──霧の夜：『MiraggiO』扉付近──


　ウーヴェ………あっ！>>104

[カチリと、記憶のピースの嵌る音]

　
　
[“ウエ”って読むのかなとか、違うよな、とか。
あの時は読めなかったのだ>>0:76]

　ウーヴェさん、って呼んだらいいのかな？
　発音……合ってる？なまってる？

[見た目は、生きていたらと思うギョクトと同じくらい。
だけどゴーストになってから
何年が経過しているのかわからない。
けれども、ギルドで見たダンジョン系の資料は
少し埃を被っていて、十年は経ていそうな代物だった。

……アタシより、ずっと大人なんだ]

　『冒険者』の、ウーヴェさん。
　アタシ、多分同じ名前を、ギルドで見たよ。
　その人と、同じウーヴェさんなのかわからないけど
　ダンジョン系のね、最高難易度の資料だった>>0:454
　きっと字は同じだね？

[空中で指文字で大きく文字を書いてみせる。
そうだと応えてもらえたかどうかはわからないが]

　うん、忘れないよ。覚えた。

[「聞いたからには忘れんなよ」という言葉には>>103]
そう応えて]
　
　太陽……ふふ、そうだね。
　アタシは真昼の太陽マシロを回るヒマワリだった。
　
　……でも、そう言ってくれてありがとう。
　黒点ってね、周りより温度が低いから黒く見えるらしいね。
　太陽も、少し骨休めしているのかな。

[……そして思い出した。ギョクトに昔、聞いたこと。
太陽の黒点は、東から西へ移動するのだとか]

[……ウーヴェの笑顔は満面の笑顔のはずなのに
まるで太陽の黒点のように
哀しみをほんの僅かに含んでいるようにみえて。

まるでピストルで撃たれたみたいに。>>1:257、>>106]

　
　どこへ行きたいか…？

[小首を傾げて考える]

　アタシはね、今まで、逃げて、逃げて…とっても疲れた。
　追手が来るから、一つ所に長くいられなくって。
　いつも、いつも…信頼できる仲間ができる前に
　その土地を離れなければならなかった。
　だからね、昼間、フィアンメッタに…
　さっき一緒に座ってた、水色の髪の子ね。
　昼間、パーティーの仲間に誘われた時に
　とっても嬉しくって。

[フィアンメッタがいるであろう方を指差してから
視線をウーヴェに戻す]

　「今じゃなくて良い。　　
　　　決まればいつか酒場に向かって
　　　叫んでくれよな。」>>108

[そう言われると
「ううん、気持ちは今、決まったの」と応えて]

　ねえ、ウーヴェさん、アタシは貴方とも
　パーティーを組んでみたかったな。

[少し前の、ウーヴェとエアハートとの握手を思い出す。
……ああ、手を差し出しても、触れることもできないのか。
約束……指切りも、できない。

そのことが、とても、とても。
──哀しい]

　ねえ、霧の日なら、また会える？
　──それとも、もしかして遠い未来なら、また会える？

[ウーヴェの事情は何一つ知らない。

記憶に残るのは、ダンジョンの記録に名前があったこと。
今、ここで本人から名前を教えてもらったこと。
美味しい特性チューハイを作ってもらったこと。
親身になって話を聞いてくれたこと。
何一つお返しができていない。



そのことも、とても、とても、哀しかった]**

　──霧の夜：『MiraggiO』店内──

[何度目のお手洗いに立った時だったか。
カウンター席近くに飾られている花に気づいた。>>0:157


それが、ウーヴェの魔法の花だとは知らないし>>0:118
セーラー服の少年が額に飾った物だとは知る由もない。

“押し花”──都にはあったのかもしれないが、
生まれた里にはその文化がなかった]

　

[その時もしも、
カウンター席の近くに誰か店員がいたなら声をかけて
押し花の作り方を聞こうとする。



腰袋から青薔薇の一片を取り出して]

　

[……それともこの青薔薇の一片は、
霧が晴れると共に消えてしまうのだろうか？

ふよふよと飛んで店内を飾る淡い光は>>1:52、>>1:93
時に、蝶々が羽ばたくような形に見えて。
残像が、細かにずれてゆく。>>1:3、>>1:4]

　……ああ、酔っぱらったのかなぁ。

[カウンター席の椅子にもたれかかって。

　>>1:137

ふと、オッドアイの店員の言葉を思い出す]

　

[それが例え、生者と死者の境界が交わる
霧の夢一夜だとしても]**

　──回想：霧の夜・ウーヴェ──


　……貸してやる？

[その言葉を聞いて、最初は目をパチクリさせた>>228]

──一生懸命覚えた。
ウーヴェの唇が象る形を、目で。
ウーヴェが発する声を、耳で。



時々、うん、うん、と頷きながら一生懸命聞いている。

もしっかり目に焼き付けた]

　男の一人暮らし？>>230
　

　うん、大丈夫。
　アタシの母さんは物心ついた時にはいなくって。
　父さんと、兄と、男所帯で育ったから。

　父の最後も看取った。
　その時一度、徹底的に後片付けしたからね。
　綺麗に使うのは、請け合えるよ。

[ギョクトの慌てた顔を見たのは、あの時が最初で]


　安全な場所が見つかるまで？
　隠れ家アジトを提供してくれるってこと？

　発破をかけられるかもしれないよ？
　それでもいいの？
　どうして、そんなによくしてくれるの？


[──……応えが聞けた>>231]

[背中を預けて戦いたかったな
……それはもうできないんだね。

そんなのある言葉も涙も飲み込んで。
アタシも大人になりたいから、笑顔を見せるんだ]

[会えるかという言葉には、返事はもらえなかった>>232
それはそうだろう。

次の霧の夜、再びここに招かれるとは限らない
招かれたとして、ウーヴェがいるとは限らない。
いや、むしろウーヴェがいなくなっていた方が……

アタシは彼のゴースト事情を知らない。
でも、彼の心にかかった霧が晴れることを願う。

]**