あれは……！？　って、
　なんだか知らないけどチャンスってやつですね！

[天使の群れを攻撃しているお山を見て、小さく頷きます。
　お山の興味があちらにあるなら、勝機が見えてきます！]

[交差する拳。
　その瞬間を、わたしは引き伸ばされた時間のように感じました。
　先刻より明らかに速い、彼の拳が、走り、迫り――！！]






[わたしの方が速かったのは、たぶん、
　彼が自壊覚悟で生きようとはしなかったから――だと、聞かれれば答えるでしょうか。
　上半身と下半身を分かつ一撃を放った直後、
　わたしはそのまま前のめりに倒れました]

　かっ、た……？
　……あ、ほたる、きれい。

[なんてことをつぶやきながら、しばし勝利の熱に惚けます。
　大破し完全に砕け散った右腕は、もう戻ることがありません。
　ふたたび鎧を纏わせようとしても、
　第(686)^1d1000世界他多数の世界《ﾖﾙ》から拒絶されましたからね。
　ちょっと無理、させすぎましたね]

[前方の敵は、本来なら即死に等しいダメージを受けているはず。
　彼は人ではないのでしょう――その知識は脳内にありましたが、
　激しい戦闘の熱で、かんっぺきに忘れていました]

　あなた、名前は……？

[だから今更、こんなことを聞いてしまいます。
　ほんとうは戦闘が始まる前に聞いておくんだったなあって、
　思いながら、反応を待つのです*]

[移動中はもとより、戦闘中など熱に溺れすぎて、
　背後のマシロさんのことなんて、気付いてもいませんでした]

　晶樹の雫《ｼﾞｭｴﾘｵﾝ》、さん、
　はい、確かにわたしの意志《イシ》に、刻みました。
　……あなたは、
　……っ！？

[問いかけは、一つしか許されませんでした。
　火山が噴火するように降り注いだ虹色の流動体が、
　どッ、と迫ります……！]

　マシロさん……！？

[声に驚く前に、反射的に手が伸びました。
　唯一残った、体温を伝える手。
　ぎゅっと握れば、安堵で胸がいっぱいになります]

　マシロさん、どうしてここに……！？


[マシロさんと喋りたかったのに、第(66)^1d1000さんに乗っ取られました！
　視線を真下へ、その先に世界《ﾖﾙ》の力を収束していきます]

[――視線の先、富獄の真下に現れたのは闇の球体。
　新月、あるいは皆既月蝕のよう。
　ぐるぐると渦巻く闇が、辺りの光を吸い込んでいきます。
　――それは擬似的な光の強奪。夜の帳を強引に下ろす行為。
　辺りがすっかり昏くなれば、もう、わたしたち《ﾖﾙ》の時間]

[つまらぬものでも退けるように、踵で球体を後ろ蹴りします。
　ダストシュートの先には富獄。
　輝かんばかりの虹色の光を、球体はどんどん強奪します。
　虹色を吸うたび、球体は大きくなり、
　やがて富獄すら超え――]

[完全に富獄を飲み込んだ球体は、
　キュボッ、と音を立てて消失しました。
　擬似的な夜も消え、陽の光が見えます。
　後には、お山をえぐり取ったような後が残るだけ*]