　やっぱりなくてもよかったかも」

「やめとけやめとけ
　男同士のサシの戦いだ」

「ま、そろそろ放送に戻るかぁ
　下校時間近いから気をつけろよぉ」

後片付けから逃げていきました。

　
「ほう副会長殿。一つ致命的なご自身の弱点をお忘れの様だ。
　今は鍋中。さてこの現場で全力を出せますかねぇ？

　家族団らんテレビ時に〜
　気まずいシーンが流れて平気なタイプならいいですけどぉ」

妙に詳細な例えだった。
売り言葉に買い言葉。いやどっちが売ったのだったか。

　
「やっぱり検討しようかな、不仲営業。」

鏡沼君は増えないでね。待ってね。

「というのは冗談ですが。
　こういった事を堂々と見逃されてはスリルも無いですしね。
　必要悪、必要悪。」

「まあ相部屋ですので。仲悪かったらやってられないですよ。」

　
「……はぁ。ってか普通に調理室で申請出せばよかったのに。
　全く今日は俺の気分が悪くない時で運がよかったですね。
　俺が本気なら今その鍋を全部食べて終わりでした」

雑魚の幹部のような台詞を吐いているが、さておき本気で副会長とこんな所で異能格闘したくない。

自分の分を盛られたりどうどうされたり会長に指摘されたりくまさんが今日もふわふわだったり鏡沼が増えそうだったので止めた。

「もうややこしいから「鍋許可」って談話室に張り紙でもしといてくれません？そしたらさすがに見逃すのに」

「んー、優秀になろうとするから苦しいんじゃねぇです？
　何も兄弟間でまで競わなくったっていいでしょうにと
　思っちまうのは、僕が兄弟居ねぇからですかねぇ」

「じゃあ貼っちゃおっと。まあそろそろ食べきっちゃって片付けのターンに移るつもりだったんですけどね」
席を立って適当なコピー用紙にでかでかと『鍋許可』と書いて、ドアに貼った。

「……現に今、兄弟がいなくても」

まで言って、相応しくないな、と取りやめる。
開いた口はうどんで埋めた。おいしい。

「兄弟姉妹は身近だからこそ、比較対象となりやすいものな。
　それが双子ともなれば、尚の事そうだったりするのだろうけど」

同級生の双子男子のことを思い浮かべながら、何気なく呟いて。

「何事にも、覆しがたい能力の差はあるものだよ。
　……異能が関わってくると、なおさらな」

「自分がそう思っていなくても、家族から比較されれば嫌でも気にするもんですよ。

　家族だとしても、自分は自分　他人は他人と割り切れれば楽なんでしょうけどね」

ちょっとだけ麺をもらった。おいしいね。

　
「おや、風紀委員の普川さんは大切な事をお忘れのようだ。
　」

あんまりにも身も蓋もない。
とはいえ手袋を外していない以上は冗談の範疇だ。

「まあ、今回は運が良かったという事で。
　食べるもの食べたら各自解散しましょうね。」

ひらひらと片手を振る。
まだちょっと食べて片付けて帰るくらいの時間の余裕はある。

「それから。
　風評被害を招きかねない言い方はやめてくださいね。」

「いいっすね、そういう話もっと聞きたいですけど、ま下校時間来ちゃったんでまだ食える人は食ってください。おらっ」
余裕の有りそうな面子の皿に勝手に残ったものを盛っていく。

「家族に比較されるって事も、ありやがるんですか。
　……比較されたら、優秀になりてぇって思っちまうんですかねぇ。
　向上心があるって、悪い事じゃねぇと思うんですが
　自分がその立場になったらって考えると、どうでしょうねぇ。
　僕には、わかんねぇです」

　
「風評被害？知らない子ですね。
たださすがに盛られても今日は俺食いませんよ。ほら会長なり副会長なり、許可したなら残さず食って帰って下さいね」

では。と、手は付けないまま去っていく。これだけいたら誰かは食べてくれるだろう。