*スッ*

ブラキウムは、ぬいぐるみの手を握りあなたに差し出しました。
どうやら握手をさせたいようです。

「ありがとうなのだ。
……もしブラキに何かがあったら、イブのことを頼むぞ。」

これは昨晩遅くの話です。
ブラキウムは、あなたに呼ばれてやって来ていました。

「……サダルは大丈夫なんだな。良かったぞ！」

*キラン*

装備している鈎爪が鈍く光りました。

「ブラキ、今日は寝ないでシトゥラを守る！　だから安心して寝るのだ！」

「でもシトゥラ、どうしてサダルとシトゥラが狙われるって思ったのだ？
シトゥラはともかく、サダルにはあんまり羽根のことを話していないぞ。」

ブラキウムは、首を傾げます。
羽根を探すことは諦めましたが、原因はやはり羽根にあると思っているようです。

ブラキウムは、似たような眼差しを最近よく見ます。
しかしその視線に含まれた意味に気付けるほど、大人でもありませんでした。

「わかった、そうする。
……でもメレフがいなくなるのもダメだぞ。ブラキも悲しいし、ラスも悲しむのだ。」

ブラキウムは、されるがまま撫でられました。
頭を撫でられるのは、最初から好きなのです。

ブラキウムは、首を傾げました。

「……？　なんでだ？」

ブラキウムは、人を疑いません。
ですから会議の参加者に犯人がいると、考えていないのです。

「みんなで協力すれば、犯人を捕まえられるはずなのだ。それにブラキが強いことはみんな知ってる。」

「それでもブラキは……、みんなのお願いを叶えたい。
天秤は傾いちゃいけないって、メトセラも言ってたのだ。」

ブラキウムは、それを教わりました。
記憶が曖昧になっても、それだけは忘れません。
それを忘れてしまえば、ブラキウムはブラキウムでいられなくなるのです。

「ごめん、シトゥラ。だから明日はシトゥラの言うことを聞けない。」

*コクリ*

「……。」

ブラキウムは、小さく頷きます。
ブラキウムは、天秤と爪を両立させる案を思い付きません。
しかしどちらを諦めても、ブラキウムはブラキウムでいられなくなってしまいます。

「」

ブラキウムは、俯きながらポツリと呟きました。
ブラキウムなりの譲歩ですが、あなたにはどう聞こえたでしょうか。

「うん、ありがとうメレフ。」

ブラキウムは、ぬいぐるみを抱えて歩き出しました。
ブラキウムは、扉を開けると振り返ります。

「……また相談しても良いのだ？」

きっと今回の事件を、ブラキウムだけで理解し行動するのは難しいでしょう。
ブラキウムは、それに気付いたのでした。