［　そんな未練のせい、だったのか。
　　君が店に来てくれるなんて、
　　僕は思ってもみなかったんだ。　］
　

［　夜しか開いてないって時間のせいもあるし
　　そもそも噂話を信じてくる人が珍しい。

　　閑古鳥が鳴いている、そんな言葉がぴったりの店内で
　　いつものように僕は読書して夜を過ごしていた。

　　人が入ってきたのに音で気づいて
　　珍しいなってこの時はのんびり思っていたんだ。

　　のリボンのがついた栞をはさんで
　　本を閉じてから、挨拶をしようと
　　お客さんの顔を見て―――……。　］
　　

［　一瞬、言葉を失っていたけれど。
　　僕は平静を装って
　　いつも通りの挨拶を。>>7　］
　

　

［　僕の願いと裏腹に
　　君が願うのは失った記憶を探すことらしい。　］


　　　いいえ、大丈夫ですよ。

　　　



　

　　　って言ったら
　　　あなたは諦めて帰るんですか？


［　少し意地悪な聞き方をしたのは
　　時々……結構冷やかしに来る人もいて
　　それを確認するため…なんていうのは
　　ただの言い訳かな。

　　君がそんなことしない人なのは知ってる。
　　こういえば、帰ってくれないかなって
　　思ってしまったんだ。

　　だって君が取り戻したい記憶は
　　でしかないって思うから。　］
　

　　　なんて、意地悪でしたね。
　　　申し訳ありません。

　　　出来ますよ、あなたがそれを望むのなら。


［　でも、と続ける。　］
　

　　　記憶をなくしてしまう現象。
　　　それは人の防衛反応だとも言われています。

　　　心のやストレスから
　　　自分自身を守るために忘れてしまう。

　　　思い出さなければよかったと、
　　　する人もいるでしょう。

　　　―――それでも、あなたは
　　　記憶を探したいですか？

　

［　記憶を探したい人が来たことは前にもあった。

　　


　　両方の人に出会ってからは
　　必ず確認をしてからと決めていたから
　　君にも他の人と同じように話をして。


　　　

　

　

　***


　

　

　

　***

［お店に入ればお店の人は本を読んでたの。>>21
　ガラガラの店内は少し入りにくい気はしたけど
　女は度胸！　そのまま突っ切ったわ。

　その人が持っていたが目について>>21
　なんとなく目で追ったのは無意識だったわ。］
　

　
［固まったのはお互い様。
　自分の反応に説明が出来ないから
　一瞬のその反応に>>22何を言うこともなかったの。



　どうして胸がざわつくのか
　どうして何かを言いたいような感覚があるのか
　どうして、どうして、わからないまま。
　だけどきっと気のせい…よね？　と言葉を続けるの。］
　

　

　そ、そう。記憶です。


［やや緊張気味にその言葉を復唱したわ。>>24
　そんなおとぎ話本気にしたのですか？　とか
　それは病院に行った方がいいのでは、とか
　そういう反応が来るか、来ないか
　緊張気味にじっと見たの。


　

　
［返って来たのは疑問の言葉。その言葉を意味を考えるの。



　そうですね
　例えばですがパン屋でメニューにないご飯定食を出してと
　お店にないものを私が言っているのなら
　すみませんって帰るしかないのでは？
　
　

　
［貴方がそれを出来ないのなら、このお店に頼るのは筋違い。
　それは常識で考えた上の判断。］


　でも帰る選択肢は、私が諦めるとは違います。
　



　何かの試験と思ったから自分の考えを伝えたの。
　冷やかしじゃない。その意志は伝わるかしら。］
　

　

　……いえ。
　出来るのですね。良かったです


［意地悪だったのかな、と首を傾げるの。
　本当に魔法使いなら、警戒して然るべきだもの。
　
　それならお願いしますと続ける前に
　貴方の言葉は続くの。>>26］
　

　
［それは確かにその通りの事。>>27


　それでも─────……］


　ご心配ありがとうございます。
　確かに……私の失くしたものは
みを伴う記憶だと思います。
　

［でもね、と相手をしっかりして続けるの。］
　

　

　それでも
　ずっと探してしまうんです。
　何となく忘れて生きていくのは嫌なんですよ。

　忘れたままでも生きていけますよ？

　
　この店に来て、その決意は固まったと 思います。　

　

　
［不思議ですね、と付け加えて笑ったの。
　

　どうしてか、店の人は悲しそうな顔をするの。>>28
　戻った後傷ついた人を見たのかしらと
　私は正解にはたどり着けない。
　ただ、そんな顔に胸が何故か痛むのよ。

　

　
　
　後悔するかしないかは戻らないと分からないですけど
　仮にしたとしても、
　失ったまま目をそらす方が私はきっと後悔するんです。

　仮に本当に思い出すべきじゃなかったものだったとしても
　貴方を責めたりはしません、決して。
　それだけはお約束します。

　だから、お願いします。


［そう言って頭を下げたの。］**
　

　　
　

***



　　おとぎ話みたいな本当のことを起こせるのが
　　特別な力を持つ人で、
　　病院じゃダメだったからここに来た、
　　そんな人がいることも、知ってるから。　］
　

　　それでも、君は嫌な顔をするわけでもなく。　］


　　　
　　　


　

　

　　　痛くても大事なもの……。


［　って
　　言いそうになって口を噤む。



　　あの日のことを思い出させたくないのに
　　君の望みを叶えるにはそうもいかない。
　　困ったな、って内心思っていたけれど。
　　結局断ることなんて出来ないんだ。

　　今の君は僕にとってお客さんでもあるんだから。　］
　

　　　―――不思議、ですね。

　　　僕には誰かの背を押す魔法なんて使えないのに。


［　だから、僕がいるからだとは
　　思いもしていないし、
　　君は強いな、って。
　　そう、思ってしまうんだ。