──　現在・ファミレス　──

映研の仲間は、みんな信用してるんですよ。
それに結局、手は出さないんじゃないですか。
きっとみんな同じですよ。映研の仲間は。


[はあ、と今度は此方がため息をついた。
信用しているからこその事だから、脅さなくてよいのに。
そんな事されるような対象じゃないこと、よく知っている。
そして、此方を見上げてくる彼の言葉>>73に、ぷはっと噴き出した。]


じゃあ、高藤さんや山田さんに気をつけるように言わなくちゃですね。
天音さんは守ってくれる人がいそうですし。
私はアレですね、殺人現場を目撃して口封じに雑に殺される役。


[一人だけ殺人の趣が違って、操作の妨げになる奴だと笑った。
プリキュアを渡せずに、残念、と肩を竦める。]*

─現在─


[それから>>63どうしたのか、目の前で穏やかに寝息を立てる人物を薄暗い中で見つめながら、覚醒しつつある頭で順に追った。

──当然お送りいたしますよね。
ずっと部室にいた面々には後押し（？）されてんのは感じてたし。（あ……和花さんは無事見つかったんかな。）

ワンチャン外の空気で冷静になるかなと思ったけどそんな事はなく（合掌）、部屋の前まで来て『まさかここで帰さないよね？』って目で見て、この通りまんまと上がりこみましたとも。]


（そんで、

後ろ手に鍵閉めて、いつもより更に眠そうな顔してる先輩に、しましたね）

[──キスを。
角度を変えて2回して、3度目には制止くらった気がする。

そっからなんやかんや寝る体制に入り、俺はまた床で。

「そんなとこで大丈夫か？」なんて言われた気がしたけど。
──むしろ俺がコッチじゃないとアンタが大丈夫じゃなくなるんですけど？

色々わかっててなのか、何もわかってないのか、それとも正しい感覚を俺がわかってないだけなのか。

まだ起きそうにないその顔を眺める。
さっきより明るくなった、外の気配。]

─ ファミレス ─

　（これはわかってませんね）
　

[溜息は飲み込んで、コーヒーを啜った。]


　そこから解決の糸口になりそうですね。


[同じ場面を想像して、違う展開を考えていた。]*

（先輩って実はかわいい系統の顔してるよね）


……無防備過ぎません？


[そう言いながら掛け布団から出てる先輩の手を握る。あったかい。]


先輩は、俺を好きだと言った事を──変じゃないか、と表現してましたもんね。


[元々"そういう"価値観ではないという事だ。
俺を……男を好きって状態がイレギュラーなんだろうな。って今更気づく。]

普通じゃないと、自分でも認識してたハズなのになぁ……


[人目を憚らずハグして告白して。
身勝手に、触れて。
（イヤ、だってそれは先輩がさ？なんて性懲りもなく思っちゃうし）
自分がホントにこの人にとって"良いもの"になれるのか。じゃないと一緒になんて居られそうもない、そんな感じがした。
そうならなくては。]


……たかひろ、さん


[いい名前ですね。どんな願いを込めてつけられた名前なんだろう？

繋いだ手を少しズラして指を絡ませる。
起きたらまた、先輩は勉強かな。だからこれからは隙を盗んで触れてく事を心に決めた、しょうもない俺です。]**

[『Mr.&Mrs.スミス』を鑑賞しながら、夫婦ってなんだろって、多分わたしは宇宙猫のような顔をしていたと思う。
けどたしか、これを切っ掛けに二人は実際に夫婦になったんだよなってことを思い出すと、なんだか変な感じ。とくつくつ笑う。

長く一緒にいると、やっぱりそれだけ情が移ったり、親密度みたいなものが上がってくものなのかしら。

乙女ゲームみたいに、パラメーターが見えたらいいのにって、人付き合いが苦手なわたしよく思ってます。


そうしてお開きの空気になったら、必殺仕事人も真っ青の勢いで、部室を元の状態にしていった。

帰りは高藤ちゃんと菊波先輩と一緒に。
駅までの道中、風はすっかり冷たかったけど、高藤ちゃんとふれてる部分があったかくて。菊波先輩の笑顔が優しくて。
涙がでちゃいそうなほど、幸福な夜だった。]**

　なるほどなぁ。
　そっか高藤、地元じゃ無いんだっけ。

[己にとっては4年目も後半に突入した街だ。
隅々まで見てまわろうなんて、思ったこともなかったが、大体は見てきた感がある。
定食のメニューは多分鯖味噌、と答えた後で、何度目かになる質問をぶつけられた。>>61]

