[　冬至の彼女と話す際に話題に出したが、
　今日は大雪の彼女本人が来ている。
　何時ものぬいぐるみではなく人型にんげんの彼女である。
　大寒の彼女を見たときにも少々驚いたが、大雪の彼女に対しても、珍しいなと目を瞬かせた。
　入口近くで憂いの表情をしているのを、私はじっと眺めていた。>>0:375
　声を掛けるでも助けるでもないのが、何時も通りの“観測者私”。

　「大雪は本人が来ている。何時ものぬいぐるみはどうしたのだろうか？」
　それが、手帳の記述。*　]

[　さて、会合の時間になれば、一度賑やかさは鳴りを潜めることとなる。
　会合が行われる部屋は飾り気もなく、格式ばった場であることを主張する。
　円卓の、立秋の彼と白露の彼女の間へと座り、立秋の彼の隣に“蛍”がいるならじっと見つめたりして。
　そうして会合は始まる訳だが。

　常の私を知っている人なら分かる通り、私は会合に真面目に向き合う方の灯守りではない。
　出席率自体は良いし、会合から逃げている訳でもないが、
　会合の最中、とにかく意欲がなさそうにしている様子が分かるだろう。
　統治域のこともよく知らないため、部下である処暑域の行政職員がまとめた資料を淡々と読み上げるのみ。面倒な時には読み上げることもなく、ただ提出するだけで進行役に押し付けることもある。意見を聞かれても、特に言えることがないので沈黙。
　時折何かを熱心に書いている様子も、議事の記録ではなく、個人的な“日記帳”。
　妙な方向に目を遣っているのならそれは、会合における他灯守りや蛍の様子を観察しているだけだ。

　否……会合の内容に興味がない訳ではないのだ。
　他統治域の話や、他人から見た世界の話を聞けるのは興味深い面白い。
　それに、『人々を守る灯守り』としての一面が見られるのもこの場。
　故に会合が嫌いという訳ではない、が。
　統治者、そして灯りの管理者として真面目に向き合っているかと言われれば、答えは否。
　他人事なのだ、何もかもが。

　だから会合の内容を持ち帰って下に伝えることもなく、また後日、処暑域から中央に対し議事録の請求が行くだろう。
　]

　
[　やがて会合が終われば、私はまた元の、何時もの、窓際の席で手帳を広げているだろう。
　執事にサンドイッチと紅茶を持ってこさせて、それを摘みながら、
　会合前よりも豪奢となっている会場を眺め、また“観測”に興じる*　]
　

[　何時もと変わらずの私の薄い反応。
　しかしそれでも彼女は朗らかに笑う。>>12　]


　　……そうですか


[　『慈雨』……小満の彼が開いているレストラン。
　麦秋至の彼女がそこで給仕をしていることは、もしかしたら初めて顔を合わせる前より知っていたことかもしれない。
　相槌を打つ。……聞き流している訳ではない。話を続けられないだけだ。
　それでも彼女は店での話を続けていく。
　私は……相槌を打ちながらも、それを時々、手帳へと書き付ける。　]

[　この状態を“話せる人”と彼女が評しているのは知らないが。>>11
　当初の「人を寄せ付けない」という評を聞いたことがあれば、私は納得するだろう。
　元々の気質からして、人と関わるのは得意ではないが……意識的に人から距離を取っていると言われれば是だ。

　……逆に、私から見た彼女の印象も言葉にしたことはなかったと思う。
　彼女について私が知っているのは、「世界について知りたいと小雪から出奔したこと」「何故か今は小満の蛍をやっていること」。
　その真反対までの旅を事細かに知る訳ではなく、彼女が旅の事を話す際には、興味深く耳を傾けた。
　後から後から話が出てくるので、彼女も余程好奇心旺盛で、興味を持ったことに首を突っ込むのが好きなのだろうな、という印象を持っている。
　そして彼女は、彼女から見た世界の話をしてくれる。彼女の“観測結果”を聞ける。
　私は、彼女のそういうところについて好ましいと思っている。

　私が“風”で知る事ができるのは、視覚情報と音。
　綺麗な景色は例え知っていたとしても、絵を眺めるようなものだし、
　カフェを知っていたとしても、食事の味までは分からない。
　だから「私も見てみたいです」や「余程美味しかったんですね」等、彼女に対して返していただろう。>>13
　……実際のところ、処暑の領域から遠くへと行く気はないために、叶える気のないものではあるが。　]

