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　＊　＊　＊


それはつい数週間前の事。

「────私で宜しければ御供させていただきたく」

そう告げると、百継様は常よりは幾分年相応の笑顔で"頼む"と仰せられた。

大通りの沿いの一画に、それは見事な大木の垂れ桜がある。
蕾の色が日に日に濃くなり、１輪また１輪と花開いていくのを、私はうっとりする思いで日々眺めていた。

満開になった花の美しさに浮かれた私はつい饒舌に百継様に語りを入れ、それを聞いて下さった百継様は、その見事な桜を是非見てみたいものだ、と。

あいにくその日は徽子様も継置様も不在の日。外歩きを好む百継様とはいえ、供の一人もつけぬわけにはいかない。
まして今年の春は"９年目"。

ならばと私が供を申し出たのだった。