［宝石商のユーリさんとリルは知り合いみたく、二人の会話を耳にしながら>>312パエリアも食べてみたくなるのよ。
　胃袋が大きければいいのにって思っちゃうわ。汽車ではいくらでも食べていいみたいなのだし？もう一品頂戴、とかやるのもいいのでしょうけれどそれは私には出来ないわ……。スタイル維持も仕事だもの！


　そのリルは、私の名前を聞くなり固まるのよ。>>314
　……歌手としての私を知っていての反応とは違って見えて。どうしたのかわらかず首をかしげてしまうの。］


　有難うございます。

　ふふ、宜しく。
　それは是非とも。虜にしてみせるわ。任せて


［彼女のその表情の理由こそ気にはなったけれど
　初対面の相手にいきなりずげずげ行く気にはなれなかったの。他の人の目もあるし、ね。

　すぐに気を取り直したようだし、深く気にしないようにはしたわ。
　

［ユーリさんは私の事を知っていたようなの。>>301
　あれ？　私こっちでも案外知名度あるのかしら？
　いえいえ、油断は禁物よ。



　まあ、お父様が？　嬉しいです。
　ええ、構わないですよ。では後でゆっくり


［今？　ほら、食事中だもの。きっちり食べる時は食べないと食べ物に失礼じゃない。
　私はファンに優しいからそれ位構わないの。
　名を呼ばれれば微笑んで頷いておいたわ。］

　
［どさくさ紛れに渡されたリルの名刺も勿論しっかり受け取ったわ。>>315
　このお仕事は人脈も命だもの。どんな相手でも縁があるに越したことはないのよ。

　なお。私のハルモア地方での知名度は本当に低いから知らないのは当たり前なのよ。］


　……あっ！！　思い出した！
　ねぇ、リル。貴方空を飛んでなかったかしら？>>53

　その服装今思い出したわ。私見たのよ。
　あ、違ったらごめんなさい。


［なんて、今頃の気づきを問いかけてみたの。］**
　

　―　迷子の子猫？　と　犬のお巡りさん？　―


［　立派な汽車、という声が此方まで届き>>255
　　視線を向ければ元気に駆けている女性。

　　寒い中の労いを貰えい笑みを返す。］


　　有難うございます。
　　お客様方々も寒空の中のご来訪
　　誠に有難うございます


［　そう言って深々と一礼。
　　仕事は会話の合間にしっかりこなす

　　ペンギンたちもきゅーきゅーと跳ねている。
　　よろしく頼むと言われれば、>>309此方こそ
　　と頭を下げるのだった。　］
　

　
［　男性の方は見覚えがあった。
　　確か以前にもお客様として来たことがある人>>129

　　その言葉で>>329記憶違いでなさそうなのは
　　理解して顔をほころばせた。］


　　労いの言葉有難うございます。
　　楽しんで過ごして頂けるよう誠心誠意
　　努めさせて頂きます。


［　そう言って切符を切れば、手土産が渡された
　　実に気が回る人だとミズナギは感じた。　］


　　これはこれは。有難く頂きます。
　　そうですね、仕事の合間にでもこっそり
　　頂かせて貰いますね。


［　ふふ、と笑みをこぼす。
　　仕事柄差し入れを貰う事は皆無でないが　
　　やはり嬉しいものなのだ。
　　］
　

　
［　トーンを変えたに対して、野暮な事は突っ込まない。
　　無言の頷きで返答した。

　　この場では立場関係なくどの方も
　　おもてなしするお客様に変わりはないのだ。


　　ペン太、と呼ばれてもペンギンはきゅーと
　　愛らしい声で返答するばかり。

　　お客様が好きな名前を付けるのはよくあるので
　　ペンギン一同気にせずどの名前も
　　受け入れるのである。その名前は86個目位だったか。

　　頭も素直に撫でなれ、嬉しそうに飛び跳ねた。］
　

　
［　よろしく、の言葉にはい、此方こそと返し
　　前の時、という言葉に>>330首を傾げた


　　なんでもない。という言葉にそのまま素直に
　　わかりました、と返した。　




　　いえ、何か困ったことがありましたら
　　いつでもお声がけ下さいませ。


［　そう返して中に入るのを見送った。　］
　

　
［　白い息をはく。
　　出発までは、まだ外にいるつもりで



　

