【目覚めてすぐのこと>>84】

……わ、ル、ルヴァ。

[なにか言うことない、って聞きながら、詰め寄ってくる同僚の姿。]

えーっと……
おはよう、ございます……？

[なるべく、なるべくいろいろと触れないように、わざとそんなふうに言ってみるけど。
　これはみんな聞かれていたんだなぁって、理解してしまった。]

あの。
ごめん、なさい。

ルヴァだけに言うことじゃ、ないんだけど。
……とりあえず、もう、脚切るとか、クローン作るとか、言わない、から。
目が覚めるなら、君と一緒に起きることにもなるし。

[ラサルハグにもアマノにも。サダルにもいろいろ迷惑かけたし、ダビーにだってスピカのこととか、謝りたい伝えたいことがある。
　ゾズマにも変な遺言託してごめんとか、言わなきゃいけないことが多すぎる。]

[一番謝りたいのは、チャンドラにだ。
　もっと僕らは言葉を尽くさなくちゃいけなかった。

　たったひとり残った、逆に今は声の届かなくなった、僕を想ってくれた女性。
　想いの形が恋や愛じゃなかったとしたって、僕に大切なことを教えてくれた人。
　ちらと視線を艦内に向ける。
　日誌をつける姿が、見えたかもしれない*]

[帰還後　しばらく後>>140]

サダルか。…珍しいな。

[帰還後しばらくして、クルーの一人だったカウンセラーから急に連絡が来たときは驚いたが、多少嬉しい気持ちがないと言えば嘘だったろう。
あの事故から共に生還したクルーは、それだけで軍の同期以上に親しみを感じる存在だった。4年以上も共に過ごしたのだから当然とも言えるが。]

預けていた本は全て手元に返ってきた。感謝する。
それで、用は……恋愛関係？

俺がスピカのどこに惚れているか…だと？

………なぜ俺にかけてくるんだ、それで。

いや、いい。…話す。

[他人にスピカとの事を話すのはどうにも赤裸々な気分で恥かしいが、たっての頼みなら仕方ないだろう、と思った。]

そうだな…専門的な知識は非常に優秀だ。
共に航行をする時の同士としては非常に頼れる。
一目置けるというのは大事なことだ。

それから？
……人懐っこさも悪くない。
航行中、随分積極的に話しかけてくれた。
俺は人付き合いがあまり得てないから助けられたし、孤独を覚える業務に苦痛を覚えなかったのは彼女のおかげだ。

後は…そうだな。見た目は普通に可愛い…というよりは可憐だ。
背が低めな割に気が強めで、威勢を張っているようなところも小動物の威嚇めいて可愛げがある。

それで…待て、後は…そう。
あれで買い物だとかデートだとか、そういうものに憧れを持っているようなところ、ぐっとくるものかある。

世話を焼いてくれるんだが、こちらも世話を焼きたくなる
というか…ないか？そういう事が。そうか…

まだある…　少し待て、まだあるんだ、きちんと言語化できないだけだ。そうだな…

[結局そのまま、途中て止められなければ(16)^1d30分くらい、ぽつぽつとではあるが話し続けたはずだ*]

[ゾズマに問えば出迎えに行くという。>>110
彼女は何となくそう答えるような気はしていた。
安堵の息を漏らす様子が、
どういう理由からきているのかは分からないけれど。

じゃあ行こう、と促しかけて、
ゾズマがその場で立ち止まる。
足を止めて振り向いて。

やっぱり怖い。>>113
それは眠って初めて、
彼女の口から聞いた本音であるように思えた。]

………うん。そうだよね。


[先を急かすことはせずただ頷いて。
静かに彼女の顔を見つめる。
自分はもう、ある程度腹を括った。
最初の方に眠りについたから心を整理する時間もあったし…。

この船がどんな結末になっても
誰かの命を犠牲にして生き延びることになっても
それを背負って生きようと決めた。



でも、自分は彼女に何をしてあげられるだろう。
いつか「お礼するよ」なんて言ったけど、
こんなに傍にいても出来ることなんて。
２年前に励ました時とは何もかも違う―――]

……え、


[すがるようなまなざしと共に
次に発せられた言葉には少し目を瞠った。>>113
まさか彼女の方からそう言われるとは思わなかったから。]

そ、そりゃ、もちろん。いいよ。
ゾズマにだったら腕でも胸でもなんでも貸すし。

[驚きつつも、差し出した手をそっと握る。
工具を扱いなれた職人の、でも自分よりは小柄な手。
それがぎゅっと強く握りしめてくる。>>114]

…………、


[この時のルヴァの心情は名状しがたい。

えっなに、かわいい〜〜〜〜〜〜〜って気持ちと、
これはイイ感じなのでは？？？って気持ちと
いやいや今のゾズマは単に弱ってるだけで
深い意味とかはないんだよ勘違いするなよ僕、って気持ちと、
それでも縋ってくれて嬉しいって気持ちと、いろいろ。

正直めちゃくちゃ不謹慎な雑念が過りましたが、
努めて飲み込んで表情には出さない。

そう、自分だって。現実を目の当たりにすること
まったく思うところがないわけじゃないから。

しっかり手をつないで、
自分にも彼女にも言い聞かせるように。]

…大丈夫。大丈夫だよ。

怖くても、しんどくても。どんな風になっても、
ゾズマ一人じゃないんだから。


[残していく一人の命。
それは決して軽い物じゃないけれど、
キミが一人で背負うわけじゃない。

そんな気持ちを込めて、
ね、と目を細めて笑いかけた。

そんなゾズマもスリープ室に着くころには
だいぶ持ち直していたみたいだけど
僕から手を離す理由はなかったから。
彼女がもう大丈夫って言うまでは
繋いだままだったかな。**]

【サダルと>>139】

[ココアをちびちび飲みながらサダルの問い>>139について考える]

　愛されている……というのかな？
　多分、今、そうだと思うんだ。

[朝晩の連絡と食事の連絡は毎日している、たまに会いに来てもくれるし、外出時の保証人にもなってくれている。
そこまでするのはペットを最後まで面倒を見るのか、よほどの面倒見がいい人間か、ものすごく情がある人間かのどれかだ。
……ペットとみられていることだけはないと信じて……！]

　そもそもそういう経験がないからよくわからない……。

[子供時代は常に平等で、学生時代は勉強に手一杯で、人を見るようになったのはここ最近のことだ]