[そして旅行当日、
君と合流した時、一瞬固まったような気配がした。>>7
その上にナンパな口調で声掛けすれば、君は面食らった様子で、……そのあと吹き出した。
]

　面白い？　普段通りじゃない？
　あ、でも、いつもより浮かれてるけどね〜ﾌﾝﾌﾝ

[のは認める。だって彼女とデートで海で泊まりだよ。落ち着けってのが無理だ。
なお、ボタニカル柄のアロハシャツは、海へ行くと決めた時点で買った。
こんな浮かれポンチな服なんて、夏の海へ行く時以外着る機会ないよ。普段使いできる服で行っても、面白くないしね。
で、後で君から海っぽい恰好ですね>>9、と言われたら、やっぱり〜？と嬉しくなって、またはしゃいじゃうんだ、俺]

　
　非日常を楽しむには、まずは服装からだと思わない？
　君もおしゃれは楽しいって思うでしょ？>>8

[何せ生業が社会の日陰部分だからね。
本業で人目つかぬ事ばかりやってると、プライベートでは反動で花火を打ち上げたくなるもの。
ナンパでチャラい退魔士がいてもいいじゃないか。]

[車が向かう先は、関東の北。
南は有名バンドが歌にしてるし、都心から電車でも行きやすいけど、とにかく人が集まりすぎなので、車で行くと渋滞で死ぬ。
一方、関東の北側にも良い海水浴場はあるし、こっちは
高速で行きやすいし、何といっても南より人が少ないのが◎]

　何か、かけたい曲とか持ってきた？
　CDでもスマホでも。
　それか…ラジオでもいっか。

[会話の邪魔にならない程度にBGMをかけて、ナビの指示に従って首都高の入口まで向かう。平日の早朝、まだ道が空いている内に都心を抜けてしまいたい。あと一、二時間もすれば、朝の通勤時間帯で、道路は人や車で溢れ返ってしまうので]

[道中は渋滞に巻き込まれることもなく、順調に進んでいる。
むしろ、予定よりもちょっと早い。
気持ちに余裕が生まれるので、君との会話>>9も弾むし、
より安全運転に身が入るというもの]

　合コンか…いいな…

[思わず実感込めたら、隣から疑わしい視線を向けられた
だろうか]

　あっ、いや、誘われても、もちろん行かないけどっ
　いやその、学園を卒業して家業に就いたらそんな
　機会もないなぁって
　う、羨ましくなんかっ
　

　えーと…君は誘われても断ったんだ、うん、偉い。
　えらいぞ

[よし、俺は運転に集中しよう]

[その後どうやって会話をつないだかな。
はっ、近況について聞かれたっけ]

　こっちはまぁ、変わらず…かな。
　あ、最近はついに腹が割れてきた気がする。
　後で見せてあげるねっ

[それと、運転上手いと褒められれば、]

　ありがと…
　電車には乗らずに、車で仕事に向かう事が多いからね。
　海瑠は免許、まだだっけ。取る予定はあるの？

[それはどちらでも。あれば便利だろうけど、無くても
不便はない。家は都心だ。
祖母は運転できるけど、母はできないし。同じチームの
村瀬さんも免許はない]

[高速に乗ってすぐにSAに寄って一度休憩。なくても行けたけど、まぁ、余裕があるうちに。すぐにまた車に乗り込んで、あとは一気に高速を駆け抜けるまで。
一本道をスイスイ走って、目的のICで下りれば、目指す海岸はもう間近だ。
海が見えるとはしゃぐ君に、かわいいなぁ、と内心デレまくりつつ、言葉を返す]

　ついに来ちゃったね、海
　見るの久しぶり？そっかぁ…

[君がこんなに喜ぶから、俺も嬉しい。来てよかったな。
人が結構いるという言葉に、運転席からも海岸を眺めて]

　人…？う〜ん…まだ少ない方じゃない？
　湘南とか三浦に比べれば全然、俺的には穴場…かな

[受ける印象の差は、都民が向かう海岸の混み具合を知ってる者と知らない者の違い、かもしれない]

[宿泊先の旅館は海水浴場より先だし、今ここで車を停めて
先に遊びに行くのは賛成。
海の家が立ち並ぶ付近に、ちょうどよく空いている場所を
見つけて車を停める]

　はい、到着。
　……えっ、ここで着替える…の？（ドキ）

　あ、着てきたのか。
　そういえば、俺もだ。

[事前に着て行こうって約束だったね。
で、俺も着てきたんだった。
すっかり忘れていたダメな俺]

[今すぐここで水着を見て>>11と言われて、
断る理由なんてない。
頷いて促すと、シートベルトを外して、服の前を開けていく]

　……、…

[え、なに、この、普通に服を脱ぐみたいな動作…。
当たり前っちゃそうだけど、下は水着だって分かってるのに、
この動作はヤバイ…いや、待って。落ち着かないとッ、]

