【帰還してそう遠くない頃】

[果ての無い夢から覚めた後、最初に目にしたのは真白な天井。
　未だぼんやりとした頭ではあったものの、“夢から覚めたらしい”、ということはなんとなく理解した。
　その後、担当の看護師から受けた説明が、状況の理解を助けてくれた。

　遭難したミスティックアンテナ号からの救出（4年42日の経過は、流石にすぐには知らされなかった）。コールドスリープの正常な解除。現在は重力適合と、スリープ解除後の検査のため入院中、とのこと。]

　（　………、そう、だ。
　　　ドクター……、は？　）

[感情の浮き沈みを繰り返していた夢の中で、彼女への負い目は絶えずにあった（当のチャンドラにそんな心地を垣間見られていた>>251ことには、気づいていない）
　この時ははっきり、最後に見た様子がどうだったかとか、思い出すことはできなかったけれど。
　なんとなく、自分が直していったものが役に立ったような――そんな風な気はしていて。
　そんな“もしも”から、ふっと口から出てきかけた問いを、諦観とも怖れともつかない心が押しとどめる。]