「…………」

　その場には、いる。
　困ったように、据わり悪そうに目を伏せている。

　かたん。

　重い空気、弾む(？)会話の傍ら、椅子が小さな音を立てた。
　真剣な話は邪魔されないし、アイドルは曖昧に手を振られる。

「あの。お茶、用意しますね。
　えっと、一緒にお願いします、ハナサキさん」

「はい、えっと、それで大丈夫。
　……お茶は、いらない？」

　あ、ポットとかにしたらいいのか。
　独り言がぽろりと零される。
　フカワくんの提案には、特に異論は返らないようです。

「とりあえず、用意はします、ね。
　好きなお菓子とか、あればメッセージください」

　誰ともなくそう告げて、小さなお姉さんへぺこり。>>63
　それから、出入口へ足を向けた。

〜いっぽうそのころ：翌朝編〜

　朝と昼の中間地点くらいの時間。
　寮、購買っぽいとこ前。
　無地の紙袋を抱えて、きょろ…と瞳が動いた。

「どこで食べよう……」

　部屋に籠るのもな。あんまりね。そんな感じ。

　通りすがりにぽつんと落とされた呟き、
　ちょっと傾けられた首。

「……増えてる？」

　増えてるなあ、焼き肉屋さん。

>>a91 >>202

「あの……？」

　

「こ、こんにちは」

　わぁ、男子高校生が虚無でブランコに乗っている……。
　そう思ったかは定かでないが、とりあえず挨拶は発された。

>>208 >>@22　

「あ、そうなの……？　いいよ、押そうか？」

　へただったらごめんね。
　そう言いつつ、勧められた座面ではなく背中側にまわった。

>>210 >>a96　＃ブランコ

「えっと、押すね……？」

　ぺた、と手のひらが背中に触れる。
　よいしょ、と力をこめて前に押し出す。
　ちょっと……急に、強すぎたかもしれない。

「…………」

　返ってくるたびに、半歩ずつ後ろに下がっている。
　高さと速度を追求しようとしているのかもしれません。
　がんばろうね。高校生の本気のブランコ。

>>221　＃ブランコ

「……」

　

「……」

　

「……あ、ほんと、ですか？　よかった。
　こういうの、久しぶりだから……あっ、大丈夫……？」

　時々、一律に調節されたアバターの腕力が余りつつ、
　返ってきた背中を押し損ねつつ。
　勢いを殺さないようにすれすれで追って、
　頂点で触れて、押す。コツを掴んできた。ばっちりです。
　振り子運動が徐々に大きくなっていく。

「……えっと、何歳くらい……よいしょ。……下の子？」