その手を拒絶する事はない。

貴方が二人分の衣服を解く間
視線は揺れ惑いながらも貴方の身体に向けられて、
下着の中にあった中心──立ち上がり始めた熱に気付くと、
勢いよく顔を逸らした。


「どっち………、」


今の貴戸 高志は、きっと言葉にすれば
何にだって応えてくれるのだろう。

であれば、欲のままに、
ゆるりと首元に縋り付き、耳に言葉を囁く。


「……欲しい、お前が。
　きど、………きど、抱いて。」


貴方に当てられてか、
それとも少しは口にしたポップコーンのせいか
はたまた、単純に貴方に欲情してか
己自身も熱を持ち、昂り始めていた。

→

───此方まで溶かされそうな眼差し。

こんな時まで自分の心配ばかり。
貴方らしいと言えば、そう。


「熱い……かも、けど、
　はは、お前ほどじゃないと思う……」

名前を呼ばれる度にぞわぞわと見知らぬ感覚が襲ってくる。

「な……やりたいように、やって。
　気ィ使わなくて良いから、
　好きにしてくれよ………」


願わくば、
お前の全てが欲しい。

その本音を
遠慮なく言葉にする事は無いけれど。

（ >>44 くらいの時間軸。）


貴方の方に
箱入りの柿の葉寿司（半分ぐらい減ってる）、
ハム野菜サンドにフルーツサンド、
レモネードにカリソンデクスを全部寄せざま、

　　

小声で囁いた後
べ、と舌を出して
そのまま自分の席に戻った。

貴方が好きだ。

バカ真面目なぐらいに真っ直ぐな眼差しが。
突拍子もない行動にもちゃんと理由がある事が。
誰にでも向ける優しい眼差しが。

自分だけが名前を呼ばれていると気付いた頃には
もう恋心を自覚せざるを得なかった。



………熱い。

蕩けた表情の貴方が、必死に身を寄せる貴方が、
その姿を自分だけに晒して
確かに今、自分の腕の中に居る。

それだけで、良い、と、
手放さぬように、縋る腕に更に力を込めた。

囁くような貴方の�Wありがとう�Wが
情欲に溶け始めた脳に、混ざっていく。


真白の世界に、二人で沈む。
貴方の身体が僅か持ち上がって、
邪魔にならないよう、名残惜しそうに一度腕から解放する。

→

「なにそれ。」

貴方の指にぬらりと絡まる油がやけに卑猥に見えて
今度は視線を逸らすことができなかった。

じいっと見つめていると
次第にそれは己の下腹部へ伸びていき
与えられる緩やかな刺激に瞳を細めた。



「ぅ、ん─── 」


数時間前に自分で多少触りはしたその場所に
貴方の指が届けば、目を見開いて
先程よりも強く強く貴方の首元に腕を伸ばす。固く抱き着く。

「っ、………、……、！　……！」

緊張のせいかはっきりとした異物感に
漏れそうな呻き声を抑える為、
何も考えず貴方の肩に噛み付いた。

振り払われなければ、準備が終わるまで
貴方の肩に歯を立て続けるだろう。

駆け出し貴方を追い掛けて
その腕を掴もうとするだろう。
振り解かれたとしても、そのまま言葉を投げ掛ける。


「──そもそも別に、貴戸とは恋人関係じゃない。
　………俺の感情は置いておくとして。

　まあ、まずは……答えてやる。今度と言わずにな。
　どちらか、と言われれば
　という答えになるが……
　何故不安を煽る？
　手伝うって何だ。お前は何をする気なんだ。
　俺は別に、お前に何かしてもらう必要は無いぞ。」


貴方の吐いた言葉の意図を探るように
じろりと睨んで貴方を見る。

「今は、って……。」

まるで未来は変わるかのような言い草。
何か言おうかと思ったが、それよりも、と一度口を噤む。


────貴方の言うことは、最も、�Wその通り�Wだ。

報酬の保証がある以上、その逆も存在するのだろう。
まだ少年院では短い期間しか過ごしていないが、
ここは、そんな都合が良いばかりの世界では無い事を知っている。
故に、まだ明かされていない、僅かな可能性を恐れる。

