そういえばね、アスル。

[くすくすと笑って。]

　巫女の力がなくなってきた頃から、急に私の髪と瞳の色が変化してきていたでしょう？
　あれは前例があることではなくて実は理由は不明だったの。

[時期が時期だったので皆そういう見方をしていたが、文献にも残っておらず、実は首を捻られていたのだ。]

　だから、自分で理由を考えてみたわ。

　私は水に親和性のある力だった。
　水は……例えば湖面は姿を映すでしょう。
　私も水と同じように、……大好きな人の、大好きな色ばかり映して、想って焦がれて、ついに自分を変えてしまった。

　なんて、どうかしら。

[完全に同じにはならなかった淡い青に、月のような銀。
両親からもらった元の色も好きだったが、このアスルと混ざり合ったような色合いはお気に入りだった。]

[そして]

　ええ、いつでも大丈夫！

[アスルへ溌剌とした返事をする。
長い髪をひとつに結んでなびかせ、膝上までの衣装にズボンと革のブーツを着た姿は巫女時代と違う活動的なもの。
今は飛行機乗りと、その相方だから。]

　……、

[美しいアスルの色をまとった飛行機。私たちの鳥。>>D16

身体の奥まで響くエンジン音、大きなプロペラの回る音。
いつになっても逸る心臓は、空へ飛び立つ前の彼の横顔を見た瞬間に一際跳ねて、熱い想いがあふれ出す。

ついに地上に縫い止められた鎖が外れて。
悠々と大きな羽根を風に乗せ、青い空へと飛び立った。]

　……わぁ……っ、高い……！

[きらきらと瞳を輝かせ、雲間の向こうまで見渡して。
今はともにどこまでも飛べる彼を見つめる

軽口にふふ、と顔をほころばせて。
可笑しそうに目を細めた。

アスルなら大丈夫よ、と風に伝えるように囁く。]


　アスル――ありがとう。連れてきてくれて。

[空へ、自由へ、色んな場所へ。そして、あなたの隣へ。
心からの感謝と、愛を。**]