「ヌンキ！」
あなたの顔を見れば嬉しさを隠しもせず出す。

「お腹空いてるかもと思って、持ってきた！」
まず渡そうとするのはマフィンだ。もしかしたらあなたが用意したものかもしれない。

「……大丈夫？あの、さっきさ……ケンカになっちゃったっしょ？」

「俺に？ああ、悪いね。本来なら俺が使用人として君にもてなさなきゃいけないのにね。ありがとう、喜んで頂戴するよ」

にこりと微笑んだ。そのままマフィンを受け取る。
今日はまだ使用人の仕事を始めていないのでマフィンはきっと船製だ。

「大丈夫？俺がかい？俺なら平気さ。むしろテレベルム殿のほうが心配だよ。随分怒らせてしまったからね。死ねなんて直球で言われちゃったよ。心配なら彼にしてあげるといい。
……もっとも、君の気遣いはとっても嬉しいけどね。俺には不釣り合いなほどの優しさだ」

「……フフ。それならこうしよう。
今だけ、シトゥラと呼び捨てにしてもいい？より君との距離が近く感じられそうだもの。勿論嫌ならやめるから」

貴方が願望を口にすると、使用人は苦笑いを浮かべた。

似ていると思った。
自分もまた使われる人間だ。道具のように使われることを望んでいた。
それでも目の前の女の子は、自分とは違いきちんと人らしい部分がある……そう考えている。

……故に。

「好きに使っていい……ね。
それなら、俺は君の体をめいっぱい優しく愛す事にしよう。
君はなんとなく、寂しがり屋の頑張り屋さん。だけど本当の気持ちをあまり曝け出すことができない子のような気もするから」

目に見えない心を労りたいと思いつつ、使用人は露わになった胸にそっと唇を寄せてキスをした。

「ヌンキ働き者の気配するよ！たまには休んでいいよ〜」
軽めの調子でそう返してから、うつむき気味に。

「テレベルムも心配だけど……でも、後で言いに行くよ。ヌンキは心配してくれただけだって。
そしたら許してくれるかもしれないし……ごめん、みんなもだけどさ、オレもヌンキにすごい心配かけちゃったよな〜……だからああいうこと言ったのかなと思って、それだったら大丈夫って言わないとと思って」

「……大丈夫ではないかもだけど。オレもなんでこういうことするのかまだわかんないし……」

「…………。カストル殿、君こそ優しいね。
でも。テレベルム殿が許してくれるかは分からない。もしかしたらきっと、ずっと許してくれないかもしれない。皆を怒らせたり悲しませたりした理由に納得や共感、理解できない限り」

貴方が視線を落とすのを目の当たりにして、使用人の声は少しだけ穏やかで柔らかいものへと変わった。

「俺はさ、分からないんだよ。どうしてこんなゲームをするのか。皆苦しそうにしている。死にたくないと言う人も既にいる。俺みたいに何か学ぼうと思って喜んで死にたいと言っている人もいないみたい。

死にたくないって既に思えているのなら、もうやる必要ないんじゃないかと思うんだ。
……ねえ、カストル殿。君はハマル殿を手にかけて、沢山頭を使って、『生きたい』って思えるようになった？どうして君は、こんなゲームを続けている？」

まだ分からないと回答を貰っていながらも、問いかけざるを得なかった。だから、何もかも分からないと返ってきても使用人は決して失望したり憤ったりしないだろう。
ただ、貴方の素直な感想を求めているようだった。

『おや ヌンキ様 こんにちは』

『ええ 勿論覚えております 憶えております

そうにございますね 前よりも 後の方が嬉しいでございます
折角いただくのですから 味を深く感じれるように』

『オーケー了解したよ。それならもし今日本当に君が処刑される流れになったとしたら、また後で連絡をいれるね。

和食洋食中華、何か食べたいものがあったら教えておくれ。こちらも色々考えておくよ。

それじゃあまた後ほど』

少し時間をおいて、もう一度連絡が飛んでくる。

『あまり無理しないでね』

たったそれだけの、短いメッセージだった。

『お声をいただいた直後に決まってしまいましたね

食べたいものは そうですね』

手が止まってしまいました。ああ･･･。
少し 少しの間を置いて。

『優しい味のものが食べたいです

ありがとうございますね ヌンキ様』

短いメッセージには、心を見られているのかと。
･･･それを告げることは、ありませんが。

「……それもまだ『かも』、だし。まだわかんなくても……そうしたかったわけじゃないように、オレには見えるよ。
許してくれなかったら反省会してチャレンジしよう、手伝うよ。ほら……オレ優しさも天才だから！」
少し明るさを取り戻した声を出して、それから、あなたの質問への答えを考え始めた。
少しだけ、あるいは長い間。どちらに感じるか、丁度中間くらい。