それを貴方に、再認識させられた。
ただ、それだけだった。


「…………そうだな、俺が悪かった。
　今一度、解答を改めさせてくれ、
　のが良い。
　……あいつには、手を出されたくない。
　そんな理由で他の誰かと、と……考えたく無いんだ。
　いつでも良い……俺の相手を、してくれ。

　……わがまま、聞いてくれ……………頼むよ、南波……。」


言葉は次第に弱々しい音になり
貴方を掴む腕が、段々と縋るような手付きになった。

自分が今何をしているのか、熱が判断力を鈍らせる。
お前程じゃない、とはもう言えない。笑えない。


がぶ、

貴方の柔らかい皮膚に歯を突き立て、舌を押し付ければ
ふしゅ、と口の端から獣のような吐息が漏れていく。
まだ僅かに理性が、自分を繋ぎ止めている。


異物感に慣れ始めてからも
噛み付く度に貴方が名前を呼ぶのだから、
何度も何度もそれは繰り返される。

貴方の声が、言葉が、熱が欲しい。
足りない。全然足りない。
もっと混ざり合いたい、と、欲だけが膨らんでいく。

そうして、貴方の指が�Wいいところ�Wに触れた時、



「───……っ！？」

と
理性の千切れる音が、頭の中に聞こえた。

→

まるで体内を書き換えられていくような快楽。
それを知れば知る程、貪欲さは増していく。

「っきど、それ、そこ、
　き、きもちい…………い………っう、う………んっ、」

一度そこが探り当てられれば
本来受け入れる場所ではないそこが
長い指の動きを全て快楽に変えていく。

菓子の媚薬も作用してか
己の中心は最早痛い程に張り詰めて
触れられないもどかしさに腰を揺らす。

「きど、ぉ、きど、っ───、」

嬌声に混ざって、すき、と二文字が喉まで出掛かって
咄嗟に今度は、自らの下唇を噛んだ。
じわりと口内に鉄錆の味が広がっていく。
　
心臓がばくばくうるさい。
熱さも、音も、どちらのものなのか
判断する力は残っていなかった。


