「…………、」

少し詰まったとはいえ、その懇願が思った以上にあっさりと受け入れられたものだから。顔を上げた青年の表情に、少しだけ驚きの色が混じる。
腕を上げて開放され、躊躇せず足を開くその様子に。ああ、そこは"同じ"なのか、と熱でぼやけた頭で思った。

生命が危機に扮した時、そういった欲が高まるらしい。
何時だったか、誰かがそんな話をしていた様な気がする。

濡れて湿った手と指は、するりと、足からあなたの秘孔へ。
中指から順につぷ、と挿れて。ゆっくりとその中を押し開き、暴き、解していく。
もう一方の空いた手はいっそ優しくすら思える様に、あなたの身体に添えて。伝った汗をなぞり。こわれかけの青年は、す、とその目を細める。

「私ですか」

ぱちり、瞬く。
きっとイクリールならちゃんと食べられるよう調理してくれるだろう。
後は羽とはいえ自分の一部を食べれるかどうかだ。

「そうですね……では、保存が可能でしたら一口だけ頂きます」

少し考えた末、キンウはそう告げただろう。

―――中継の後、キンウが蘇生室へ運ばれるまで多少の時間がある。キンウの臨時監獄に向かえば、『採取』も叶っただろう。

「やあ。デリバリー美形だよ。癒されるだろう」

ふふふん。
薔薇の花束を抱えた男が貴方の部屋にずかずかと入りこんだ。

「これお土産。君は赤が似合うからね。でも下手に君に花を選んだら、すごい嫌がりそうな顔が浮かんだから」

薔薇なら見慣れてるだろ？私で。という、不遜さ。

扉を開けた瞬間に入り込んでいく貴方の姿。
それを視界で追ってから扉を閉めた。

思考が追いつかなかったらしい。

「......そうだな。」

どれに対してもこの一言で済む気がした。
扉前から奥へ移動し椅子へと座る。

次いで貴方にも適当に座るように促した。

　秘されていた場所に指が潜り込む。受け入れたことがあるとはいえ、本来受け入れる為の器官ではないのだ。異物感に思わず顔が歪む。

「……っ、ぃ、いい。丁寧にしなくて、いい、から……優しくしなくていいから……」

　汗をなぞる指に合わせて体が捩れ、頭は力なく揺れ動いた。
　男が最も恐れていることは自分で自分の制御が出来ないこと。痛みはまだ耐えられるけど、気持ちよくなるほうがかえって振り回されるので怖かった。そもそも、優しさといった厚意を向けられるのも苦しかった。

　今の貴方は、まさしく男にとっては毒だった。

　蕩けていた瞳に焦りが滲む。細められた虚ろの目に、訴えかけるように視線を注いだ。

/* 確認ありがとうございます〜告知はこちらでやりますので、支度の方集中していただいて大丈夫です！！

「有難う、」とはまだ口にはしない。
あなたの決意に、頷きをひとつ。

あなたの聞き慣れた声と、あなたから聞き慣れない言葉を聞く。
取りこぼさぬように、兎はしっかりと耳を立てて。
聞いてるよの合図。頷きを、丁寧に落としていく。

話を全て聞き終えた暁には……

あなたへと再び、近寄って。
あなたへと再び、両の手を伸ばして。
あなたの身体へと、腕を回しました。
片方の手は、あなたの頭へと添えて。

「…………、よしよし」

何処か子供をあやすような、そんな声と動き。

「嗚呼、…………、やっぱり兎とキミは…………、
　案外、似た者同士なのかも、しれないね？」

そして素直な感想を一つ。……いや、むしろ、

「キミが遠い存在じゃなくて良かったなと……思ってしまったよ」

「無知であったからです」

「キンウは善悪を知りませんでした。
キンウは……残され、ここに来て、ようやくそれを知ったのです。
与えていたのは救いではないのだと。
その行いは慈愛ではないのだと。

無知は罪でした。
少なくともキンウ私にとっては。
メサ様の目に映るキンウが優しくとも、別の誰かにとっては優しくなかったのです。
……きっと、今キンウの目に映るメサ様が優しく見える事と同じ事ですよ」

「別にいいけど、お互い座ったらハグ出来ないんじゃないか？」

少し大股でわかりやすく、追い払われたら向かい側に座るつもりで、トラヴィスは貴方の隣に座った。

「……疲れてたんだね。冷静っていうのも案外大変だ。
　私の情緒は満ち欠けが激しいけど、君は一度欠けたらなかなか戻らなさそう」

切長の目が、ちらりと貴方を横目で眺めて様子を伺った。手に持っていた花束をテーブルに置く。この部屋花瓶あるか聞くの忘れたな。

「.................本気でするつもりだったのか。」

冗談だと思っていたらしい。
なんだかよく分からないが貴方に身体を向けて手を開いてみた。

来るか？の構え。座ったままである。

「......どうだろうな、欠けたことがないから分からない。
欠けるほどに強く、何かに心を割いた事がないのかもしれない。」

この部屋に花瓶はない。
最低限に必要なものだけしか、この場には 無い。

「……私に、割くのは不安かもしれないけれど」

ぽふ、と薔薇の香りが貴方の腕の中に収まった。
トラヴィスらしい香りだ。僅かな葡萄酒。それから紅茶。
少しだけ混じる血液の鉄に似た香り。

「君が一人で立てているのは、それはそれで寂しいものだよ」

あなたの背に、男の腕が回され、とん、と存在を示すように触れた。

「少しくらいは奪うように持ち去ってもいいのかなあ、と考えるようになったのは……この年にしては遅すぎたかな」

「……。なんか、もう……分かんねえんだよ……。どうしたいのか、どうすりゃいいのか……。……なら、せめてさ……頭の中、真っ白なるぐらい。気持ちよくなりたい、って……」

うわごとの様にそう呟いて、あなたの視線を捕まえる。
少しずつ押し広げ、指を増やしていって。その中が十分に受け入れられる程に解れた、と判断すると、それを引き抜く。
己の指とあなたの内側が、名残惜しそうに透明な糸で繋がれる。

「……ん……、」

そうして片方の手はあなたの腿に、もう一方は近くの床に手を付いて。
既に先走りを零している、自身のものをぴとり、と当て……ゆっくり、腰を押し進め、あなたの中に収めていった。