>>118

[起きなくていい、と押し戻されて、
　それでもつきりと痛んだ胸に自由な右手を当てる。
　また枕に沈み込んだ時、小さな呻きをついあげてしまって、
　気にするかな、と息を一度止めた。
　そして、また開く眸に、会いたかった人の顔が映る]

　――……俺は還れました。
　（でも……。）

[……二度と帰らない人の最期の姿がフラッシュバックする。
　同時に、目がすごく熱くなって、
　その顔が滲んだ]

　――……

[ああ、それでも]

　会いたかったです……。

[そして、包まれるのを感じた時、
　頭を摺り寄せた]*

　

　

>>120>>121
[そう、俺は平気なんだと。
　あんな（小泉先輩が死ぬ瞬間）場面を見ても、
　そんな（小泉先輩が天使に連れていかれる）場面を見ても、
　ああ、俺は強いから、大丈夫。
　そんな風に思っていた――……。

　実際、目が覚めて、
　身体は痛くてしょうがないけれど、
　やっぱり思ったより心は平穏で、
　TVのニュースはちらりと見て、消したけれど、
　だからといって、心揺さぶられることもない。
　場面は思い出しても、
　冷静に、それに対して声をあげることもない。
　ああ、やっぱり、俺は大丈夫なんだって

　母さんとねーちゃんと普通に話して、
　ごめんって謝って、梅しば買ってきてと頼んだり、

　トラちゃんと黒崎がきて、
　告白の結果をきいたり、二人が不穏になったのを逆に心配しつつも、イヤホン頼んでみたり、

　朝霞がきて、好きって言われて、
　落ちついて話ができて、自分を保てることもできてて、
　歌もほんのり歌える気もしたし、

　ああ、全然大丈夫なんだ、俺はって思って、

　思って……
　思って……]

　――……小泉先輩が……

[でも、本当は大丈夫じゃなかったと、
　この人がきて、気づいた。
　他の誰と会っても大丈夫だったのに、
　この人の顔を見たら、


　大丈夫じゃないって
　こみ上げてくるわからない感情に、
　勝手に涙があふれてきて]


　――……はい、一緒に生きてください。
　死なれるのは、本当に辛いから。

　本当に……もう、あんな経験はしたくない。
　お願いです。


[そして、できるだけの力で縋るように抱き着いて、
　ただ、泣いていた。
　泣いて泣いて泣いて……。

　どれだけ泣いたか、わからない。
　本当に、わからないうちに眠ってしまうまで]**

―　そして、退院へ　―

[病院から出るのは一番最後だった。
　実際、美術館の作りは頑強なものだったが、
　あの天使像の展示室のみ、半壊になったとのことだ。

　なんだか、偶然なのかもしれないけれど、
　あの天使、いや、もしかすると悪魔なのか？
　が、小泉先輩のみを連れていくために仕組んだみたいに。

　いや、そんなことはない、ただの偶然だ。
　そういえば、ぱんにぃ、と小泉先輩を追いかけた子も、
　途中で見舞いにきてくれた。
　彼女が小泉先輩の最期を目撃したかどうはわからない。
　ただ、小さいから、記憶が残らなければいいと思う。
　多分、大丈夫だろう]

>>141
[そして、母と姉に連れられて、
　病院を出る。

　姉が運転する車の帰り道、
　母が嬉しそうに、チカさんの話をしていた。
　最初はちょっと胡散臭いと思ったみたいだ。まぁ、無理もないか。
　でも、俺のことを真剣に心配してくれてることが母にはわかったらしい。
　だから、よかったね、と何度も言ってくれるので、

　なんだか照れた。


　そして、それから、
　母が真顔になって別の話を聞かされる。
　
　それに対しては、さほど長く考えることもなく、
　うん、と頷いた]

　完全に歩けるようになったら、
　ばあちゃんのところ、行ってくるよ。

[そう答えた]**

―　喫煙所　―

[松葉杖をついて、ひょこりひょこり。
　また、タバコは吸わないくせに、そこに立ち寄る]

　――……チカさん、やっぱりここっスね。

[いつもは立ちっぱなしだったけれど、
　退院してからは、ベンチに腰かけた。
　でも、ほどなく、杖は使わなくてもよくなるだろう]

　ちょっと話があるんですけど、



　俺、ちょっと休学してイギリスに行ってこようと思うんです。*

>>151

　はい、ばーちゃんところです。

[そして、早めにタバコを消してくれるのを眺めつつ]

　ちょと長くなるかもなんで、
　チカさんにはお願いがあって。

　あの、俺の家、住んでくれませんか？
　――……俺が帰ってくるまで。

[さすがに唐突かと思ったが、
　そう告げた。]

　つまり、一緒に行くけど、
　先に帰って、待っててほしいなぁって。

>>154

はい、でも、
一緒には行きたいなって。
ばーちゃんにも紹介したいし。
あと、綺麗なんです。景色が

[腕を広げられたら、
　そのまま
　頭を預けた。
　それから、見えないかもだけど、
　少し、懐かしむように目を細め、
　また、目を閉じて、左右に軽く身体を揺らす。
　何かのリズムをとっているかのように]

　じゃ、うちに引っ越してきてくださいね。
　えっと、一週間以内。

[それから、
　そんな無茶ぶり？を言ってみるけれど、
　案外楽勝かな？]