──ある日の彼


　　　…家行こうか？何か作るよ。

［　ある日、彼女と約束をしていた時のこと。
　　ドタキャンされてしまった。
　　ドタキャン自体は慣れているけれど、
　　彼女がそんなことをするのは
　　珍しいことだから、
　　電話越しに聞いてしまった。

　　彼女に住所をもらえたのなら
　　財布と鍵だけ持ってとりあえず
　　彼女の家を目指したのだが、
　　家に行った時の彼女は血色が悪かっただろう。

　　そして、そんな彼女を見たなら、
　　彼は不安に駆られて大丈夫？から入ったはず。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊

　　　嘘はダメだよ。
　　　……うん、そばにいてあげられる。
　　　それは、…ぼくも望むこと。

［

　　何を言いたいのか、よく分からなくて。
　　でも彼女のことをぎゅっと抱きしめたまま
　　逃げさせるつもりもないから
　　優しく彼女にこえをかけるのだけれど。

　　もっと良い人にもらわれたほうが
　　彼女の今後の人生も薔薇色になると考え、
　　彼は偶に虚無を覚える。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　さくらちゃんとうちで何か食べるのって
　　　久しぶりだね。あ、ほらワンコちゃんの家
　　　行った時あったじゃん？


［　　

　　彼はガトーショコラを冷蔵庫から
　　取り出して、選んで良いよと促す。
　　チョコはよく糖分摂取で選ぶ癖があり
　　それで今日もガトーショコラを選んだ。
　　コーヒーはアイスでよければ
　　ペットボトルのものもあったので
　　彼女に聞いてOKならグラスを用意して
　　ダイニングテーブルに持っていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　―　自室にて　―

　　　食欲ない　からそれは……
　　　…………○○大学の近くの―――

［
　　来て、とは言わなかったですし、
　　来るなんて思ってはいませんでしたが
　　住所を教えたのは、心のどこかで
　　会いたいと思っていたからでしょう。

　　……本当に来た時は驚いたけれど。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　……だいじょうぶ、だよ

［
　　あんまり心配をかけたくないというか
　　病院に行く、なんて言われたくなかったので
　　ついそうやって強がってしまいました。
　　あがって、と小さく言って招き入れれば
　　グラスに麦茶を入れて差し出しました。
　　白とピンクを基調としたワンルームには
　　ミニテーブルと座布団、勉強机と椅子が
　　それぞれ置いてあり、座れる場所はどちらかなので
　　適当に座って、なんて言えば再びベッドへと。

　　布団の中で丸くなって、彼にあまり
　　顔を見られないように背を向けていたことでしょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　*
　
　　　……うそじゃないよ。
　　　そばに、いてほしい。
　　　


［
　　彼も望んでくれるのは…
　　やっぱり体が目的でしょうか？
　　……傍にいて欲しいけれど
　　もしそうであるなら、束縛は出来ません。
　　だから、今だけなんて言うのです。

　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　あった、ね。
　　　本当に来るとは思ってなかったけど……

［
　　おうじくんはガトーショコラを選ぶようです。
　　特に気を遣っている様子もなかったので
　　私も遠慮なくミルクレープを選ぶことに。
　　コーヒーもあると言われて欲しいと頷きました。
　　ダイニングテーブルに持っていくのを手伝えば
　　二人でケーキを食べ始めることになるのです。
　　
　　夢見るくらいは、許されるでしょうか。
　　彼にはもちろん、言わないのだけれど。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*
　　

　　　　なら…会いに行くね。

［

　　彼女から住所を聞けば
　　急いで準備をすると出来るだけ早く
　　その場所に向かおうとした。

　　ちょっと離れていたから
　　すぐには着かなかったけれど
　　彼女に迎え入れられると
　　様子を彼の中で確認した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　］　

　　　………さくらちゃん？
　　　病院行こう？
　　　ぼくがお金全部出すから、
　　　産婦人科に行こうか？


［

　　麦茶を一口飲んで勉強机に置くと、
　　ベッドで丸くなる彼女に掛け布団越しに
　　跨って、優しく言い聞かせた。
　　生理が重いのは一種の病気だと
　　誰かに教えてもらったから、
　　彼は彼女がうんというまで
　　ずっと、いこう、いこうと耳元で囁いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］
　　