……天井が揺れる。視界が緩む。

その涙が気持ち良さから来るものか、はたまたそれ以外か、
気付く事はないまま、頬を伝って落ちた。

「わがままだろう、
　お前に縋るしか出来ない………俺の弱さだ。」

項垂れるように視線を落とす。
手の甲に触れる貴方の唇の感覚がくすぐったくて
う、と喉元まで声が出そうになって、飲み込む。

「俺がお前に望んだ。相手をしてくれと。
　……苦しくないなら願ったり叶ったりだ、
　有難う、恩に着るよ。南波。」

ぽつり、ぽつり、と自分に言い聞かせるように語る。
そう、自分達は協力関係にあるのだと。

貴方が頭に触れる指先が、温もりが、
仄かな優しさが、どこか心地良い。

続く貴方からの問いかけに、ふっと笑った。


「──嫉妬。
　そうとも言うだろうな。
　身を焦すような思いを
　ひとつも相手に伝えない馬鹿だ。

　……そんな俺では、お前の相手に相応しくないか？
　悪いが、ぞ。
　お前は手伝うのが得意と聞いて、
　今から楽しみで仕方ないからな。」

「ぅあ、な、なに、っあ……！？」

丁寧に、それでいて執拗に絶頂へと誘われていく。
揺らいだ視界が、今度はちかちかと点滅する。

身体が、意識が、自分のものではなくなるように思えて
そんな恐怖すら快楽に変わることが、怖い。

貴方の唇から瞼へ、それから自分の中に熱が注がれてくるような感覚。


「待っ、きど、触るのやめ、
　っう、……うう、……いっ、一緒が良いからぁ！
　や、やめ……やめろお……！」


殆ど叫ぶように喘いで
貴方の手を引き剥がそうと思いはするが
身体は正直で、抱きしめる腕は緩まない。

身を寄せ合っているからこそ
貴方の熱の塊も感じられる。

一人で初めての刺激を受けるのは、
不安で、怖くて、嫌だった。


貴方のその熱を、全てを、
分かち合ってくれるだろうか。

「はーー、っ………、はあ…………、」

俗に言う、寸止め。
自ら望んだものだが、想像よりも遥かに苦しい。
今にも沸騰してしまいそうな惚けた頭が、身体が、
ただ吐き出すことだけを求めて狂いそうになる。

「俺ばっかり……ごめん、
　貴戸になにも、出来てなくて、なんか、したいけど、……」

肩を揺らして吐く息が熱い。
早く果てたい。出したい。性欲に忠実になりたい。

「爆発しそう、むり、……早く、はやく、」

快楽に溺れた瞳が、貴方だけを映す。
欲しい、抱かれたい、気持ち良くなりたい。

腹部が燃えるように熱い。
押し付けられる陰部からか、それともそれを求めてずくずくと疼く臀部の奥からか。

貴方の肩──噛み痕から首筋まで、甘えるように舌を這わせ
今度は痛くないよう、かふ、と首の制御装置ごとゆるく噛む。



「きど、挿れて、抱いて…………、……こーじ」

気が狂いそうな快楽の渦中で
はたと貴方の顔が目に入る。

なんてツラしてるんだ、と言葉になる前に体が動く。
潤む目尻にそっと口付け、
貴方の唇に舌を這わせた。


「………、」

腰を持ち上げられ、期待で疼くそこに
指とは比較にならないほどの質量の欠片を感じれば
ひゅ、と息を呑んで、固唾を飲む。



そうして、いよいよ、というところで
貴方は優しさで焦らしてくる。

「───異能？
　いいよ、
　お前がそうしたいんだろ。
　痛みでも……何でも、くれてやる。」

最初にそう言っただろう、と
どうすればいい、と
チョーカーの黒が貴方から離れていくのを
ぼんやりと見つめた。

「んん───、──っ、……！」

蕩けていた瞳孔が縮まる。貴方の顔が近付いてきて、見惚れている間の出来事だった。

その行為は、意気地のない自分が許されているかのように
勘違いしそうになって、胸中が苦しい。
貴方の優しさに漬け込む弱さも、頑なとして払い除ける強さも持たない自分は
唇を離すことも、身を捩ることも出来なかった。


痛覚を貴方に明け渡して、どろりと溶ける身体が受け取るものは
少しの異物感と、後は濁流のような暴力的な快感のみ。

「……、っう、───ふ、っ、んんん！」

内側から身を裂かれるようで、でも痛いことはひとつもなくて
それが貴方によって齎されているのだから
怖いのか、愛しいのか、分からなくなってくる。

伸ばした腕を首元から、貴方の後頭部へ回す。
今は貴方がどんな表情をしているのか知りたくなくて、自分から漏れ出す言葉を堰き止めたくて、より深い接吻を、濃い鉄錆を求める。

……と言っても、作法など知らないので
ただ荒々しく、拙く、無理やり舌を割り込ませていくだけだ。
時々唇同士の隙間から、吐息を漏らし合って。

それ以外は、貴方の好きにしてくれと言わんばかりに
身体の全てを委ねきっている。

貴方の経験の拙さに気が付くのは
きっとこの熱が引いた後の事だろう。

知識のないまま、本能で舌を動かす。絡める。求める。

口の側から漏れる唾液を気に留めぬまま
全てが溶け合って混ざり合って、確かにひとつになっていた。

視界に余裕のなさそうな貴方が映って、
独占できるものならば、と、有り得ない妄想を振り払う。






「ん、………っは、ふ、」


貴方が体内を突き上げてくる。上下運動に合わせて嬌声を漏らす。
次第に�Wいいところ�Wを擦られれば、
早まる動きに限界を迎えそうになり
貴方の頭部を抱え込む腕に、ますます力が篭る。

