手にはハンマーが、電動ノコギリが、ハマルに残された尊厳を奪うための道具が、いくつも並べられている。

「痛いのは辛い。傷つけるのも辛い。少なからず負荷がかかる。
でも大丈夫、人間たちは死から復活する術を手に入れたんだ。
ならいいだろう？どうして嫌がるんだい？」

いつも通りの声で、いつも通りの笑顔で、いつも通りの様子で、使用人は佇んでいる。

使用人はそれきり、何も言わずに見守るだろう。
カストルが動かない場合は本当に処刑することになった彼をあらゆる手段を持って崩そうとするし、カストルが動いた場合はムルイジの前に拳銃を一度だけ鳴らして処刑を終える。

学生が複数人に支えられて『処刑』を終えた後。
つかつかと既に幾度となく執行されたであろうハマルの体に歩み寄る。

彼はどのような顔をしているだろうか。
確実に殺すのなら、口の中に銃を入れて撃つ方がいい。
けれど、使用人はそれをやめた。銃口を心臓の位置に当てて、一発。

海が赤く染まる。

自身の汚れには一切気にかけることなくハマルの頭に顔を寄せ、何かを囁いた。

「…………、」

立ち上がり離れる前に、ハマルの衣服を整える。
もし既に事切れていたのなら、もし瞼が持ち上がったままなのなら、汚れる事も厭わずに瞼を手で下ろそうとするだろう。

まだ『処刑』が済んでいない人もいるだろうが、今の時点で整えられる分だけ彼を綺麗にする。
人は死んでからも辱めてはならない。今まで星や船を巡ってきて使用人が覚えたことだった。覚えただけなので、それを無視するのは呼吸するのと同じくらい容易いことではあるけれど。

「……。人間は本当にこんなもので…………」

自分にしか聞こえない言葉をぽつりとこぼしながら彼から離れていく。

「ふんふふ〜ん……♪」

鼻歌まじりに歩く姿はいつもと何ら変わりなく。
鉄の臭いも、海を染めた赤も、もうどこにもない。

がらごろ。がらごろ。
ブランケットにふかふかクッション、それから焼き立てのクッキーに温かなハーブティー。
それらをぎゅっと詰め込んだ、死とは無縁の穏やかなワゴンを押して使用人はやってきた。



喧しいof喧しい。
いつも通りの賑やかさを連れたまま、使用人はロビーにいるであろう人たちに声をかける。

「昨日はお疲れ様。皆よく眠れたかい？ご飯ちゃんと食べた？俺はね〜作業してたからあんまり寝てない！」

ホワイトアウトした瞬間をばっちり見届けていたのだが、そこに触れることはしなかった。

「やっぱり？カストル殿もそう思う？俺もね〜このスマートボディが縮みそうな気がするんだ。57センチくらい。

「だからさ、俺ここで皆と昼寝しちゃおっかな〜って思ったんだ！

付き合ってくれる人募集します♡どう？


流れるようにバーナードに突っかかりつつ(?)、ワゴンのブランケットを一枚手に取ってバサーーーーーッと広げた。

「絶対眠れない人いると思ってね。それなら皆で寝ちゃおうと思ったんだよね。皆と一緒ならきっと寂しいのも怖いのも少しは紛れるはずだろう？」

自分は寝ること自体問題なく行えるのだが、その点は伏せて周囲に提案する。多くの人に仕える者として、周りの様子は放って置けなかったらしい。

>>81　シトゥラ
「は〜い！お呼びとあらば即参上！俺はここだよ、シトゥラ殿」

ソファにぽすんと座った貴方の前にふわっとやってきた。
そのままハグしようとする。貴方が挨拶として行なっていた時のように。
挨拶にしては、その動作はとても弱々しいささやかなもので。心なしか親が子にするような優しさめいたものが含まれていた。

>>88　最早我が子
「フフ、ヌンキくんだよ〜。よしよし、今日もお疲れ様。お仕事いつもありがとうね」

胸に擦り寄る貴方の頭を優しく撫で、手櫛でそっと髪を梳く。

「沢山頑張りすぎて疲れていないかい？俺は今から仕事切り上げてお昼寝するけど、シトゥラ殿もどう？シトゥラ殿がいてくれたら俺ぐっすり快適安眠できると思うんだけどな〜！」