　　　　＊


　　　……いつか、綺麗なウェディングドレスを
　　　君が着ているところをこっそり見たいな。


［

　　抱きしめた彼女の顔を見ると、
　　ふと頭に浮かんでしまったそんなこと。
　　彼女にはもっといい人がいるはずだから
　　そう、こっそりでいい。
　　出席もしないし、日時も教えなくていい。
　　ただ、人伝に聞けたらそれでいい。

　　でもそんな話は長くは続かなかったかな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　

　　　　んー…美味しい。
　　　　だって心配だったから。
　　　　少しでも僕が助けられることあれば
　　　　なんだってやりたかったし。


［

　　ガトーショコラを口にしながら、
　　アイスコーヒーにも口をつけ。
　　過去の話は、あまりしない気がするけど
　　彼女との思い出の話なら
　　話はまた違うらしくて。

　　さっきまで何にイライラしていたのか
　　飛んでしまったような気さえするので、
　　段々といつもの彼に戻っていったような。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　…病院はいや……。

［
　　行きたくない、と首を振っていたのに
　　おうじくんは全然引いてくれません。
　　耳元に囁かれる声はとても優しいもので
　　恋人に宥められているかのように
　　錯覚してしまいます。
　　ずっと囁かれて、根負けした私は……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　行く、から…
　　　おうじくん、キス、いっぱいして…？

［
　　病院に行く代わりに
　　おうじくんにそんなことをねだってみるのです。
　　体が弱っていると心まで弱くなってしまうのか
　　甘えたくなってしまったのです。
　　満足するまでキスしてもらえるなら
　　私は渋々パジャマから着替えて病院へ
　　おうじくんと行くことにするのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　*

　　　
　　　ウェディング…？！
　　　……近くだとだめなの？

［　
　　ドレス姿を見たいなんて言われて
　　顔が熱くなってしまいます。
　　でも……こっそり、なんて。

　　相手になっている可能性どころか
　　招待すらされないような言い方に
　　きゅうっと心が締め付けられるような
　　気分になるのです。
　　あなたの隣で着たい、とは言えずとも
　　近くで、なんて言ったらどう思うのでしょうか。
　　彼を困らせてしまうのなら、
　　その話は切り上げたことでしょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　美味しい、ね。
　　　おうじくん、甘いの好きなんだ。

　　　……私が何してても
　　　おうじくんには、関係ないと思うけど。

［
　　ガトーショコラを美味しそうに食べている姿を
　　見ていると、この人はバレンタインにはチョコを
　　沢山もらえていそうだな、と想像してしまいます。
　　
　　心配してくれているような言葉なのに、
　　その優しさの意図がわかっていない私は
　　冷たい響きを持つ言葉を言ってしまうのです。
　　
　　
　　

　　少し微妙な顔をする私とは対照的に
　　彼は機嫌が戻ってきたようです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*
　　

　　　　そんなにしんどそうなサクラちゃん
　　　　ぼく見てられない。

［

　　頑なに嫌だと言う彼女に
　　ずっと、いこうと言い続けていると
　　彼女は条件を提示した。

　　彼女が満足するまでのキス。

　　そんなもので行ってくれるのなら、
　　彼は喜んで口づけをするのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　っ、ふ…は………


［

　　彼女のよしの声は暫く出ず、
　　跨ったまま唇を重ねた後は
　　舌を絡め、指を絡めながら、
　　くちゅ、っと水音が立ち小さな部屋には
　　口づけをかわす2人の声だけが響くのだった。

　　漸くOKが出ると、彼女は着替えて。
　　その間に近くの産婦人科を見つけた彼は
　　彼女と一緒にそこまで行くのだった。
　　幸い、低容量ピルの使用を勧められて
　　彼女の両親に内緒にするために
　　彼が薬代まで全部現在に至るまで
　　毎月払ってあげているような状態。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊


　　　近くで見られるほどの人間なら
　　　喜んで、近くで見るよ。

［

　　なんて彼は言って、
　　彼女の頬を軽く指で撫でた。
　　隣で見ること以外は近くない。
　　だから、それは叶わないことと
　　彼の中では完結してしまっている。

　　彼女に新しい人が見つからないように
　　彼女のことを汚しているのは
　　見付かればと願っているはずの彼なのだが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　

　　　　…ワンコちゃん？
　　　　あーんとごっくん。

［

　　────関係ないこと。
　　そう言われると戻っていた機嫌が
　　徐々に悪くなって、彼は何かを取り出して
　　彼女の口を開かせ、
　　半ば無理矢理に彼女に飲み込ませる。

　　彼女に何、と聞かれたら彼の口は
　　にやりと開いてこういうのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］