[井田を引き込むことに成功はしたものの、当の山田が辞退してしまった。]


　そうですか。
　残念ですが、次を楽しみにしています。


[立ち消えてしまったものは仕方がない。]


　井田君、振られてしまいましたね。


[なんて残して、部室を後にする。
入れ替わりでやってきた小鳥遊に「おはようございます」と挨拶を残して。]*

>>60

（待てよ？ここで律儀にこの映画を見てしまうより……）


[あざといけど、またお邪魔する理由として、映画はテーブルに放置しても良いんじゃないだろうか。あざといけど。]


　うん、ソレだな。
　
　とりまウチ帰って風呂浴びよ。


[パタン、と映画はテーブルに置き。さて今日の出席すべきは3限のみであるから、まぁまぁ余裕なのだ。室内に指す光を見るに昼近いから、昼食をとる暇までは無さそうだが、今日は部室で鍋の日なので。]


　井田さんの馬肉楽しみだニャ〜。俺、何買ってこう？
　生にんにくと玉ねぎと薬味かな？
　あ、あとチョコも何か買ってこ。


[毛布は申し訳程度にたたんで、枕にしていたコートを着て、筆記用具とノートのみのペラペラな鞄を肩に。
今夜は何の映画が観れるだろうか。先輩らのいつもの談義を楽しみに。]

[──玄関まで来て、その部屋を振り返る。]


　……すごいな。俺、めっちゃ贅沢じゃない？

（先輩の部屋から出勤して、学校で先輩に会えんだよ？）


[我ながらとても浮かれていて、ああ、敏い同期にまた不審者扱いされるかもしれない。でもなんかそれもイイかって感じだ。

しっかりとした手付きでドアノブに手を掛ける。


──あれ？鍵ってどうするんだっけ？]**

　　　　　　　　　　　　　　　　

　振られたのはお互い様でしょ、犬の字。

[部室をあとにする犬鳴にひと声だけ返す。
失敗したかな、これは。]

　
　でもさ。今度やろうよ、山田さん。
　ノリと勢い、大事だよ。なんだったらもっとわがまま言えばいいよ。

[そそくさと同じく部室を後にしようとしていた山田>>88の背中に、声をかけた。
隅っこで居場所なさげにしてるより、わがままなくらいでちょうどいい。*]

──　回想・そこに疑問があったから！　─>>＊3

[井田先輩
─────────
すでに先輩は視聴済みなんですね。
申し訳ないからその日のランチでも御馳走しますね。

いつ行きます？]


[そこにあるから見てみたい。
だけど1人じゃ入り難い。
やってみなくちゃ分からない、それが自分だった。

日程が決まればその時には帽子を目深に被り、大きめのパーカーで体型を隠してマスクをして現れる。
本格男装とはなんだったのか。
本人は気にせず、さあ行きましょうと意気揚々映画館に向かおうとしたのだ。]**

[ワイワイと賑やかなのが苦手なわけではなかった。
部室に入れば自然と人が集まってきて、いつのまにか大人数っていうことも珍しいことではないし。

だけど、予めわかっている場合には避けることがよくあった。

人との交流は映画とは違って傍観者ではいられない。

皆が騒がしくしているのを見ていることは好きだった。楽しそうに笑って、馬鹿な話に興じて。
ただ、自分はどちらかというと傍観者でいる方が好きだった。]

ー購買でー

[先輩からの声が聞こえれば>>51話しかけられれば、ビクリと振り向いた。]

あれ、さっちゃん先輩やないですか
いやあ、まあ栄養面そうなんですけどね。朝か昼か迷ってたんですよ。金は使わないに越したことないですやん、奢ってくれはるんすか？

[朝にしたら遅く、昼にしては早いかもしれない時間帯。
そんなことを言っていると、ふと先輩の手元にあるのはミルク@メロン味の飴。そのチョイスなんやな。

本当に奢らせる気は無いけど、故郷の精神で聞いてパンとカップ麺を持ってニヤリと笑った。*]

―　ギリギリ午前な部室にて　―
　
　　ちゃーす！　

[ 時刻は、11時を過ぎた頃か。
　１時限目を終えて、真っ直ぐ部室に帰ってくれば、
　朝より元気な声で、挨拶を。

　何人くらいいたかは、さておき。
　井田先輩を見つければ、]

　　DVD観ます？
　　つけながら、色々準備して良いっすか？

[ 冷凍庫から、鹿肉？馬肉と五平餅を
　冷蔵庫に移動しておく、少し解凍されてから、
　処理をしようか。

　野菜類も冷蔵庫に移動して、程良く解凍しておこう。]

　
　　ん、そう言えば、櫻井先輩は今日来るかな〜

[ 昨日は姿を見なかった。
　長いこと姿を見ないというのは、よくあることだけど
　彼だけは、姿を見ないとちょっと心配になるのは、
　きっと部内では大体の共通認識なのではないだろうか。

　先輩だったが、今や同級生。
　癖で、未だに先輩と呼んでしまうのだが、
　嫌だと言われていたら、
　櫻井くんと呼ぶ努力はしていただろう。]

[ 映研グループチャット
　――――――――――
　
　やっほ〜今日、部室で鍋するって、
　みんなに言ってなかった気がするから、一応連絡だよん。

　集まりやすい時間帯とか、分からんので
　夕飯時に作り始めようかなと思ってる。
　17時くらいかな？　ま、アバウトで

　意義があるものは、遠慮なく言うように！！
　
　キャベツにしいたけ、しめじ、ねぎ、ゴボウはあるぞ
　ちなみに、肉は井田先輩提供の馬肉だったかだよ。

　――――――――――

　送信っと、みんなで鍋を囲めるなら
　人数は多い方が楽しかろうと、メッセージを送った。**]