「……生きたい、って思うために、続けるのかな。それがわかったら終わりでいいのかな？」
質問へ質問を、というよりは自分への問いに近い。

「オレは参加する前から、多分なんとなく生きたかった気がする、けど……でも参加する前は死ぬのが大変だって分かってなかった。
でもシャトの……見て、ハマル……、やるまでもわかんなかったし、どういうことかも分かんなかった。
……分かんなかったから始めちゃっただけ、だからやめられないだけ、かもしれないけど……」

ふ、と何か思いついた顔をして、視線だけがそちらを向いた。
「……分かんない人がまだいるから、かも。みんな分かったからっていなくなったら、一人じゃ、きっと分かりたくても解れないよ」

あなたの変質に気付いてか一度すっと目が細められる。紡がれる言葉、指先や瞳……そういったあなたを構成するものから感じ取った熱に、細められた目元は笑みのそれへと変わった。
……指先をつ、と動かすしぐさだけでドアロックと照明を暗くしてから手袋を外す。サイドテーブルの上に手袋をそっと置いてからあなたの頬へと指を滑らせて。

「お誘いなのか売り込みなのかどっちだよ？……さておき雰囲気作りはこれでいいよな、あんま尽くされるようなプレイしたことないからお前の手腕に期待するか、ああそうだ」

瞳の輝きが何色か、この暗がりの中でもあなたは見えるだろうか。見えても見えなくても、瞳の奥で僅かに灯った熱くらいなら伺えるだろう。

「――抱かせてくれんの？俺本気にしちゃうけど」

あなたをいつでもベッドに引きずり込めるよう、腕を伸ばして。

/*違うか。
ガンガンイこうぜですわ。自己主張対抗CO！えっちっちですわ！！



マジでステルスぶん投げたい。ステルスぶん投げた上で墓下行ってサポートに回るのもできるわアタイ……になっておりますの……（占霊じゃないことにひっそり感謝しているポイント）　ヌンキPL様……ビッグラブ……ﾁｭｯ

胸へのキスにくすぐったそうに身をよじる。

「うん。よびすて、いいよ」

肉体に精神が釣られてなのか、それともこれが素なのか。舌足らず喋り方でにこりと笑う。
乱れた前髪から覗く目はあどけなく細められ、あなたに対して全幅の信頼を寄せていることがわかるだろう。

「ね、いっしょに、きもちいいこと。せいしょくこうい、したい」

あなたの手を握ろうと、恐る恐る手を伸ばす。


/*　ママよしよしの秘話ぴょい投げようかと思ったんですが同時進行になっちゃいますね。問題ないなら（感情が新鮮なうちに）投げようと思うのですがいかがでしょう　息子より

「反省会。チャレンジ。
……もう一度、話すことって、許される？」

目を丸くして貴方が出したフレーズを繰り返す。まるきり考えたことなかった、そんな様子をありありと顔に張り付けて。

「……『生きたい』と思う為に続けている……。『死にたくない』と違うんだね。ゲームを完遂して、ずっと傷つき続けてももなお分からない可能性だってあるのに」

貴方の瞳がこちらを向いたことに気がつき、そして最後の回答を聞いた後。幾ばくかの空白が流れる。
少しだけ、あるいは長い間。どちらに感じるか、丁度中間くらい。

「……分かんない人がまだいるから……みんなと……」

『処刑』は"全員"で行わなければならない。
議論は"一人で"出来ることではない。
このゲームは、必ず誰かと共にある。

何かに気付いたのか、或いは思うところがあったのか。
貴方を見つめていたライムグリーンの瞳が伏せられた。

「…………。……それは……、それなら、…………。
」

「そりゃあ勿論、俺と言う使用人がどこまでやれるか知ってもらう為の売り込み……、…………」

向けられた熱を真正面から受け止めて、ほうと息を吐き出す。それから言葉を紡ぎ直す。用意していたものを捨てて、心の奥にひっそり現れた本音を。

「…………いいや。誘っているんだよ。
俺は君のことが知りたい。だから──」

伸ばされた腕をに触れる。
二の腕から伝っていき、手袋を脱いで露わになった手へと滑らせ。
指を絡める。縋るように甘え、捕らえるようにいやらしく肌と肌をこすりあわせる。

「──俺を、抱いてくれる？」

/*

もうどうしますのこれ。エピローグ後共に晒し首ならぬ晒しおちんぽですわよ。二人で後追い死しましょうね。



あらゆる場所でめちゃくちゃ動き回りながらサポートするの有能オブ有能すぎて惚れちゃいますわ。もう惚れていましたわ。ホホホ。
もうこれステルス捨てるっすしたも同然ですわよね。わたくしそんな感じでこれから51%様にPL連絡飛ばしますわ。以上ヌンキPLこと歩坂うにでした。アデュー！

(1日目時空)

