頭を撫でていた手を相手の衣服にかけ、隙間から手を滑らせられる程度にはだけさせてから、首筋から胸元の肌へと手を滑らせる。

慣れるまで何度も定期的に口を離して、何度も口内を蹂躙する。性感を帯びるくらい熱を与えていく。

「……“意地悪”って言ったのはお前だろ」

貴方の望む痛みは与えられない。
貴方に罰は与えられない。
貴方が否定する優しさと情が纏わり付く。

愛ある行為にしか思えない様な優しさで溶かす様に、胸元から下腹部へ。貴方自身に触れて一度抜いてやろうと、手慣れた手つきでキスを繰り返しながら追い詰めていく。

はだけられた服の隙間から、白い肌が覗いた。
滑らかな白い肌からも男の育ちの良さが伺えるだろう。

いくらか鼻で呼吸をしても、酸素が足りない。
だんだん朦朧としてくる思考に、体全体が貫く者から受け皿へと作り変えられている感覚に陥った。

それは初めての、

「あ……、はっ、ぅあ」

だけど欲しいのは痛みだったのに。
これでは如何にも。如何にも。
自分が愛されてしまってるようではないか。
顕になった足の間、しっかりと硬度を増していた自分自身を追い詰められては、勝てるはずもない。

「な……でっ、離し……っ」

声が上ずって上手く話せない。
このままでは貴方を汚してしまうだろう、懸命に腰を引こうとするがベッドに沈み込んだ身体では上手く出来ない。
――やがて、貴方の手を汚し、ぱた、ぱたりと自分の腹をも汚してしまうだろう。

会議の後だろうか休憩時間だろうか。
サダルは宿のヌンキの部屋をノックしていた

「ヌンキ、いませんか？　お話がしたくて」

どこかの窓から声が届いていただろう。
あなたはそこにいただろうか

「サダルかな？　今いくよ」

部屋の主は不在ではなかったようだ。
声がするとすぐに足音が聞こえてきて、ドアを開けて貴方を迎えた。

「話ならいつもみたいに念話してくれてもよかったのに。どうぞ」

わざわざ出向いてくる。
それはおそらくキファにはあまり聞かれたくないのか、それか面と向かいたかったのか、そのどちらかだろう。
特に不快に思うこともなく、部屋の中へと導いた。

『ヌンキ　わざわざごめんなさい　こんなところまで』

嬉しそうな表情をしながら近くによって来るサダルの手元には
いくつかすでに書いてあったのだろう文章がそこに並んでいる

『心配もかけてごめんなさい。
ずっと会議に顔を出せてないから気にしているんです、これでも。
具合が悪いのはそうだったんですけど、こんな現状じゃ一人いないことが不安の種になるでしょう？』

『そして、本題ですが。
もしかしたら自分達の意見に心を痛めていると思って、疲れていませんか？　素直に聞かせてください、ヌンキが何を考えても裏切りとは思いません。それに、自分の意思も変わりません』

「どうぞ。ここにはティーパックしかないけど」

そう言ってソファに座るよう勧めると、紅茶を差し出す。
他の人の部屋よりも装丁が豪華で広い部屋は、ヌンキが貴族である証だろう。
サダルが椅子に座るのを見てから自分も向かいのソファに腰を掛け、向けられたスケッチブックに書き出されている文をじっくりと読んだ。

「大丈夫、会議と言ってもほとんど顔合わせさ。
　皆他の人の顔色を伺って、腹の中を探ってるから有益な情報は出てきてないんだよ」

纏める事すらないのが現状なのだ。
会議に顔が出せなくとも、無事が分かるだけで問題はない。

「君たちの意見も……二人が生き残るために考えてたことだろう？　俺はそれを否定する気はないよ。
　……俺がどうするべきかは、なかなか悩ましい案件だけど……でも、台本を書き換えたって言ってたね。俺はその内容が気にかかってるかな」

『ヌンキも読みたいんですかそれ』

ええ、と嫌がるような表情をしたが手元に持っていたのかあなたに差し出して読むことを許可するだろう。

『優しいなと思います　ヌンキのこと　そしてやっぱり　やっぱり苦手です』

こんなに優しくするあなたが苦手だ。
どれほどあなたのしたことに感謝をしても
どれほどあなてのしたことを嬉しく思っても
純粋な気持ちがどこか刺さる……別の理由もあるのだが。
→

椅子に座りやはり居心地が悪そうにするサダルは、手持ち無沙汰にまた別の冊子に書き込みをしているようだった



夢物語はしばらく続き、途中で止まっている

『キファには不評でした　気に入るといった方の台本実は捨てていて　それは朝から書いていたものなので』

「勿論。台本は……すなわち君がやりたい事だ。そうだろう？」

許可を受ければ、手渡される台本を受け取って目を通した。
15人の名前、それはこの会合に出ていた皆の名前だった。
イメージはそのまま、事件もそのまま。
だけど、死人だけは出ていない。
書き換えられた台本は優しく、やはり彼が望む未来を示しているかのようだ。

――――

「……良い本だと思うよ。誰も死なない世界……優しいよね。
　最初の台本も気にはなるけど……でも、キファが気に入らなかったのは分かる気がする。
　これ、」

『同じことを聞かれたから同じことを返すよ』

『本当はね　この事件に自分が干渉したっていう事実を消したくて書いたんだ　自分は傍観者で　皆みたいに輝けない　なにかができるわけじゃない』

『演じきれない自分はこの舞台に立つべきじゃない　役者をやれなくなった自分はこの台本にいらないって思って』

『声出ないし』

台本から彼の名前が消えた意図だけは
この言葉から読み取れたかも知れない。
だがサダルの本心が覗けたようにはあまり思えない
淡々と告げられたその文字に
目立った感情が見られることがないからだ

文面からは彼の本心が視えたわけではない。
舞台を作る者としては、当然の選択だったのかもしれない。
だけど、それでは貴方をキファと繋げた俺は立場を失ったかのようにも思えた。
あの日、揃いのペンを買ってもらったことも、なかったことになるのかと。

そう思うと、あぁ……そういうことかと、腑に落ちてしまうのだ。
これが未来に彼が希望することなのだとしたら、それは―――

「喋れなくたって、君は立派に登場人物だと俺は思うよ。
　これは台本であって真実ではないから……君の思ったようにするべきだとは思うけど……でも、俺はこれがそれだけにとどまらないように思うんだ。
　　　　　　　　　　　　　　　
　サダル……君は本当にこの舞台から降りる気でいるだろ？」