[父の書斎で見つけた音盤の一つに
粒子の粗いモノクローム印刷のジャケットに入っていた物があった。
（音盤が世界的に普及しているかはわからないが、父の部屋にはあった）

フォーカスがかかって天上のように美しいとも
輪郭が夢のようにぼんやりしているともとれる女性の姿が見える。
　“聞いてみるかい？”
と、ふいに後ろから父に声を掛けられた。
　“特に『歓喜の歌』がいいよ。
　“それからこれをかけて、もう一度ジャケットを見るといい”

父から片眼鏡を渡された>>105
若く美しい女性の姿が見えた。


──あの時のジャケットにサインしてもらえたらどんなに父が喜ぶか。
当然ながら、あいにくと今は未所持だ。
歓談車の土産屋コーナーにサイン帳は売っているだろうか。
後で探してみよう。

アンジェの快諾を聞いて、そんなことを思った>>348]

[テーブル席で食事と飲み物を注文した際、
左手首内側の麻縄で縛った痕のような形の痣が
そのままだったことに気づく]

　……おっと。

[うっかりしていた。

透明な手袋の上から薄い紫色をなぞると
ほどなく瑕のない他の皮膚と同じ色になる。

何を注文しているか
ジブリールに見られているとは気づかなかった。>>315
そもガン見されたからといって
薄い痣までは見えなかったのでは？

それに、誰かに消えかかった痣を見られたからといって。
……もう時効なのだ。


──そも、薄いとはいえどうしてこれまで痣が残っているのか。
呪のせいか。それとも……

そして、ニコの言葉を思い出すのだった>>143]

　　　　　　　　　　　　

　お主、一度死んでおるとは本当か？

　
［　ペンギンたちは働き者だ。
　　頼まれればあちこち歩き回り
　　飲食が終わった皿やグラスがあればさっと下げ
　　テーブルや椅子等の用意もお任せあれ。>>339

　　ハグも無料となっております。　］**
　

　　車内は楽しそうで何よりですね。


［　昼も過ぎた頃、ミズナギはそう一人呟いた。　
　　出発の夕暮れまではまだ、時間はある。　］**
　

　

　厄を落として、
　心を足取りを軽くしようとさえ思っていた。>>20



　

　
　

　
　

　
［どこかパエリアが気になっているような視線に、>>347
　ペンギンを呼んで取り皿とスプーンをお願いする。
　まだ手を付けていない所から、幾らか皿に取り分けた。］


　　もし良かったら、こっちも食べてみるかい？
　　パエリアは知人にお薦めして貰ったんだ。
　　素材も良いし、味付けも品がある。

　　　　　　　　　　　　　　　



　

　
［「任せて」と自信満々、言ってくれる彼女は眩しいな。>>347

　努力もしているし、胆力もある。
　そういう人間にしか言えない言葉さ。

　サインを貰うのは問題ないらしい。>>348
　自分も乗っかって貰っておこうかと思ったが、やめた。
　
　名刺も貰ってくれたし、この後のご縁に期待するさ。>>349］
　

　
［事前にここでの食事の話をしていたからね。>>172
　タカノ殿が何を注文するのか、とっても気になっていたさ。
　頼んでいたのはサンドイッチ。>>302控えめだね！
　食べ盛りの成長期ではなくとも、
　もっとがっつりいくかと思ったよ。

　>>356
　ボクはサンドイッチに全集中していたからね！
　
　
　］
　

　
［ここへ来る時、寒いので高度は控えめにしたが、
　それでも建物の屋根にぶつからない高さでは飛んでいた。>>53
　


　　ああ。確かに空を飛んで来たよ。
　　鍵の形をしたロッドに乗っていたなら、
　　まぁ間違いなくボクだろうね。

　　今この島に鍵魔法師は
　　


［鍵魔法師自体、どちらかと言えばマイナーだろう。
　魔術理論が少々特殊だし、やれることにも制約が多い。