　オススメなぁ。
　僕は、犬鳴みたいな講評はできないけど。
　高藤は、どんな映画が好き？

[質問に質問で返すのはマナー違反かもしれない。
だが、ありとあらゆる映画の中、好みというものは絶対にある。
雑食性の高い己としては、ある程度絞らせてもらわないと、大変答えにくいのだ。*]

― 翌朝から昼にかけて ―

[お酒強くないってことを二十歳にして知れてよかったと思います。頭が死ぬほど痛いです。]**

― 朝 ―

[ぼんやりした頭で起き上がる。
ぐるりと首を回して、欠伸を一つ。

睡眠時間が少ないのには慣れてるけど、今朝はとりわけ頭がはっきりしない。
気分だけは、とてもいいのだけど。]


　……ゼミ、行くか。
　まだ時間あるし商店街でも覗いていくかな……

[ぐっぱー、ぐっぱー。
自分の手を握って開いて、握って。
のそのそ出かける準備をしながら、思う。

――部室であうとき、どんな顔してたらいいんだろうなあ。*]

──　現在・ファミレス　──

あー、いつもとは違う計画的ではない殺人だったから綻びがあって、みたいな。


[確かにそれもありですね、とカフェラテを口にする。
ミルクが甘くてコーヒーが苦い、お腹にたまる味。]


…でも。先輩。
先輩が本当に悪人なら、私に諭したりせずに既に部屋に連れ込んでますよ。
衝動的に襲うような人なら尚更。

そんな事解説しないで、告白して恋人になって。
後で「やらせてくれなかったから別れた」とか言い触らしたりするんですよ。


[あーやだやだ、とぼやきながらパスタを口に運んだ。
少し、ソースが冷えて固まってきている。ボソボソして、けれど咀嚼してカフェラテで流し込んだ。]*

──　櫻井先輩と>>86　──

［質問したら質問が返って来た！！］


私はエンタメ性の強い作品好きですよ。
泣いて笑って感動出来て。

……でも私が聞きたいのは、櫻井先輩が好きな映画なんだけどなー。

自分じゃ選ばないような作品に出合えたりするし。
知りたいじゃ無いですか。
この人は何が好きなのかなって。


［素直にそう返して。
自分の好みに合いそうなものなら、自分で探せたりするしね。*］

─ ファミレス ─

　わかりませんよ。
　本当はもう何人も……


[軽口に軽口で、そう思って言いかけた言葉が途切れる。]


　……そんなこと言われたんですか？


[詳しくは知らないが、小鳥遊に恋人がいた時期もあったはずだ。
そして、その顛末がどうなのかは知らずとも、今は続いていないことはわかる。]*

[昨夜のことはといえば、食事を見て映画鑑賞をして、結局出ていった面々が戻ってきたりすれば片付けもサクサク終わるものだ。
帰り道は一度醜態をさらした後輩君一号君とくすぐりの刑を回避したんだったかしてないんだったかな後輩二号君>>85と駅まで一緒にいった。
なにせ護衛役>>1:201らしいからな。そうして家に帰って]

──　現在・ファミレス　──

キャー、ワタシ、コロサレルネー。


[棒読みオブ棒読み。
カルボナーラを食べ終えて、カフェラテを少しずつ減らしていく。]


うん？　あれ、先輩私の元彼の愚痴聞いてませんでしたっけ、
聞いてないなら、まあよいんですけど。

映画の途中で邪魔してきたから、いやんなったんですけど。
まあ、言われましたよ。

簡単にやらせてくれると思ったのに、とも。


[やらせてたまるか、バーロー。
初めての告白に驚いて、断る理由もないから付き合うことにしただけの相手だ。
だって相手のことを、知らなかったから。
これから知っていくんだと思っていたのだ。]


やりたいだけなら風俗行けばよいのにねえ。


[頬杖つきつつ、しみじみ語った。]*

　……あぁ、そういう。

[少しの間の後、並ぶ後輩の言わんとすることを理解した。>>90
そういうことなら…]

　最近勧められて観た、レナードの朝はよかった。
　僕は紹介してくれた友人の解説をもらうまで、
　あの映画を本当には理解できてなかったけどね。
　それから、タイムマシンもよかった。
　H.G.ウェルズの有名な原作があるけれど、
　あの解釈は中々深くて良かったな。
　だけど…

[ふ、と思い出す。
自分の中での、最初の記憶。最初の感動。
覚えず口元に、ふ、と笑みが浮かぶ。]

　忘れられない映画があるんだ。
　僕が、覚えている限り、生まれて初めて観た映画が
　それだった。
　今からすれば、映像技術なんかも当たり前に古い。
　だけど、だからこそ、味わい深いものがあると思うんだよ。

