よし言質とった>>203今度からそうしよう総責任者は櫻井くん。


[ぐっ。拳を握りしめた。]


優先順位を間違えてると言うか。
いろんな面倒ごとを犬鳴先輩に押し付けられてると言うか？
それだけ人が良いんですよね、先輩。
わたしとピンク映画の一件なんてまさにそれですよ。


[人がよくて放っておけない。
犬鳴自身、井田に任せておけば良いと思っている気がしている。
だから優しさで引き受けて、引き受けてくれる彼に惹かれる女子だって想像に難くない。

たとえそれが自分が一番でなくても。]

平等に優しいと、期待しますよね。
もしかしたらわたしが一番になれるかもしれない。
もしかしたらわたしの事を好きになってくれるかもしれない。
もしかしたら……って。

まあ、なら女子から告白しちゃいなYO！
って思いますけど。

告白してすっぱり振られるのが怖くて。
だからみんなと一緒に甘んじて。みんなを一緒にに甘んじて。
でもやっぱり一番が良いのに多分自分は違う。

……なんて。想像なところもあるけどどうでしょうね？

これでも恋愛映画かなりみてますよ！


[彼の視線に真っ直ぐ視線を返す。
そして軽く肩をすくめた。]

　おっと、これは鋭いきり返しだね、後輩二号君。

[すぱっとしたきり返し>>201にいい反応だ。とニっと笑いながら、二人の様子を見る限りどうにかなってるみたいだしな。なんていう思いはあるわけだが]

　なぁ、なぁ山田さん。
　高藤さんはさ、いいこだよな、こうして心配してきてくれるし、親しい先輩が卑下しないようにわざわざ恥ずかしがろうが、かっこいいとまでいってくれるし。

　だからさぁ………

[離れようとするようなことをいう山田さん>>205へとあっさりと]

　どうせ心配かけちまっているんだからもう諦めて心配されてろよ。

　―――――ま、あきらめるしかないな。誰かが優しいだとか優しくないとかじゃなくて山田さんが築いた人脈の結果だ。結果は全部自分に返ってきちまうわけだ、因果応報…ってなんか違うか？

[一度肩を竦めた*]

優先順位を間違えてる、じゃなくて。
優先順位をつけるのを怖がってるみたい。
一番にしたい子に嫌われたくなくて。
でもまあそれはみんな同じだと思いますから？

関係が壊れるの、怖いでしょう。


[知ったかぶりだろうか。
ふと、愛しい人の性癖が受け入れられずに苦悩する、アナの姿が頭に浮かんでいた。]*

　
　　ダメかな〜？

[ >>204フリでも良い派？と聞かれれば、
　笑って、こてりと首を傾げる。

　むしろ悪くすると言われれば……]

　
　　……どうだろう？
　　一緒に過ごせるなら、それでもいい気もする

　　その一時だけになりそうではあるけど

[ 長く一緒にいるのなら、
　やはり、フリを続けるのは、大変そうではある。

　ふむ、と顎に手を当てて、考える表情は真剣だった。]

　　短い時間を一緒に楽しく過ごすなら、
　　そういうフリをするのは、アリだと思う……かな？

　　人生の中で、ここで過ごす時間は、短いけど
　　大事な時間であるから……楽しくありたいじゃん

[ いつまでも、一緒にいることができるなら
　また、ちょっと違うんだろうけど。

　お酒の香と、鍋の香と、混ざって。
　ちょっとクラクラしてきたな。

　こんな話、するつもりじゃなかったんだけど。]

　
　　…………すまん、匂いに酔ってきたかも

[ ちょっと風に当たってくると、
　部室を出ようと、足を向けたけど。

　ここをこのままにするは、先輩としてどうしよう。とも**]

[　


　俺の正解は"多数決で正しくない"から却下された。

　もっとちゃんと、その人のことを見ていれば、
　いつまでも駄々こねてないで、
　同じ目線で知ろうとしてたら、

　親父とはきっとまだ一緒に暮らせてたんだろうな。]

　　　　　　　　　　　　　　　　

［菊波先輩の言葉>>209を聞いたら、山田先輩の顔を覗き込んで。］


どうします？


私は本当に、逃避行しても良いですよ？


［そう告げたら、ぷって笑って。
ぎゅって抱き締めた腕だけは、離さなかった。*］

─ 自室 ─

　やっぱりいいですね。
　音楽が素晴らしい。

　『名作は名曲と共にある』


[誰の言葉かと問われれば、自分の言葉なのだが。
今観ているゴッドファーザーもやはり音楽がいい。昔の暴走族がホーンに設定していますぐらいには。]


　音を聞いただけで映像が頭に浮かぶ。
　すごいことです。


[音楽一つで台無しにもなるし、名作にもなる。
とまで言えば大げさだろうか、そうは思わない。]*

　俺と犬の字はそれでいいのよ。
　お互いわかってて、それでお互いいいやと思ってるんだから。

[小さく笑う。>>207
お互いに面倒事を押し付けあってるんだから。
あいつができないことは俺、俺が使えないときはあいつ。

いつも素で話してるのも、結局そういう関係だから成り立ってるんだろう。]


