やった！ただ察しが悪いだけになった！
それになんか怒ってなさそうなので、レヴァティは物陰状態を解除した。

「なかっただろ元気ィ。うさんくさい感じのときもあんま元気じゃねぇけど」
エーンになっている時が一番元気に見えているよ。

物陰さんから全身さんになった貴方を確認した。
多分恐らく気まずさがなくなったんだなーという認識。

「そんなことないですよ、いつも元気ですよ。
……もしかして声量で判断してます……？」

それはめちゃくちゃ困る。エーンは一番元気じゃない。

「あぁ？？？
声だけで判断してるワケねえだろ？
他にもなァ…………」

例えば……
例えば…………
例えば……………………

「声のデカさって大事だよな！」
例えば、声量とか。

「」

こまる！
しかし困っているので声量は出てしまう！

「拘束されているときはさておき、私は普段が一番元気ですよ！
声を張っているときは大体困ってるときです！」

今とか！

ニッコニコし始めちゃった！あぁ〜。
弱った生き物をつついたら暴れるのを、まだ元気があると判断する飼育未経験者に近い。
ほら！つつきに近寄ってくるぞ！

「自分じゃ意外とわかんねぇもんなんだよ！な！」

「違います！ちが……」

うわーん分かってもらえない！
とりあえずデコはガードしておく。反射。

「……ほら、貴方、おてて取れたとき元気でしたか！？
すごく騒いでたじゃないですか！」

そのあとサルガスに止血されたらすごく元気なくなったけども。

「とれたとき……
あの……食われたとき！？

「あれは……」
今にもデコをデコデコしそうだったのに、ぴた！と止まる。


レヴァティは元気になるのが早いが、しおしおになるのも早い。

「確かに。貴方は……なんなら僕よりも真面目だし。
　でも……性分、というよりは……、」


口を噤む。伏せ気味になっていた顔を上げて、涙が落ちるままのを、貴方の方へと向き直して。

「……有難う。……でも貴方だけのせいには、きっとしません」

それでも滲む涙が止まらなくて。


「僕は、罪人達が……罪を認識し、償う、……その先の。
　手伝いがしたくて此処に居る。
　弁護も、監視も、真実を見定め間違いを訂正し、調和を目指すためのもの」

「……フェリシアン・ソニエール。改めて、お伝えします。
　貴方は、僕に活路足り得ると、これを見せてくれたけれど、……これは貴方が、貴方の意思で、貴方が使いたいように、使ってほしい」

「でも、もし、我儘が許されるならば、」

▼

「死ぬときは、処刑でなく。
　……貴方に選ばれて、」

基の穏やかな声で、涙の滲む顔で、笑みを作って。

「……、えっと、長く付き合ってくれてありがとう。
　僕からの相談は、……これで終わりです。
　貴方から他になければ、この場は一旦お開きにしようと考えているけれど……どうだろう？」

また何かあれば探しに……行かなくとも、端末でも連絡は取れるから、と。

「あっ」

効果覿面すぎたかもしれない！しおしおにしてしまった！
でもデコデコが止まったのでとりあえずは結果オーライ。

「……ものすごーくざっくり分類すると、そうです。
度合い的にはもう少し軽いですけど……」

ざっくりにも程かもしれない。
でも訂正してくれる人はこの場にはいない。

今は元気さと声のボリュームが比例。砂粒くらいのボリュームになっている。



指エピソードは実は最上位に近い嫌なことだったので、少しだけ軽いと言われても、つまり、かなりダメだ。
デコつっついたりしなかったら何話せばいいか分からないし……

「待ってください」

感覚の違い、大いにある。
指エピソードは、もし自分だったら痛いしやだなーくらいの感覚なので、つまり多分貴方の感覚より結構軽めのつもり。

「……レヴァティさんって、しょんぼりさせたいがために悪戯してるんじゃないんですか？」

そして、一番気になったことを聞いてみた。
この流れで近寄らない、やらない、になる理由が分からなかったからだ。

ちゃんとしょんぼりさせるのが目的のときもある。


ただ、相手による。やっていることは誰に対しても同じようでも。

「ああ、……君が楽しく食べている姿を、見るのが好きだよ」

本来ならば酔ってしまって、人と一緒に何かを食べるのが難しい。
ただ、今だけは能力を無理に稼働させる必要がない。今は君がえればいいから。少しずつ、戻してしまわないよう口内で溶かし、ゆっくり食べ進めていく。

「…… ……鳥？　ふふ」

こて、と首を傾げながら。
……と思ったとか。
ただ、食べ物の名前は返ってこないのではないかと、サルガスは予想していたのだ。だから考え込む君も、見守るだけで。

「……お肉、……ボクたち。
　そうか、此処に来る前は、仲間たちと狩りをしていたんだね」

頷きを落としながら、君の話を聞いていく。
そうして眼に流れ込む君の“感情”を読み解く。


「まあ、君は何でも食べれる……感じだしな。きっと。
　この宴の間に、色んな子達と一緒に沢山食べるといい。
　……いや、宴が終わった後でも私やバラニならば……一緒に食べるくらいはできるか？」