>>89　サルガス
「お！君も乗ってくれるかい？それは嬉しいな。話の進行役を務め、手にかける人を選ぶ責任を負っている君こそ一番休むべきだもの」

もっもっしている様子を眺めながら嬉しそうに破顔した。

「推理するにも、まずは体調を整えないとまともな議論できないからね。まだ時間はあるだろうからさ、休めるうちに皆で休もうじゃないか」

そっとポケットに忍ばせている端末に手を伸ばし、素早く操作する。



使用人

「眠れそうにない人はお茶とクッキー用意してあるからさ、まったり食べて飲んで休むのもいいんじゃないかな。
茶葉はカモミールだよ。ミルクに蜂蜜、すりおろした林檎なんかも用意しているから、好きにアレンジして飲んじゃって！」

確定ロールで各自お好きに飲食ください。多分使用人がせっせこお渡ししてくれるよ。

「よ〜しじゃあ俺も寝ま〜す！おやすみ！」

ポニーテールのまま寝ると仰向けの時痛いので、バンダナと髪留めをするりと外して近くに置いた。
背中まで覆う金色がゆるりと重力に沿って流れ落ちる。

クッションを抱え、使用人はごろんと横になったのだった。
なおお茶配りとかは必要なら時系列ぐんにゃりさせたりして配ったと思います。多分ね。

>>+5
「えっ、テレベルム殿？」

がばりと一度だけ起き上がる。完全勝利テレベルムの姿を見つけると、ぱちぱちと少しだけ瞬きを繰り返してから安堵の息をこぼした。自分が思ったよりも深く息を吐き出していたことには気づいていなかった。

「よかった〜。変わりなさそうでホッとした。おかえり、テレベルム殿」

「ハマル殿！」

飛び起きる。

「ハマル殿、お疲れ様。おかえり。
体の調子とか、色々どうだい？ひとまず休もうじゃないか。皆も君を待っていたよ」

普段通り弾んだ声で貴方に話しかける。

←これはログを真面目に読み始めたのですが、議論で意見というか占い理由などを言う時皆を呼び捨てにしまくっててキャラ崩壊しまくってんな……と今更気づいておしまいになり笑顔しか浮かべられなくなったヌンキPLの心境です。

ごめん……議論の時完全にキャラのあれそれ……崩壊していました……今のところまだみんな「殿/様」付けなんだ……設定ガバガバなんだ……すまない……

あとログ今から読んでいるのでヌンキの話をするはもうちょい後になります……しばらくお待ちください……

「……ああ、あのさあ。
これは、



俺は死という貴重な経験をしてそこから何かを学びたい。皆はどうにも死にたくないらしい。
それなら、皆から命令してくれれば俺は喜んで死を受け入れよう。

なんてったって俺は皆に仕え、尽くす使用人だからね！命令は絶対だ。主人に死ねと言われれば、喜んでる死んでみせるとも！」

使用人は、さも当然だとばかりに呟いた。
けれど、今議論に参加して熱く意見を交わす者たちがそんな愚かな理由で愚かな選択肢を取るわけはないと知っている。そんな者達であったなら、初めから意見を戦わせていないだろう。

それでも、使用人は提示してみせる。それも心からの善意で。
自分は使われる人間だから。

「……他人の死から学べるものって何？
胃の中のものをひっくり返して、意識を飛ばして、散々辛い思いをして。
そこから君たちは何を学んだ？」

笑顔は浮かべている。いつものように。
ただその声色だけは、無機質さが剥き出しになっている。

「生き抜く為の力を学んだかい？命の尊さ、よく分かった？本当に？
人を疑い、人を殺し、人の言う罪を重ねるようなことをして。
死にたくないと思う人間を踏み台にして、そこからどうやって『生きていたい』と思えるようになるんだい？」

淀みなく言葉は続く。

「確かに君を友だと言ったさ、テレベルム殿。でもさあ、思考することを止めずに考えてもなお疑問が残るんだよ。
それなら死を望む人間が死んだ方がまだ有意義じゃないか？ゲームは成り立たなくなるだろうがね。だから言っただろう、この提案をする時に初めに『全員がゲームを放棄するなら』って」

──それが君の願いだと言うのなら、検討しよう。

いつも通りの声で、いつも通りの笑顔で、いつも通りの様子でそう答えるつもりだった。
口に出しかけて、やめて、代わりの言葉を探して。それでも見つからず。
無言のまま磁気嵐を見送ってから使用人もまた踵を返してその場を後にした。