──　何故私は馬と鹿を間違えたのか？　──

［馬鹿だから？馬鹿だからなの？？？
何故鹿肉を馬肉と間違えたのだろう。
既に伝言ゲームで誤情報が蔓延した後だった。］


…………私の馬鹿。


［授業が終わって、井田先輩に教わった冷蔵庫を開けた私は、肉を目の前に呆然とした。
鍋は天音先輩が拘ってらしたから、私は馬刺し……鹿刺し？だけ切っておこう。
半解凍のお肉を冷蔵庫から取り出した。］

［櫻井先輩へ
────────
今日、鍋パがあります。
良かったら部室に顔を出してくださいね。
お肉は井田先輩の差し入れです。］

──　購買似て　──>>96胡桃塚

ん？　いいよー？
何食べたい？　定食ひとつくらいなら良いよ。
昨日少し臨時収入あったし。


[なんにする？と首を傾げる。
それなら昼に改めて待ち合わせるか、このまま早めに昼を迎えるか。
どちらにしても学食の空いてる時間のはずだ。]


デザートはこれくらいだけどね。


[そう、手にしている俺のミルク＠メロン。
濃厚なメロン味が美味しい逸品だ。
なお、本物のメロンは嫌いである。
メロン味のお菓子であることが重要だった。]**

［天音先輩と出現時間が被ったようです。］


こんにちは。天音先輩。
お鍋お任せして良いですか？
私、お肉切りますね。


［天音先輩に微笑んで。］

［お肉を切る前に、簡易BARを開かれた小鳥遊先輩の元にとてとてと。］


小鳥遊先輩。ハンカチ、ありがとうございました。
これ。私が焼いたクッキー。
良かったら、貰ってください。


［洗濯して、丁寧にアイロンをかけたハンカチと。
小さな袋に入れた数枚のクッキー。
こそっと内緒話で。］





［先輩に微笑みかけたら。
まさか山田先輩とクッキー被りだとは思っておらず。
皆の分も作っては来たけど、あわわあわわと慌てた後で、何故か山田先輩にとか意味不明の台詞を告げただろう。
私のは堅めのバタークッキーだからセーフです！セーフ！！］

― 回想・ほんとにどうしてこうなった>>94 ―

[本格男装とはなんだったのか。

芸能人の変装と変わらないレベルの出で立ちに、まあどこかでこうなるんじゃないかって気がしてた。
今のご時世じゃマスクは普通だし。
映画を観る前からすでに疲れているのは気のせいだと思いたい。]


　よお、おまたせ。
　なんでもいいけど全然女性にしか見えないからな。
　ちゃんと自衛は気を付けとくんだよ。小鳥遊は普通にかわいいんだから。

　……まあ、劣情持ってこの作品観に来るやつもいないと思うけどさ。

[ロマンポルノの傑作と名高い作品だが、その名声は「映画として」のほうが圧倒的だ。
石井隆のバイオレンスな脚本と、曽根中生らしい前衛的な演出で70年代邦画としては圧倒的な絵を見せてくれるけれど、濡れ場が濡れ場になってない。
裸が出てくるだけで、正直劣情を満足させるものじゃないのだ。AVとかと比べてはいけない。
女性ファンが結構多いというのもなんとなくわかる。

意気揚々と歩く小鳥遊の隣に並んで、せめて映画館に入るまでは気を抜いておくか。*]

[ 程良く、解凍された頃。
　杏ちゃんが天の助けの様にやってきてくれた。>>103]
　
　　杏ちゃん！　助かる〜お願いしちゃおう

[ おや、鹿肉だったっけ？
　井田先輩に馬肉と聞いたような、>>0:124
　私も勘違いしてたのかもしれないね。うん。]

ほんまですか！
臨時収入？小遣いですか？
じゃあこの弁当買うてもろて、後で部室で食いましょ

[と、提案するが、答えはどうか。
有無を聞けばあ、俺、二限あるんやった！と走っていくだろう。

なお、今日は一限から四限まであるわけなので猫のようにすやすや眠る後輩に毛布をかけて慌てて出てきたのである。
なお、全力で走ったけど遅刻が確定したのでこうして購買に来ていたり。]

あとさっちゃん先輩、その飴後でください！

[なんて声をかけておいた。*]

― ギリギリ午前中の部室 ―

　早かったな、天音。
　ワイロならそこのビニール袋の中だから。
　
[朝よりも少し元気な天音>>97に、ダンベルを下ろして手を振った。
画面には南米の荒野を疾走するバイクとはしゃいだ二人組。]


　準備するなら待ってるよ。
　手伝うと台無しにしそうだから座ってるけど。

[なお、肉が馬だったか鹿だったかなんてことは忘れた。要するに俺は馬鹿だから両方突っ込んだ気がしなくもない。*]

[なんとか二限には出れたか、
本を開けながら、学年が一つだけしか変わらないにしてもその寝顔は幼くて正直心配である後輩を。

別段取られるものもないし、あるものと言えばDVDか法律の本である。
盗難されるならば、逆に泥棒とは仲良く出来るかもしれない。法廷で。

一応鍵いらないし好きな時に出といて、と連絡をしておこう。
もう既に外出している可能性もあるけど。*]

[ブブ、となる連絡端末。

リュックから取り出して少しだけ液晶を覗いて、映研グループチャットを見た。
すいすいとスクロールして、疑問符。

何故ジビエ？]