「ふ、ぅ、うぅ、っ、……！」

それは�W下�Wも同じ事で、
貴方の昂りを受け入れている肉壁もぎゅっと狭まった。

互いが互いを求め合って、境界線が曖昧になる。

「きど、きどっ、
　こう……じ、ッ……！」

貴方の表情が、声が、言葉が、
絶頂への後押しとなり
初めて齎される感覚になす術なく
何度か身を痙攣させ達した。

「は、ふ……んんっ、あっ、ぁ……！」

一度果ててしまえば、
ぼんやりとしていた思考力が少しずつ戻ってきて
ゆるりと腕を下ろし貴方を解放する。

薄いゴム越しでも貴方の昂りの震えが感じられて、
それが愛しくて、そっと自身の下腹部を撫でた。



「はー、はあ…………きど……、」

瞬きをして、荒い息を整える。
これで一連の行為は終わりなのだろうか。
……まだ、熱は治らないと言うのに？

貴方はどうなのか。
探るように、求めるように、されど不安気に、小豆色の瞳を見つめた。

「……お陰様で？」

大丈夫か、の問い掛けにはそう軽口を返す。

「ごめん、あの、
　き、……きもち、よく……て、
　自分で精一杯になって、その、
　貴戸の好きなようにしてもらってない……。」

貴方のうろうろと忙しない視線に
いつものような貴方の言葉に
なんだか可笑しくなって笑みを漏らす。

「……ん、
　俺もまだ、……貴戸と、したい。
　気使わなくて良いって言ってるだろ。
　」

混ざり合い、冷め切らぬ熱は
まだまだ治る気配もなくて
衝動のままに、互いを求め続ける────そんな1日目の、夜の出来事だった。

後で、自分の異能で貴方の傷を治してやらないと、と
それだけ頭の片隅に置いて
貴方の首元に、また腕を伸ばした。

貴方が部屋に居る頃。


「聞いてくれ貴戸、
　」


桃色の可愛らしいクリームを纏う手作りらしいケーキを
ルームメイトが持ち帰ってきた。どうして？

「今日のおやつだ。
　味見はしてある。美味かった。」

まあ食べてみてくれ、と
更に半分に切り分け、フォークと差し出す。

貴方に褒められたのが余程嬉しかったらしい。

なんとなく、
昨晩の事を思い出して照れてしまわないように
話題を、と思って作ってきたケーキなのだが、

「……………………………………
　………………………………………………………………」

かなりのベタ褒めだ。心なしか昨日までよりもっと優しい気もする。
自分の心境の変化か、それとも貴方が変わったのか。
ぐっとフードを引っ張って、僅かに顔を隠した。照れ隠し。


「そうか……
　探偵じゃなく料理人の道に進むべきだったな……。」

勢い余ってウェディングケーキを作った事、
絶対に言わないでおこう。
ひとりでにうんうんと頷き、淹れたてで香りの立つ、珈琲を一口。

「……ん、こっちも美味い。
　ところでさっきの、平気か？
　」

何とまでは言わなかった。

「あと何回も言うけど傷な。
　今になって痛くなってきたとか。」

「……いや、戻らない。
　世間の信頼ガタ落ちだからな。
　普通に高校また受験して、平和に暮らせたらそれで。
　そう言う貴戸は、�W報酬�W貰ったらどうするんだ。
　…………出るのか？」

貴方の視線に気が付かないまま
自作のケーキを突いて、口に運ぶ。
我ながら中々の出来だ。

貴方とはよくこうして話をする仲だが
まだ話していないことも、
聞いていないことも沢山ある。

貴方の経歴は知らない訳ではないが、
こうして接していると、本当にその通りなのか疑問は尽きない。
もし、もしも同じように濡れ衣を着せられていたとして、
一緒に外に出ることがあれば………と、淡い期待を込めて。