[ネバーエンディングストーリー。
奇しくも昨晩、彼女の口から出た作品だとは知らぬまま>>1:390、そのタイトルを、唇に乗せた。**]

ネバーエンディングストーリー……。

私も大好きです！！！

初めて見た時衝撃で。
何回も何回も見ました。
お兄ちゃんには顔がファルコンに似てるって言われました。

象牙の塔のお姫様の名前。
なんだったっけ……。
もう思い出せない。
ファンタージェンの危機だ。

危機だから、今度また見てみますね。

レナードの朝は私も好きです。
タイムマシンも見てみたい。
でもやっぱり……、滅びを回避しようと思います。


［にっこり櫻井先輩に笑った。*］

─ ファミレス ─

　そういえば聞いてたような気がします。


[世の中にはそういう男は少なくなくて、だけど、そういう目にあってるのに部員は信用できるとか思ってしまうこの小鳥遊に、やはり少し心配にはなった。]


　男なんてそんなものかもしれませんよ。


[すっと席を立つ。
伝票を手にして、それから小鳥遊の頭にポンと一瞬手を乗せた。]


　デュカプリオ、観に来ますか？
　映画の途中で邪魔しないなら。


[彼女の返事がどうであれ、会計を済ませてしまおうか。]*

―　部室　―

[講義を終えた後、部室にいた...は映画を見るでもなくノートPCと触れていた。
といってもビデオカメラと外付けHDDをつかってデータを保存をしているのを待っているだけだが]

　腹減ったなぁ

[人間お腹って空くものよな。でも映画を見るほどの時間もないからただデータ移行が済むのを待ちつづけて、無事に終えるとノートPCの電源を落とした]

―　昨夜:呼び方について　―

[ 全く、と強調する様子に、>>75
　思わず、くすりと笑ってしまう。]

　　天音でいいですよ
　　先輩が呼んでるって、分かる呼び方なら、なんでも

[ 隣を見上げて、微笑んだ。
　あんまりいつもの私らしくは、なかっただろうけど。

　ちゃんと、笑ってました。

―　昨夜：帰り道　―

[ 宵闇の中でも、構内の街灯が、
　ぽつりぽつりと、明かりを灯していて、
　薄明るい中をゆっくり歩く。

　午前中に何もないとはいえ、
　あまり遅くなるのは気が引ける。

　だけど、このまま、『はい、また明日。』
　みたいに、別れるのも、名残惜しくもあって。

　先輩の提案は>>77、とても魅力。]

　　…………じゃ、ちょっとだけ、

[ 少しの沈黙のあと、
　ちらりと、見上げて、ぽつりと。*]

―　現在：自宅　―

[ さすがに、そろそろ準備しなくて。
　もぞもぞと起き出すと、身支度を始めた。

　シャワーを浴びて、髪を梳かしていると、
　昨日、髪長姫の呼び名で呼ばれたことを思い出す。]

　　I have magic hair that glows when I sing.


　　なんて、ね

[ 一人、クスクス笑って――…]

　
　　…………もや、と、

[ 面倒臭くて良いと言ってくれたけど。

　まだ、どうしても、しこりが残るのは、
　多分、まだ、言ってないことが多すぎるから。



　さて、どうしよう。

　悩みながらも、慣れた手つきで支度は進む。
　会社に行く前に、どこか寄ってから行こうかな**]

──　現在・ファミレス　──

そういう先輩も男ですけどね？


[男なんてそんなもの。>>96
もしそうならお手上げだ、詰んでる。全て一括りにしてしまうのはとても乱暴な気がして、それをいう本人が男なのだから笑えてしまった。
ぽん、と頭に手の圧を感じて目を丸くする。
ゆっくりと瞬きをした。]


あのそれ、カプリオじゃないですかねさっきから！？
そこ気になって仕方がないんですが！


[つい先に突っ込む。
そして立ち上がって彼を追った。
会計は割り勘というか自分の分は自分で、と主張はするがどうだったろう。]


映画の途中で邪魔する筈ないじゃないですか！
でも、よいんですか？
遺言書いといたほうが良い？


[でもまあ、映画見れるなら良いか。
しかもそれもただで。
自分は現金なのだなあ、と、しみじみ思ってしまった。]*

―　部室　―

[ポータブル型の外付けHDDとビデオカメラ。
もう少ししたら今日も賑わって感想戦なんかも各々しだすんだろうな。最近めっきり部室に来る機会も減らされてしまっている...は呑気に昔なんかを考えながら部室を後にして商店街へと向かうのであった*]