「…………うーん」

分け隔てない……といえば聞こえはいいが。
男としても、別に貴方をしょぼしょぼさせたいわけではない。関わってほしくないわけでも、ない。

「……では、私がやめてくださいと言ったら、悪戯をやめてください……というのは？
別に近寄られたくないわけでも、話したくないわけでも、嫌いなわけでもないですよ。」

あっ、ちょっと戻った元気。
話したくないわけでも、あたりでどことなく丸まり気味だった背中がシャキッてきた。シャ。

「、分かった！」
感覚の違いがここにも表れていますね。

「えぇ、やめて欲しい時にやめて頂けるならば」

背中がシャとなったあたりで、こっちはどことなく安堵。
あと、思ったより素直なのかもしれないとか思った。難しいけど。

「……貴方にとってはアレくらいなんですね……」

このように、難しいけど。
思い出しただけでうえっとしそうになるのだった。

「うん。…理解してくれてるなら、良かった」

貴方の提案を酷だというのには緩く首を振る。
けれど、そのまま頷いてしまう訳にはどうしても出来なくて、先程から比べると大分落ち着いた調子で尋ねる。

「……その、委任の票先はどこなのか、聞いても大丈夫？」

「……そうですか。……私は特殊な身の上、あまり他者へ意見を述べられるような人格者でもありませんが……」
「そうして、喜怒哀楽を露わにできるのは良いことです。
　まだ貴方には他者への情がある。手放さないよう、大切になさってください」



一度軽く指を組んでから、男はふと若干青い目を貴方から逸らした。薄く伏せた視線は何もない虚空へと動き、足下へと動く。
黒い手袋に覆われた手指が小瓶を摘み上げれば、そのままそれらは再び器用に袖口の中へと仕舞い込まれた。

「私からは特には……一応一点あるとすれば、現状の襲撃先と思われる対象でしょうか。
　担っているであろう役割を鑑みるに、貴方の方がそういった点は詳しいかと思うのですが……」

「件の薬が使えるのは、私が生きている間に限られます。
　貴方が狙われた場合は後で対処可能だとしても、私の場合は……何とも、どうにもなりませんから……」

「幼馴染が居たのか。俺には……同世代の奴は多く居ても、そういうのは居なかったな。
　……そいつに、何かあったのか？」

深掘りを嫌う理由がない、と聞いたならば。その話に触れようとする。

「騒がしいのが所々居るのは確かだが。もう少しあいつを殺れとか俺を殺すなとかで騒ぐのかと思ったらそこまででもなかったな、と。
　……件のエリアと比べたせいで、そう思うのかもしれんが……」

鎮圧等で赴くエリアの事を思い出しながら。事前に見た過去の無礼講ビデオが極端なものだったのかもしれない。

「朝から鍋は重くないか？……ま、楽しみにしてる」
無礼講中、出来れば早い段階で教えてあげられるといい……。

「あー……でもそりゃ、シェイドらに限った話で。
……そうそう、俺の体は俺の。…片っぽねぇ、ならいっそ別の体得る方がとは思うが」
そんな技術がない。……とは言えない時代だ。

食堂に着けばおまかせご飯を受け取り適当な席へ。

「……なんか、急激に嫌じゃなくなってきたわ。
つかそれ、俺以外のやつでも嫌がる案件。マゾ以外」
本当にそう。そして自分が身動き取れない状況ってなんだ？になる男。

「……なんだ、教えろって訳ではねぇの」
答えたからと言って後悔する訳ではない。
寧ろ戸惑いの色が見えた瞬間、男は笑っていた。

「さっきの、投票決めた理由の全てではねぇけどな。
ほら、話したことないやつ選ぶより話したことあるやつのが面白いし。あとあいつ、ゲームの勝敗は興味無さそうじゃん。
それから、ここで仲良しっつうのも変だが。そういうやつは体が温まってから派手に死んでほしいのさ」
何かを知って殺しにくくなる、といった気持ちは男にはない。

「……………………へぇ。そういうこと。
随分と早い宣言じゃねぇの。あんた……」
左の腕を上げる。
その間人差し指以外の指先を握り込み、立てた指は君の胸元へ。

「──俺が裏切る可能性、考えねぇの？」
拒まなければﾄﾝｯ……と指先が心臓のある位置に。

「俺なんかと協力して、いいわけ？
…………なぁ、サルガス……？」

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おこんにちはですわ！ロール途中ですが取り急ぎ。
今夜の襲撃先を先に決めようと思うのですが、こちらで襲って良さそうだったらこっそりランダムで決めようと思ってますわ。囚人ズの中から、ダーツして刺さった人を殺すみたいな感じで行きたいと思ってますがいかがかしら。
あわせて、○○は避けて欲しいとかミントさんからも聞いておきたいとも思っていますの。お返事お待ちしていますわ！