　ピンク映画の一件な。
　あれなんかまさに俺向けの話だからいいんだよ。

[別に人がいいわけじゃないぞ。むしろ俺は人が悪いんだ。
そうじゃなければあの時あの映画を勧めてないし。]

　平等に優しい、なあ。
　……まー、痛いところ突いてくれるよね、山田さんも小鳥遊も。

　優先順位をつけるのは怖くないけどな。
　踏み込むと取り返しがつかない壁があるから、って逃げてるのは確かだな。

[恋愛映画の経験も生きるもんだね。
俺、あんまり観てないんだけど。]


　踏み込むかー。こうなったらいっそ。
　あ、でもその場合部の収拾がつかなくなる気がするな。

　そのときは小鳥遊、サクと一緒によろしくね。

[その場合犬の字が面倒事を投げる先は俺じゃなくなるからね、なんて。
意地の悪い笑みを浮かべて、部室に戻ろうと*]

さらっと面倒なこと押し付けていくのやめてー！


[思わず真顔で強調してから縋り付こうとした。
なんて面倒なことを押し付けるんだ！！！
できれば手を抜いて生きていきたい自分にである。]


……もし、これで。

わたしが、井田先輩のことを好きとか言ったら。

どうするんですかね。


[しかし。はっきりとした口調で彼に告げる。
真面目な顔つきで、部室に向かおうとする彼の背に。]*

　おひさおひさ〜

[挨拶にはあいさつで。>>168
すごいところ、の単語にちらりと渦中を眺めやり、一拍。]

　うん、男手必要になったら声かけてー

[逆に言えば、声がかからなければ手出しはしないと宣言ひとつ。
事情もよくわからずに首突っ込んだら、余計な事故が増えるからね。]

　えーおすすめ？うーん。

[高籐はどんな話が好きだったかな、と頭を巡らしつつ。>>169
あ、と思い出す。]

　あ、そいや高藤、メールありがとね。
　見れたのついさっきだったから、返事するより早いと思って
　直で来ちゃった。

[メールはチェックしたが、グループチャットはみていない。
既読数で気づいたものもいたかもしれないが。
何かと危うい櫻井です。
そんな会話ができたかできなかったか、辞退の混乱は加速して、結局高藤におすすめは教えそこなった。またの機会を乞うご期待。]

　りょ。

[完結三行にこちらも簡潔な返答を。>>172]

　井田の差し入れだって？肉。

[馬でも鹿でも肉になってしまえばぶっちゃけよくわからない程度の舌だ。
特に気にすることもなく、さんきゅ、の一言。
いつも通りに無駄に買い込んだ食材への視線には気づかぬまま（多分今までも散々苦言は言われたのだが一向に治らない）、そそくさと鍋を覗き込みに行く。

これは言ったことがあったかどうか知らないが、櫻井としては山籠もりする井田の方がよっぽど死に近いのではと思っていた。
だって山だぞ。サバイバルだぞ。
櫻井は、インドア派を地で良く奴である。ダンベルは鈍器だ。

そうこうする内になにやら事件が起こってることにも人がいなくなっていることにも気づいていたのだが、とりあえず静観とばかりに鍋をつついていた。
必要になったら呼ばれるだろうと思っている。]

『一緒に過ごせるなら、それでもいい気もする

　その一時だけになりそうではあるけど』


[その言葉>>212に背筋が粟立つ。


きっと──いや殆ど確信に近く『そう』なんだろうと思う──この人は、本当には泣けないんじゃないかと。

ずっとずっと笑っていた自分の父親の顔を思い出していた。離れる最後の日にまで。]


　────ダメです。


[そうして、席を立とうとしてる人>>213を引き止めるように投げつけてしまった。しかも否定形で。いやまじ悪手じゃね？
でも、止まれない。なんか、喉が灼ける。]


　……それじゃあずっと一人なんですよ。
　和花さんはもちろん……和花さんの事、大事に思っ
　てる人の事も、一人ぼっちにしちゃいますよ……！

　　　　　　　　　　　　　　　　

　さらっと面倒なことを押し付けるのが意地の悪い先輩ってものなんだ。
　諦めろ、小鳥遊。

[わざとしかめつらしい顔になって適当なことをほざく。>>219
まあ、そんなつもりはないけど、小鳥遊はどうせ来年皆に頼られるのにな。]


　え、もちろんこの場で断るよ。

　―――それ受けたら、俺は顔が向けられないでしょ。
　　　　　天音にも小鳥遊にも。

[だけれども。はっきりとした口調で告げられれば。
くるり振り返って、はっきりと応える。

さすがにそこまで、ふりだけでいるつもりは俺だってないさ*]

　この一時だけでいいや、なんて、この中の誰が
　思ってると思ってんスか。

　みんな、アンタの事、ずっと大事にしたいって
　思ってると俺は思ってるよ！


[いや、ワードのチョイス。思ってる使いすぎ〜って、頭の裏拍で茶化す余裕があるはずなのに。

めちゃくちゃ先輩に使うに相応しい言葉じゃなくなっちゃってるし。自分の血流の音が、うるさく聴こえる。]


（うわ、どうしよ。でーじ先輩助けて？）
（いや……冷静に考えて助けてほしいのは和花さんの方だっつのね……）