　と、ッ、とりあえずっ

[大急ぎで後部座席を振り返り、遮熱カバーを掴むと
フロントガラスの内側を覆う。
誰もこっちなんか見てないし、気付いてもないだろうけど、
外が明るすぎるから…（？）
外から目隠しをして、薄暗くなった車内で続きを促す。
…にしても、暗すぎるな。あ、サングラスしてた。
外して首紐にかける]

　
　……、ぅ……

[まず注目したのは、胸元にある編み上げ。白い布で
覆われたバストの上下は剥き出しの肌。
肩紐がないのは頼りない心地がするも、それ以上に
大人っぽくてセクシーだと思う。
呼吸に合わせて柔らかく波打つお腹は、今日も
艶めかしくて綺麗だ。
下は、スカートなのか…ミニスカ…。
水着なのにこんな見せ方されたら、極上のランジェリーに
見えてしまう。それもこれも、白だからか]

　…変じゃないよ…、すごい魅力的…
　ビーチですごい目立っちゃいそうで、
　嬉しいやら心配やら…
　だから、幸せ半分、…ヤキモキ半分、かな
　いや、でも、嬉しいな…うん、嬉しさMAX

[なんか、こっちも顔が赤くなっちゃう。
ここで勃ったら死ぬほど恥ずかしいので耐えたが、
結構辛いかも。
頑張れ俺。男はやせ我慢する生き物、だ。*]

[彼からの手書きの文をもらった時は嬉しくて、
多分、こんなに多く彼の文字を見た事はなかったから、
字、きれいだなあ、と見惚れたものだった。

お返事をしようとして……
今まで自分だけが読めたらいいと速く書き過ぎる癖がついた、お世辞にもきれいと言えない自分の字にげんなりしてしまった。
そういう人間が丁寧に書いたって、たかが知れてるのだ。
真心が大事なのかもしれないけれど、
あまりにリテイクが多くなれば、
返事が遅れる事の方が失礼な気がして、
結局、LINEでお礼を伝えただろう。
ちなみにLINEで文章を打つのもあまり得意ではないので、
あっさりしていると思われたかもしれない。

字きれいですねとか、
自分も少しですけど筋トレ始めましたとか、
どんな髪型でも似合うと思いますとか、
夏に遊びに行けるの楽しみにしてますとか、
お身体に気を付けてくださいねとか、
お手紙、お守りにしていますとか、そういった内容だった]

[でも、暑中見舞いはあらかじめ字の練習をして、
お返事を認めた。

そういえば翡翠さん、お返事しなくていいですって言ったのに母にも直筆でお返事を書いてくれたな>>13、と思い返しながら。
便箋三枚もきれいな字で書けるなんてすごいなと
あの時は感心してしまった。
ちなみに母からは彼の字の上手さやお返事をくれた事に対する歓喜の電話がきた。
脱線しながら三時間くらい通話したっけ……
翡翠さんのLINE教えて♡って言ってたけど、
「嫌だ」って断った。
だって迷惑なメッセージを送るのが目に見えてる。

正式に結婚したら、
教える事になるのかもしれないけど]

[黒のボールペンで書いた何の変哲もない文章だけれど、
当社比整った字を綴れたし、
学園の庭で咲いた朝顔の写真をちょっときらきらに加工したものを隅に印刷した葉書なので、
無機質なものにはならなかっただろう。

ちなみに加工のやり方は読モ仲間に教えてもらった。
自撮りとかも教えてもらったけど、
そのへんはちょっと恥ずかしいのでやった事はない]

[そしてその楽しみにしていた海への道すがら、
浮かれているという彼>>14にまたふっと笑ったり、
ラジオをかけてもらったり>>16しつつ、
合コンの話になると、「いいな」と返ってきてちょっと驚いた。行きたい、のかな。そう思ったまま、言葉にしてしまう]


　　行きたいんですか

　　かわいい女の子たちと会って、
　　楽しくお喋りしたり、
　　美味しい物食べたり、
　　お酒飲んで楽しく酔ったり……

　　したいんですね
　　そっかあ


[だって彼女たちから、合コンは基本は出会いを求めてするものだって聞いたから。
彼は他の女の子と出会いたいのかなあって思ってしまって、
前を向きながらちょっと不貞腐れて言ってしまう。

そういう意図がないと知れれば、
「本当ですか？」と念押ししながらも
不貞腐れた態度は改めるけれど]

[和解した後だろうか、
腹筋が割れてきた気がすると聞けば>>18、
なかなか割るのって大変ですよねと頷いたり、
（ちなみに自分も筋トレ効果でちょっと筋が浮いてきた）
免許の話にはうーんと考える仕草。
ないよりあった方がいいのは確かだし、
時間を見て取ろうかなと考えを話すだろう。
多分運転してはいけないタイプの人間ではない……と思う。
特に根拠はないけれど]