「」

この推理だけは絶対に正しい。

→

自分の異能は、体液の成分を変化させるもの。

とは言っても大した事は出来ないので
軽めの傷薬ぐらいにしかならないが、

昨晩のような怪我程度なら、舐めてしまえば大体治るのだ。

ただ、そう、一舐めで完治とまではいかないので
こうして確認をとったのだが、


「……………貴戸？」

言い淀む貴方を一瞥。
特に怒っている……訳では無さそうだ。
では何か。観察眼はそれなりに自信がある。

「……………
　…………………………………」



赤らむ耳に気が付いた。
恥ずかしい思いをさせてしまった、と
ますますケーキを食べ進めていく。

「問題ないか、そうか！
　なら良いんだホント！マジで！
　」

「………、………………そうか。
　そっか、俺はてっきり
　誰も彼もここを出たいもんだと思ってたから
　……そか、お前はそういう奴だもんな。」


寂しげな瞳を伏せた。


→

なんだなんだと耳を立て
貴方の言葉を待つ。

「
　げほっ、けほ、……っ！？」

咳き込み、口元を手で押さえる。
まさかそんなに恥ずかしい思いをさせてしまっていたなんて。

「ごめ……ん。
　でも、だって、でも、その、
　ああでもしないと、
　」

ケーキを食べ進める手を止め、机上に置いた。
此方も過激な�W夜更かし�Wを思い出して
顔を一気に赤く染め上げていく。


「別に、戻らなくても……良いけど。
　ていうか、お前、慣れてるだろ。
　何で、その、俺より先に照れるんだよ。」

戻らなくて良い。そのままあの夜の出来事を貴方の中に刻み付けておきたい。
そんな魂胆を見抜かれないように、軽口を吐いた。

どこかの時間帯、どこかの場所。
ひょっと現れる貴方に驚きつつ

「迷彩。
　罰ゲームって言われてもな。
　特に課したい事もないし………あ。」

また勝負しような、と濁してみようかと思案しつつ
じゃあ、と気軽な気持ちで返答する。

「前に言ってた�W将来の夢�Wってやつ、
　あれでも聞かせてもらおうか？」

貴方に断られれば
また適当な何かを考えるだろう。

「ッ─────！？」

囁く。
子供同士の内緒話のように。
一見可愛らしい仕草なのに
語られる内容は真逆のものだ。



　お前がッ……、………！」


死んで何になる。
そう続けようとして、かぶりを振る。
自分は貴方の何も知らないというのに。

「…………、
　理由を……聞いても？」

そう絞り出すのが、精一杯だった。

「……………どうしても？」



こんな未練たらたらの事を聞くつもりは無かったのに
言葉が咄嗟に口から出た。

→

「…………………………………………」

普通はしないんだ。
噛んだり舐めたり。

そっと緩やかに土下座のポジションを取り始めた。
次第にデコが床にくっつく。



「そうか………。
　そうだな、お前の顔見えないのは俺も嫌だし
　……じゃあ何だ、その、
　忘れるんじゃなくて見慣れる、とか
　どうかなあ……って………………。」

何を言っているんだろう。
此方もあまり正常に脳を動かせていないらしい。

そもそも貴方との行為は、
決して簡単に忘れられる思い出ではないのだから。

命は大切なものだ、その思考は間違っている、

そんな上から目線のチープな思いばかり浮かぶ自分が嫌になる。
貴方の為と言いながら、自分の為の言葉なのに。
好きなものを純粋に求める貴方を、ありふれた言葉で縛る事は出来ない。