「ふふ、シトゥラ。シトゥラ……」

慈しみを込めて名前を呼ぶ。隔たりの象徴でもあった敬称を捨てて。

「いいよ。じゃあ、俺も気持ちよくなる為にシトゥラを使うね。
二人で一緒に溺れよう。今だけ、どこまでも……どこまでも」

手を取って、指を絡める。
そうして貴方の目の前にいる人間は微笑むのだ。蕩けるように柔らかに、逃げるように力無く。

▽

/*
息子〜〜〜！
同時進行に関しては大丈夫ですわよ！大歓迎！むしろ息子が来てくれてママは泣いて喜んでいます。
混乱しないように頭に時間軸を付けていますが、もし邪魔だよ〜という場合は外すので遠慮なくおっしゃって下さいね。

ただ息子PLさん体調大丈夫かしら……？どうか無理なくロールしてくださいませね。愛を込めて。

(1日目)
使用人は愛を渡すように口づけを落としてから一度ベッドから降りた。
手続きしたばかりの指紋認証でのロックを解除して、何やら二種類ほど小瓶を持って戻ってくる。

再び寝台に乗り上げれば、小瓶をすぐ脇に置いて自分もまた素早く着込んでいた服を脱ぎ捨てた。

男のような肩幅に、女のような柔らかい曲線を描く慎ましい胸。かすかにくびれのある腰からすぐ下へ視線を流せば、男の象徴とも言える陽芯が下がっており、その奥がほのかに濡れている。女の象徴が燻る熱に泣き始めた証拠だ。

「……シトゥラ。痛い思いをしない為に、沢山気持ちよくなれるように。
触るよ、いいね？」

子供に言い聞かせる母親のように優しく言葉をかける。
今からする行為は、およそ親子がやるにはあまりにおかしなものなのに。

（1日目）
何度も呼ばれている名前のはずなのになぜか不思議とくすぐったくって、シトゥラは吐息を漏らした。

「うん、きもちいいの。いっしょがいい」

あなたが離れると不安げに目で追い、戻ってくるとたった数秒の離別を惜しむかのように、触れようと手を伸ばす。

自分以外の人間の裸を見る好奇心のまま、あなたが纏う服を取り去る様子をドキドキしながら見届け、初めて目にする両性具有の体に最初は目を丸くしていたもののすぐに嬉しそうに目を細め

「すごいね、同じ体にパパとママがいるみたい」

と言って笑った。

触る　と言われると今度は不安げな顔になり、ギュッとシーツを掴む。

「そ……、そこ、まえにさわったとき、いたかったから……」

救いを求めるようにあなたを見上げた。


/*　息子よ！体の心配ありがとう、無理しない程度に返してきます。ママとママPLさん大好き♡

（3日目）
ロビーにあなたがいないこと、ロビーであったことを船員から聞きシトゥラはあなたの部屋を訪れた。

来訪を告げるブザーを鳴らしその場に佇む。
ODから回復した直後で顔色も悪くまともに歩けない状態だが、あなたのことが心配でたまらなかったから、壁にもたれかかりながらドアが開くのを待っている。

「――ああ、喜んで」

個の概念に薄いあなたからの明確な意思表示に瞳の奥の熱の一端が腹底へと落ちていく。ぞく、と沸き上がる感情はこれから始まる行為への期待から生じた肉欲だ。
絡めた指を逃がさぬよう力を込めそのまま己の方に引き寄せる。ベッドの上へとあなたを誘う素振りだ。

あなたがバーナードのキスを受け入れるのであれば、舌を絡め歯裏や上顎をなぞることになるだろう。受け入れないのであれば、唇が頬から首筋へと伝い舌があなたの首の輪郭を確かめるように這わされることだろう。

この男、存外あなたを労わった抱き方をする。初めて抱く両性具有にどう振る舞ったらいいか逡巡することはあれど、困惑や気後れを抱くことはほぼない。

/*
PL会話が最低過ぎますのよ！！！！

いやでもアタイ達晒しおちんぽですわ……晒しおちんぽってご自由にお使いください……ってコト！？

あらゆる場所でめちゃくちゃ動き回りはアナタに特大ブーメランですわ！アナタ、色々イベント起こしつつ秘話での交流もしつつ議論もやりつつで大暴れじゃありませんの！！本当に惚れちゃいますわ。惚れちゃってましたわ。挙式は海の見える教会でしましょうか。アタイもそんな感じでPL連絡飛ばしますわね！以上バーナードPLこともちぱいでした。シーユー！

「…………許すかどうかはテレベルムによるかも……無視して逃げられちゃったら、おわり」

「でもそしたらオレ回り込んで止めるよ！任せて！その間に話して！」
嫌な可能性も言う。そして行動がモンスターに近い。

「……あっ、違うのかな？う〜ん……」と、こちらに関しては言い分けた自覚はなく。意識していない部分で違う、と思っているからか。

待つ側になると長く感じるような、けれども小さくなった声が最後まで聞こえるまで待って。
「やった！じゃ、もしかしたら答えに近い……かも！近づいてたりしないかなぁ……？」
これだ、と言い切ることはしない。
だってまだ考え続けるべきことなのだ。