「駄目よ、包帯だけでいい訳無いわ！」

歯を磨かないと思ったら、今度は怪我の放置だなんて！
ぷりぷり怒りながら、手当てに必要な諸々を持ってこようとしたけれど、ジェイドは飄々と別の事に話を振ってくる。

この人、大丈夫かしら。色んな意味で。
とりあえず雑に巻かれている包帯は巻き直してあげながら、私は俯いた。

「………わからないわ」

素直な気持ちを、ぽつりと零す。

わかってるわ。
このままキネイが権利を手にしてしまったら、私はきっと寂しい。
当たり前に繋いできた手が離れる様で、すごく、寂しいわ。

「…………そう」

吸血鬼だ、という告白には、そんなに驚かなかった。
内容自体はかなり受け止めにくいけれど…でも、ジェイドの目は嘘を言っている人の目では無いと思うの。

きっと、彼は吸血鬼なんだわ。
ずっと前、私が会った人と同じ人。

………キネイには、また心配されてしまうかしら。
すぐ人の事を信じちゃ駄目だって。

でもね────キネイ。人を信じるって、素敵な事よ？

「！？」

急に泣き出したのを、驚いて見つめてしまう。
子供みたい。500年を生きたという吸血鬼なのに、不思議ね。

「────泣かないで」

うんと背伸びして、ジェイドの頭を抱えるように抱きしめる。

「寂しかったのね。………寂しいのは、嫌ね」

たぶん、好きな人に好きとも言えないまま。
終わらせる事も出来ないまま、終わり無い夜に一人で居たんだろう。
それが吸血鬼の性だとしたら────なんて寂しい事だろうか。





宥めるように頭を撫でてやりながら、私はそんな詮無い事を考えた。*

キネイは“人間辞めたい”と軽やかに言った。

ずっと美しいままでいたいんですって。
さもなくば死んだ方が良いと、思っていたんですって。

────私…キネイがそこまで悩んでるなんて、知らなかったわ。

「キネイ」

躊躇いがちに、呼び馴染んだ名前を呼ぶ。

何を言えば良いかなんて、纏まってない。
だって私は、その願いが何であれキネイが望むのなら…応援してあげられたら良いなって思っているの。一番に、味方でありたいの。

でもね…同じくらい、キネイの願いが寂しくて仕方ないんだわ。

「私、キネイが好きよ」

どう言えば伝わるのかしら。
言葉が見つからないのがもどかしくて、俯いてしまう。

「美しいからとかじゃ、なくて。キネイがキネイだから、好き」

「吸血鬼になると、夜しか出歩けなくなるんですって。
ご飯も、生き血以外は意味が無くなってしまうんですって。
今までみたいに2人でお出かけしたり遊びに行ったりご飯食べたり、できなくは無いけど…きっとすごく、難しくなるわ。
キネイは……」

声が震えて、一度口を噤んだ。