手が触れた。大きな手だった。
子どもの頃は木登りしていた私だったけど、さすがに今はしていない。
胼胝も肉刺もないわたしの手は、あなたの手が離れる前に強く握った。

「それじゃあ、ナナシね。
　ねえ、まだお話は終わっていないの」

あなたの手がそこにある限り、触れられる位置にあなたがいることがわかる。
今までよりずっと、どこにあなたがいるかがわかる。
そんなことで機嫌を直すのだもの。わたしは単純かもしれない。

「
　」

わたしは空いた手で唇に触れた。
もちろんわたしの唇よ。

あなたとわたしの理は、どれほど近いかしら？

「　
　　
　　
　　
　　　」



　　

「　
　　　」

「……分かればいいの」

あなたの謝罪を聞いたわたしは、それでも不満顔を崩さない。

「でも悪い奴だで終わるのは、何だか負けたみたいじゃない。
　これでもわたし、気にしていたのよ。
　あなたが来ないまま部屋を空けて、逃げたって思われるんじゃないかって」

そのくらいには、わたしは負けず嫌い。
紙飛行機で競争をしたあなただから、薄々くらいには気付いているでしょうけど。

決してわたしは立派な淑女なんかじゃない。
そもそも立派な淑女は、紙飛行機で遊んだりなんかしないもの。

だけど意地悪はそろそろ終わり。
わたしは嘘のように、不満顔から笑いかける。


「でも、いいの。お陰であなたに近付けたもの。
　それに、あなたの気持ちも知ることが出来たわ」

寂しいなんて、思ったこともなかったの。
わたしは愛されて育った月チャンドラだったから。

「​そうよね。寂しかったわよね、テラ」

そして月は、太陽ではないから誰かをあたためることなんて出来ないの。
ただ見守って、闇夜を照らして星々に寄り添って、美しくて。
どんなに数多が願っても、触れることは簡単じゃない。
月が触れる相手を選ぶ。それがわたしたち夜の一族の考え方。

「だけどもう、あなたはひとりぼっちじゃないわ。
　私がそうはさせないもの。させたくないもの」

だけどわたしはもうただの月チャンドラじゃない。
わたしには灯されたがある。
あなたもを灯してくれたひとり。
わたしはあなたを温めたいと、そうしたいと考える。

​──私は月。そして。

手を取られると、それが手だと分かると、わたしはその手に少しだけ力を込めた。
離さないよう​、離してしまわないよう。
一度手を離すと、わたしはあなたを見失ってしまうもの。

「​──​青空の部屋に行きましょう。
　」

空いた手で、わたしは自分の唇に触れる。
この意味は、あなたに伝わるかしら？

奇妙だった。

だって……普通、首に手を掛けられて。
こんなにも平静さを保っているやつなんて、居るだろうか。

リーパーは、そんなどこか常人離れしたあなたが怖い。
こんなことをして、尚受け入れようとしてくれるあなたが怖い。
怖いから、厭だ。厭だから、

「これから？　知る？　どうやって？」
「オマエに明日なんて訪れない！」




あなたの首を力の入らない手で絞めつける。
押し倒すように力を加え、そのままバルコニーに突進する。

もう刺殺じゃなくったっていい！　こいつを黙らせたい！！
さあ、あなたはこの状況をどうにかできるか？

今のリーパーはめちゃくちゃだった。

何がいいのかどうしたいのか分からなくて、
どうにかされたくて、でも全部うまくできなくて！

怒ることしかできない。
暴走、その形容が正しい。

それは決して善なる行動ではない。罰されるべき所業だ。

でも、……何もかもを受け入れ、考察する、あなたなら。
もしかしたら。
そんな希望を、胸の奥で。身勝手に、秘めている。

首にかけられた手に力が加わる。
背中をバルコニーのフェンスでしたたか打ち付けて、わたしは僅かに息を詰まらせた。

「っ……」

押し倒されるように、バルコニーから半ば身を乗り出すような形になりながら首を締められていたわたしだったけど、やっぱり何故か、不思議とこわいとは思わなかった。


わたしの手が、あなたの手に触れる。
この手にはいま、が宿っている。

きっと、とてもあたたかい。
そしてそれだけじゃなかった。

多くをあたためるに。
そう導かれたわたしは、そうなりたいと思ったから、その道筋を肯定した。

必要なのは、考えること。
​──ねえ、怒ってばかりは疲れるでしょう？

それはわたしの常識で道徳だ。
でもあなただって本当はそうじゃないかと思った。
他者の気持ちを想像しろと白い鴉は言っていた。
だからわたしは、わたしの道徳であなたの気持ちを想像する。

「　　」

締められる首で、掠れた声で私は言う。

わたしは聖女じゃない。
でも、許すことは誰にでもできる。
それが、わたしの道徳。　　

「　　」

「そう思ってくれているなんて、嬉しいわ」

確かに逃げようだなんてことは思わなかった。
そして思わなくてよかったと、今ならはっきりと言うことだってできる。



「ええ、行きましょう。
　」

テラに連れられて、わたしはまたあの青い扉を目指す。
あなたの姿はやっぱり見えない。
それでも、繋いだ手が確かにそこにいることを教えてくれる。

そうしてわたしたちは、青空の部屋へ。
柔らかな風に明るい日差し。
草原の緑が、輝くように揺れている。

生えた木々のひとつには覚えがある。
1番遠くまで飛んだ紙飛行機。
思い出したわたしは、くすりと笑みを落とした。

でも、こんなに広い部屋だから。
手が離れると、あなたを見失ってしまう。
そう思ったわたしはまたあなたと繋いだ手をしっかりと握り直して、あなたを見上げて微笑んだ。

「やっぱりわたし、ここが好きだわ」

明るい鮮やかな、昼の世界ということもあるけれど。
あの楽しかった時間のことを、思い出すことができるもの。

「　　」

視線を向けられた気配があって、その気配を感じることが出来て、わたしは一層笑顔をこぼす。

あなたが私の手を引こうとする。
尋ねられたわたしはその手に応じるのをやめた。
少し強引かもしれないけど、あなたの手を引く。
いいわよね。わたしは淑女じゃないんだもの。

「答えてもらうわ。
　わからない、ならわからないでも構わないけど」

​──​─うそ。本当はそれでも考えてほしい。
そんなことを考えながら、私はあなたの手を引いた。

自分の方へ。あなたを見ながら。
ねえ、あなたと視線は交わるかしら？

「わたしたちのいたところでは、唇に触れるのは特別なこと。
　『キス』っていうの。……それでね」

まずはわたしの道徳の提示。
わたしの常識がみんなの常識とは限らない。
それはわたしだけに、限る話じゃないけれど。

「テラの『唇に触れたい』って、どんな気持ち？」

もしかしたら視線は交わっていないかも。
それでもわたしは、あなたにわたしを見て欲しかった。

わたし、年頃の女の子なの。狼さん。

「　
　　　」