ただ、友人を失うことを、
手放しで喜べる感性も持ち合わせていない。

「………迷彩、俺と勝負を続けないか？
　三本──えと、先に３回勝った方が勝ちのルールだ。
　俺が勝ったら、
　期限を……1年で良い、伸ばしてくれないだろうか。」


だからこれは、懇願。

今貴方は16歳。
3年あれば、母親よりも大切な存在が出来るかもしれない。
情操を学んで、考えが変わるかもしれない。
勝負と銘打って貴方の何かを変えられれば良い。

可能性は限りなく低い。確証もどこにもない。
むしろもっと貴方を苦しめてしまうかもしれない。


もちろん貴方はこれを突っぱねても良い。

「……そっ、か。
　じゃあ仕方ないな。」


その声色は、軽かった。
そうしないと、もう誤魔化せないから。


→

「」

阻止されれば素直に上体を起こす。
貴方の優しさが身に染みた。



「あの、
　その、えーと…………」

そっと己の口元に触れる。
俺を見慣れろ、なんて、口にするのは結構恥ずかしい。
珈琲を一気に飲み干した。


「ッお、おれを…………、
　………、…………、………………
　」

ひゅ、と息を呑んだ。
貴方の剣幕に。向けられる感情に。

「……………、」

それ程に、貴方の決意は固い。


「知らないよ、何が起こるかなんて。
　俺は………」

争いは、同じ土俵の上でしか起こらない。
これまでは貴方を歳下だと扱っていたが
考えを改めた──そういう現れである。

「お前は親と離れた時、辛くなかったか？
　悲しいと……会いたいと思わなかったか？
　人が死ぬというのはな、迷彩、それと同じで悲しい事なんだ。
　どんなに悪い奴を殺したって、そいつを愛している誰かを悲しめる事だ。」

貴方の気持ちを逆手に取ったような
とても狡い言葉の使い方。

「だから……そんなに笑って言わないでくれ。
　俺はお前が死んだら、辛くて、悲しい。
　もっと遊べば良かった、もっと話せば良かったって！
　」

→

はあ、と息を吐いて、
それから深呼吸。



「………まあ、
　お前の思いを軽視した発言は
　これは本当に、俺が悪かった。」

頭を下げて、戻す。

「俺はお前を友人だと思っているし、
　例え離れていても生きていてほしい……て、我儘だ。
　お前の思いはよく分かった。
　ただ、俺の思いも覚えていてくれ。
　理解しろとは……言わないからさ。」


貴方の全てに責任を取れる訳でもないのに
身勝手にそんな事を言う。

それがどうした、とかぶりを振って、

「好き勝手言い合うのが友人だ、
　喧嘩するのが友人だ、迷彩。
　…………………お前は、そうは思わないか？」

がつ、とグラスが机に置かれて

「───えっ、」

近付く距離。
貴方からの言葉。
何より真っ直ぐな視線。

ぐっと歯を噛み締めた。

満たされる幸福感から、
どうしようもなくお前が好きだと叫んでしまいそうだから。



「おれも──………………、
　…………あ、あーっと、えと、
　あ、ほら、その、
　」

羞恥心で此方を見えないと言っていた方に
話題を無理やり繋げた。

「あ、あー、あはは、
　解決したな。良かったな。………………。」

無理やり過ぎただろうか。
多分全然解決してない。
顔を逸らしつつ、視線だけちらりと貴方へ向けた。

「迷彩」

「迷彩、」

「……迷彩」

ただ、名前を呼ぶ。


→

「友人は好き勝手するものだと言っただろ。」

貴方が振り解こうとしたとしても
頑なに貴方を離そうとはしないだろう。


「辛いな。」

辛かったね、ではなく。
貴方が涙を流す理由は、傷は、
きっと今も痛み続けているだろうから。

「大人が調べたって何をだ、
　何も分からんぞ。」

こんな小さな体に、心に、
どれだけの負担が掛けられて生きてきたのだろう。

「分からんから、話してくれ。
　お前の速度で、気分で、話したい事だけで良い。
　お前の事が知りたいよ。」

悲しみと、苦しみと同時に
同じ分だけ喜びと、希望がある事を
貴方に教えてあげられたら良いのに。

「貴戸のそういうとこ、す、好きだよ。
　な。」
　　　　　　　　　　　　

さらりとそう告げて
平然を装う。あまり声が震えなくて良かった。

自分程ではないかもしれないが、
共有した時間を、思い出を、
貴方も大切に思ってくれている事が何より嬉しい。




「…………」

ケーキ。
2人で食べるために用意したケーキ。貴方との時間を考えて作ったケーキ。

結果大きくなり過ぎて食堂に置いてきたが
その全貌を見られるのは恥ずかしい。
しかし必死に引き止めるのも露骨かなあ、と考え、

「分かった……………………………。」

そう返すしか出来ず、貴方を見送るだろう。