［当たり前のように車道側を歩いてくれる人>>193
浴衣の裾は、洋服のようには広がらないから。
自然。２人の歩みはゆっくりになって。
それでも歩幅の違う私に合わせて歩いてくれる。

彼を見上げて微笑んで。
絡められた指、きゅっと握った。］


２人で出来る趣味？

んー……、何があるかなぁ。
私も多趣味ってわけじゃないし……

映画鑑賞とか……


［考え込んで。］

あ。


［パッと顔を輝かせた後、すぐに気付いた。］


ああ、ごめん。
羽井さん、飲食店経営なんだったね。

失敗失敗。

一緒に出来たら、日々が潤うかなぁって思ったんだ。


［ペロって舌を出して。笑ってみせて。
どんな趣味が良いかなって、考えてた。］

［よく見てみれば、この街にも映画館はあるようで。
料理教室の看板も、ふと、目に入ったりして。
気になると、見えてくる、不思議な感じ。

隣を歩くこの人は、私と一緒の時間を過ごそうとしてくれてる。
それがとても伝わってくるから……
思わず、羽井さんをじっと見上げて。］


……ううん。何でもない。


［花火が始まるまで、いろんな場所を見て回ろう。
あ、前に言ってた洋館>>1:625って、玲が言ってたシェアハウスかしら。
覗いてみるのは、失礼かな。
花火を見に行きがてら、高台の神社も覗いてみたい。

そんな風に、希望を伝えながら。
今日はお酒じゃなくて、ご飯を一緒に、２人で食べよう？*］

―　旅から1ヶ月　―
[ 兄の知らぬ所で、妹と恋人は仲良くなっていた。
　それは、とても幸せのことだと思っているけどね。


　そんなお願いを妹はしていたらしいよ。]

[ 受けてくれるとは思っていたけど、
　実際にきちんとプロポーズを受けて貰えて>>-397]

　　もちろん……僕の愛しい人
　　これをつけたところ、良く見せて欲しい

[ 膝をついて、その手をとって。
　左手の薬指に、指を嵌めた。

　立ちあがると、窓が漏れる日差しに指輪をかざして
　煌めく宝石を眺める横顔を幸せそうに見つめていた。

　ふいに抱き付かれて、ぽつりと零れる我が儘>>191]

　　できれば、すぐにでもしたいけれど
　　それは、ご両親と相談しないとね
　　
　　うちのは皆、僕の自由で良いって言ってくれてるから

[ さらにもう一度、唇を重ねて、ゆるりと笑む。

　さて、店に訪れた男性が、詩桜の父親だと知るのは、
　また少しあとの事だったかな*]

　
［鏡を見て悩んではいたけれど
　待ち合わせがロビーになれば、
　深呼吸してからロビーに向かう。

　一緒の時間は長ければ長いほど、嬉しいから。］
　
　　　智詞さん。
　　　……ふふ、簪、気に入ってしまって。
　
　
［二人で並んでいるからだろうか。
　智詞さんは背が高くてカッコ良いからだろう。
　なんだかこちらにチラチラ視線を感じる気がする。
　やっぱり顔を出している分感じやすいのか。
　それとも、私のお化粧が下手なのか。
　見劣りしてなければ良いなと思っていたけれど
　簪を褒められればふわりと笑みが浮かぶ。

　智詞さんの色合いは全体的に淡い色。
　それを黒い帯がキリリと引き締める。
　すらりと背が高い彼にはそれが様になっていて
　思わず見惚れそうになってしまうほどだ。］
　
　
　　　とっても似合ってます！
　　　濃い色の浴衣も似合いそうと思っていましたけど
　　　こう言う色合いも智詞さんらしくて。
　　　私は、好きですね。
　　　ああ、でも………。

　
［彼の帯にそっと手を伸ばす。
　すい、と彼の帯に挟まれた扇子を抜いたなら
　私の手荷物に入れたものと交換した。

　改めて彼の帯に挿したのは
　広げたなら黒地に白で鳥が描かれた男性物の扇子。
　そして、私の帯に挿してあるのは
　広げたなら桃色に白の桜が描かれた扇子。］
　
　
　　　……これ、対の扇子なんですよ。
　
　
［少なくともそういう謳い文句で並んでいた。
　だからお揃いと笑って、彼と手を繋いで。
　さあどこに行きましょうかと
　微笑んで歩き始めたの。］*
　

　
［そうして歩き始めて、
　どのタイミングだったかな。
　浴衣姿の私たちと
　羽井さんと市村さんとがばったりと。］
　
　
　　　…………市村さん、羽井さん？
　
　
［えっ。　　　えっ！？

　相談をした相手だったり
　相手がいると見透かされたり
　いやその前にむにゃむにゃあ……………、

　さて、私の赤面の理由は
　どれだったでありんしょう？］**
　

［街を歩いて居れば、会いたいなって思っていた、詩桜ちゃんと邂逅>>204して。］


詩桜ちゃん！！


［嬉しそうに、彼女に手を振った。］


詩桜ちゃん、羽井さんと顔見知りだった？


［赤面してる詩桜ちゃんに、私は、ああ、お隣の人が例のあの人かなって。詩桜ちゃんの大好きな人に向き直って。］

初めまして。市村真由美と言います。


詩桜ちゃんとは、ホテルで出会って、仲良くさせてもらっています。


［そう言って、深く腰を折った。］

ね。詩桜ちゃん。連絡先交換しない？

ここでお別れは寂しいなって思ってたんだ。


あ、それからね。

簪。ありがとう。

早速着けてみました。


［少し後ろを向いて。
蝶と青いガラスが揺れた。*］

［ぽつん、と水辺にいた瑛。
それは初めて見つけたあの時と同じなのに。>>0:454
あの時とまったく違った、苦しそうな顔で笑うから。>>138

俺は、むっとした顔になって。］


　　……だろうな。

　　そのつもりなら尚更、
　　絶対見つけるつもりで探してやった。
　　ざまぁみろだ。


［取り立て屋の意地を思い知ったか。>>139

汗で濡れて重くなった前髪を、風が撫でて。
川面を渡っていく。］