　
　　……楽しそうで、何よりです


[　話の最中、そう言ったのは、少々珍しかったかもしれない。

　私とも、立秋の彼とも違う、“風”を感じる彼女。
　彼女の勢いのある“風”が何を巻き起こすのか、というのは、これからも楽しみだと言えるし、彼女をこれからも観察したいと思う。
　……それに、楽しそうな彼女の話を聞くのは興味深い楽しいから。

　彼女が去るようなら私も会釈を返して、また、ひとりの世界へと。**　]

[　時折、サンドイッチと紅茶に口を付けながら、会場内を眺め、手帳に記録していく。


　……ただ、会合後の菜虫化蝶の彼女と、雨水の彼女が、中央の人間を気遣う様子を“観測”することは出来なかった。>>7>>30
　私は会合の場からは即座に退出する性質。
　“見る”ことが出来ていたら、中央の人間に対する灯守りと蛍を興味深げに観察していただろうに。


　会合後、小満の彼に、蚕起桑食の彼が食って掛かり、それを紅花栄の彼が止めるのは常に見る光景である>>22
　麦秋至の彼女も止める方に回っているようだ>>27


　夏至の彼のところも、連れの蛍と言い合っているのをよく見掛ける気がする>>35>>92


　小満の彼と立秋の彼が戯れている様子を眺め>>68>>70


　雨水の彼女と小雪の彼女は、真面目な話をしているらしい>>76>>91>>96>>150


　霜降の彼女はパーティーを楽しんでいる様子。これも何時もの光景だっただろうか>>82
　]

[　小暑の彼は……そういえば、会合で見掛けるのは初めてだったかもしれない>>115>>116


　小満の彼と菜虫化蝶の彼女が話すのをじっと眺め>>120>>125


　雀始巣の彼女は今回もテラスの方へ行ってしまった>>148


　立夏の彼女はサンドイッチを手に取っているけれど>>176


　白露の彼女の皿には何もない>>180



　時折、私自身の感想を挟みながら、手帳の記述は増えていく。*]

[　さて……そんな会場内に、大寒の彼女の姿はあっただろうか。
　大寒の彼女を実際に見掛けるのは何時ぶりのことであったか……見たことがない、ということは無かったと思うが、曖昧になる程以前なのだと思う。
　私も彼女も、大雑把に数十歳、と言える歳であるし、付き合いはそれなりだった筈。
　まだ靴を履いていないようならば、先程中央の人間と話していたことを思い出しつつ、まだ解決していないのだな、と思うだろう。

　彼女が今日、此処に姿を見せた理由は分からないが。
　興味がないとは言わないが、私から聞くこともないだろう。

　ところで、大寒の彼女は戯れに他の領域へと手紙を送る事があるらしい。>>0:372
　……何故知っているかというと、それが私の元へも届いたことがあるからだ。
　最初は宛先のない手紙に対し、どうしたら良いか分からず放っておくだけだったが、
　領域に届いているのだから、怪しいもの、という訳でもないと気付き、
　差出人を“風”で探したら、それが彼女だったという話。

　一度、私は気紛れで返事をしたことがある。
　“観察日記”の延長線上、その時期の処暑域の田畑と海の様子を描写したものだ。
　それに返事は来たのだったか、そして、気紛れに文通は続いているのだったか。
　“雪の雫”のマークを入れる彼女よりも余程不親切に、何の署名も入れない手紙。
　その差出人を、彼女は知っていたかどうか。*　]

[　会合時の私が、仕事に真剣に向き合わず、気儘に他者の観察に興じているのは前述の通りだが、>>59
　私の近くで動く影があるならば、私の視線は躊躇なく其方へ向かうだろう。　]


　　…………………


[　影は小さい人形であり、人形ということは大雪の彼女のものだろうか、と思った。>>192
　彼女の能力、だろう。
　円卓の向こう、今日は本人である大雪の彼女を見れば、彼女はどうしていたか。
　此方を伺っているようならば、視線を暫く、彼女と人形と交互に遣るだろう。
　それから、自分の元に視線を移し、人形をじっと観察する。
　飽きるまで視線は逸らさず、動きを見つめる。

　「大雪の人形が私のところに来ている。どうしたのだろう」というのが手帳の記述。
　なお、人形相手ならば、手帳を隠す動作もしない。人形だと思っているから。
　積極的に見せることも絶対にないが、間諜の役割を担うならば見放題、というところか。*　]