「こちらこそ！ありがとうございます」

温室はフカワさんが作ったんですよ。実は花屋さんで……とか。
青い花は珍しいけど落ち着けて好きですよ？とか。
お茶とお菓子を挟んで最後の時間を過ごしたでしょう。

「それから──」

「よろしく、おねがい、します？」

友達を。
あなたの言う友達がどんなものなのか。
生きる為の力になるのなら。
……味方になってくれるのなら信じてみたいと思います。

　え、あ、え。
　私の口はぽんこつになっちゃって、出るのは言葉にならない声ばかり。
　二の句が継げないってこういうこと？
　だめ、頭もまわってない。
　……メイサイくんは、やっぱりいじわるだ。

「うぅ……」

　思わず押さえる頬が熱い。
　真っ赤になってるの、見なくたって分かる。
　でも、目を逸らしたら負けな気がして。
　もう勝負は始まってるから、じっと見つめ返して。

「……死ぬほど？」

　口をついたのはそんな、不謹慎なジョーク。