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【人】 軍医 ルーク[ 足を踏み出した当初は、そのあまりの広さと、 耳鳴りがするような静けさに圧倒されて、 何処までも広がる空に、雲に、 世界そのものに押しつぶされそうで、 このような場所をひとり、調査して歩いていたのかと、 そのことをどうしても、思い出した。 音を、空気を、世界を懸命に受け止めて 感じ取ろうとするかのように、 耳と尻尾がぴんと張りつめ、ふるりと震え、 なんとか呼吸を整えて、 手をつないでいて、と頼んだものだ。 そうして踏み出した最初の一歩を、 いまでも、よく覚えている。 あちこち旅をするうちに、 地上の人間が生きているシェルターを訪れる機会もあった。 耳も尻尾もない人間たちには、自分の形は珍しいようで、 子どもにぐるぐる囲まれて、目を回すこともあった。 (敵対的な人間については――そもそも地下でも 基本的に否定されていたので、 個人的にはさっぱり気にはならなかったのだが、 彼にそういう目が向けられたときは、むう、と睨んだり)] (425) 2020/06/01(Mon) 0:48:45 |
【人】 軍医 ルーク[ 何より安心したのは、義手を改良してくれる者たちが いたということ。 最初に彼らと接触した際に、義手の構造を知りたい、 出来るなら装着者の身体に影響が出ないように 改良の手段はないか――と頼み込み、 その時点でのデータを貰ってはいたのだが、 改良に成功したとの知らせを受けたときには、 飛び跳ねて喜んだものだ。 “わたしを調べる? それくらいなら全然かまわないけれど――” ぐるぐる回されようと細胞を取られようと まあいいか――と、頷こうとしたのだけれど、 彼が義手砲なんて向けようとしたものだから、 ばかー!! とぎゅうぎゅう抑え込んだ。 (そう言いながら、尻尾の方は、 心配してくれて嬉しいという気持も隠せずに、 慌てるやら嬉しそうにするやら、 忙しいことになっていたのだけれど)] (426) 2020/06/01(Mon) 0:50:30 |
【人】 軍医 ルーク[ とはいえ、そういう自分も、彼らが 『いやいや悪かった、 ……でも良かったら、ほんの少し、 地上と地下を行き来していた シュゼット君のことを調べて 過去のデータとの比較をさせてもらっても いいかなあ、とか――』 など言い出したときには、 地上人は耳の代わりにどこを結べばよいのかな? と、身を乗り出して、 ぺんぎんが止めなければいけない相手は 二人に増えた。] (427) 2020/06/01(Mon) 0:51:30 |
【人】 軍医 ルーク[ 自分の義足も、地下を出発する際に、 新しいものに付け替えられている。 これまでは基地内を歩き回れば十分ということで、 旧式の性能の低いものを支給されていたのだが、 地上に向かう使節への餞別だとばかり、 技術班が張り切った。 何か面白いものを見つけたら報告するようにと、 相変わらずの早口で頼んできたジルベールは、 最後にこう言って手を振った。] 『シュゼット、ルーク! 君たちの旅路に幸運を!!』 (428) 2020/06/01(Mon) 0:52:34 |
【人】 軍医 ルーク“山”か…… 地上は、ほんとうに広くて仕組みが不思議だ。 火山活動、というものによって 地形の変化があったのだっけ。 植物の分布なんかも、過去のデータを調べて あとで照合してみるね。 [ 木陰に腰を下ろし、何を書いているか覗き込む。 尻尾に触れてくれた手の感覚に、 嬉しそうにふるりと尾が揺れて、 そっと身を寄せる。 タブレットに増えているものは、調査記録だけではない。 写真をたくさん取るようになった。 地上の様々な場所、様々な景色。 写っているのは、自分が写すときは彼とぺんぎんであったり、 操作を覚えたぺんぎんが頑張って、 自分たちふたりで映っている写真を写すこともあり、 タイマー、というものの存在も発見したものだから、 皆で写っていることもある。] (429) 2020/06/01(Mon) 0:54:51 |
【人】 軍医 ルーク[ 一緒にいる景色を、記憶を、 積み重ねて形にしていくそれは、 ひとつひとつが自分にとっての宝物だ。 その写真に残る表情は、次第に増えていって、 嬉しそうな顔、幸せそうな顔、 新しく訪れた土地の状況によっては 不安げにも悲し気にもなり、 時には驚いたり怒ることもあり、 先程のように悪戯っぽい笑顔だとか、 以前と変わらず時折意地悪をするときの表情だとか、 様々な顔で、画面に映っている。 (後で纏めて見返せば、我ながらこう、 一緒に写っているときの写真の自分は、 我ながらだれ…? と思うほどに幸せそうで、 思わず蹲ってしまったりもする) そんな“一緒”の写真たちは、 もう決して、どこに消えてしまうこともなく、 鮮やかに、タブレットの中に収められていく。] (431) 2020/06/01(Mon) 0:56:23 |
【人】 軍医 ルークリンゴ――…、 果実の一種かな、木は落葉高木樹。 甘味があるなら、 これもジャムにしてみようか? そうすれば暫く持って歩ける。 [ シェルターに立ち寄ったときなどには、 いつもいちごを調達するけれど、常備するのは難しい。 加工して持ち歩くのが主になる。 最近は作れる料理も大分増えた。 ひとつひとつ、味を教えてくれる言葉に、 うなずきながら一口齧り、 口の中に広がる水気と歯触りを確認する。 少しでも感じられるものがないか、真剣に考え込み、] ん――…、硬くて少し驚いた、 でも、水分があって、歯触りがいいね。 赤い色――ああ、この色が好きだな。 [ そう言って笑う視線の先にあるのは、 自分の言葉を聞いてくれているだろう、赤い耳であったり。 取り戻すことは出来ないだろうと思っていた感覚を、 いつかは取り戻したいと思えるようになったのは、 それを望んでくれていると、知ったからだ。] (437) 2020/06/01(Mon) 0:58:47 |
【人】 軍医 ルーク[ 自分たちも、この世界も、たくさんのものを失って、 つぎはぎだらけの今を生きている。 けれど、手を伸ばすことを、 歩き続けることを辞めずにいるなら、 いつかは取り戻される日も来るのだと、 いまなら、そう思う。 父の言っていたことは、半分正しくて、半分間違い。 天の向こうには世界がある、 どれだけ手を伸ばしたって、 決して触れることが出来ないものがある―― それはきっと、“空”のこと。 そう、手を伸ばしたって、あの青色は遥か遠いけれど、 それはこの地上まで繋がって、 いま、自分はその下にいる。 この手で、空に触れることだって出来るのだ。] (439) 2020/06/01(Mon) 0:59:37 |
【人】 軍医 ルーク[ 傍らにいる彼が立ち上がり、 伸ばしてくれる手を、ぱしりと取って、立ち上がる。 晴れた空のような笑顔で、笑いかけながら。 そうして、再び歩き出す。 この先がどのような道でも、道など無い場所でも、 これからもずっと一緒に、 決して離れることはなく。 ――… 遠ざかってゆく足音を見送るように、 木陰に揺れる、赤と白の二輪の花が、 空を見上げ、風に揺れていた。 芽吹き始めた小さな吐息を、 空へとうたいながら。 ]** (440) 2020/06/01(Mon) 1:01:48 |
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