[好きな子がいた。力になりたいと思った子が。

大丈夫>>150だと、
あの時確かに思ったはずだった。

好きだと告げて、支え合いたいと言ってくれて
とても嬉しかったこと。
交わした言葉、触れた唇のぬくもりや柔らかさ、
ぎこちなく痛みに耐えながらも
初めて自身の全てを受け入れてくれた時のこと。
心から向けてくれた笑顔を覚えているはずなのに。

今は碌に会うこともままならなくて、
大事な記憶も何だか靄を掴んでいるようで。
こんなにも遠くて、―――酷く心もとない。]


　　


[誰に届くでもない言葉が弱弱しく零れて、
そんな時だ。端末が鳴ったのは。>>315]

[一瞬、見透かされたようでどきりとした。
示されたそれは想った彼女の名ではなかったけれど、
大事な仲間であることには違いなく―――。]

……スピカ？

[彼女もまた、この件で心に負荷がかかり
施設で療養していると聞いている。
連絡が来るのは久しぶりな気がした。

本来はあまり彼女を出歩かせない方がいいのかもしれない。
それでも、考える前に返事を打っていた。]

『いいよ。いつでも。
　僕も少し話したかったんだ』


[そんなメッセージが彼女の端末に届くだろう。**]

>>390>>391

[ヒロミの告白してに彼女は微笑んだ]

ええ、とても威勢のいいもの見させていただきました。
貴方、カッコよかったわよ。
にしても、大学の時からなのね。
そんな話は全然してくれないから、心配してたけど、
大学でお友達もいたし、今はお友達以上？
そういう人があの子にもいてくれたって、本当に嬉しいわ。

[続く言葉、
細いけどしっかりした腕がヒロミの頭を撫ぜる]

貴方、良い子ね。

[にこり]

どうか、あの子のそばにいて、
私にもあの子のこと、教えて頂戴。
そして、貴方のこともね。

ヒロミさん、
私のこと、お母さんって思ってくれるかしら？

[ふふふふと、と楽しそうに]

今日は泊まって行ってね。
夜、花火しましょう。

ね？

[と彼女が振り向いた先には、

　一瞬、赤毛の幼い少年、

ではなく、
　おつかい帰りのラサルハグが映るはず]**

[もしかしたら……今の宇宙船舶機構に当時の関係者がいるのかもしれない。
例えば、異常にだらだらとスピーチをするあの理事とか
もしかしたら、常にびくびくしている禿頭の広報の人かも]

　なんて、ね。

[謎の大きな力の正体について考えてはみたけれど、結局は全てスピカの想像にしか過ぎない。
もし、当時の関係者が事故調査委員会なんかにいたら、二度も自分とかかわりあってかわいそうだなと、そんなことを思いながらうとうとし]

　疫病神っていうんだっけ、こういうの……。

[非常に不明瞭な独り言を呟いて、そのまま眠りへ**］

【スピカの部屋/事後処理>>374】

ああ。正式に家族に。
誰が祝福しなくてもいいという考え方もあるだろうが、俺は少なくとも知っている範囲の人間には祝ってほしいと思っている。
たから正式に、だ。

[とは言え、スピカに家族がいないだろうというのは、彼女との話から大体察している。それを追求する気はなく、彼女が話したいと思った時に話してくれればいいと思っていた。]

……っ。

[縋り付く体を両腕で抱きとめる。自分よりずっと小さくて細い体。その中に自分の守るべき全てが詰まっている]

【帰還後/自室】

[返事が>>397来た。
そういえばゾズマからは

　「ルヴァの調子、事故直後よりはよくなってきたけど、あまりいいとは言えない」

と言ったメッセージが来ていたことを思い出す（何で知っているんだ？）]

[どう返そうかと悩む。
一瞬　美味しいものでも食べよう　と言おうとしたがそうじゃない。
顔のまろみをどうにかするのに、余計なカロリー摂ってどうすんだ馬鹿！！！お茶だけにしろ馬鹿！！！！]

[悩みに悩んで返したのは]

　『それじゃあ、気晴らしに体動かして、その後お茶しよう』

[という文章と、候補の日程、それと運動ができる公園の地図だった**]

家族は…昔は父もいたが、俺が星を出る頃は母と姉だけだった。
ずっとメールのやり取りと仕送りはしていたが…

あまり体が丈夫ではなかったから心配していたが、大丈夫だったらしい。
軍に入ってからずっと会っていないし、そうだな。
会えばきっと喜ぶだろう。
体の方は少し心配だが…

[
軌道上エレベーターでの再会が良いかな、などと考えつつ]

>>398

ぃ、せい…………。

いや……。

[さすがに口籠もる。

あの動画を見て"カッコよい"とか言える人間は早々いないと思う。今から思えば、単に過剰なる逆ギレだったわけで。

それでも、もうなんだかこの人には頭が上がらなかった。

仕方ないだろ、ただでさえ"お母さん"という存在に不慣れなうえに、その女性ひとときたらラサルハグにそっくりなんだから。]

ああ、と……正直、"お母さん"というものが俺にはよく、わから…なくて。

両親は存命だけどいつの間にか勘当されていたし。
それ以前からもずっとそんな風でした。

だから俺には、"家族"というものの在り方も理想もわからない。

けど、ラサルハグは誰より大事にしたい。
そしてラサルハグが大事にしている人やものも、大事にしたいと思っています。

[伝わっただろうか。伝えられただろうか。

失礼な言葉になっていやしないかと、常の己の口の悪さを省みても今更なのだけど。]

それでも彼女は笑ってくれて、そうして俺は"二日程度の休暇"を求められた意味を漸く理解したのだった。

視線の先には、休暇を求めて来た張本人。]

────なあ、俺、花火したことないんだが……？

[ふ、お前、その格好、クルーの皆に見せてやりたいよ。

まるで夏休みの少年みたいだな。*]

>>404

え？
かっこよかったわよ。
お母さん、動画保存しちゃった。

[そして、お母さま、超絶笑顔で端末おん]

>>406
母さん、ヒロミをいじめない。

[そして、ジャージに頭にタオルを巻いたラサルハグが、
　花火の入った袋を置いて座り込む]

花火したことないのか。
いや、この人、本当に花火好きでな。
帰ってきたら、必ずするんだよ。
ま、大丈夫。

[そんなこといいつつ、姿のことツッコミ受ければ
　ちょっと口をとがらせて]

お前にだから見せるんだ。
他に見せるなよ。

[釘を刺しておいた]

【実家での一泊二日】

[それからは、庭いじりをしたり、散歩したりで日中過ごし、
夜は、母中心に花火ではしゃいだだろう。

仏壇に線香あげつつ、一日が終わるころ、ヒロミは一層母と打ち解けているようにみえた。

さて、明日からはまた修羅場だけど、

まぁ、別に悪いことしてるわけでもなし、
放っておけば、そのうち、事態は落ち着くだろう]

お前、布団で寝れるか？

[もし、余裕があれば寝る前に星空見に行ったかもしれないな]**

>>407

[ラサルハグの母親は、正しくラサルハグの母親だった。

表情が違うだけ──ラサルハグは真顔でやる、そして彼女は笑顔でやる──で、することは同じ。

保存したのだという悪魔のオプションつきで例の動画を目の前で再生された俺は無事に死亡し、なんでお前だけ緩い格好してんだよ俺着替え持ってきてないんだからなと取り繕う事なくラサルハグに言い募り、そしてラサルハグと似たような格好になって。

することと言えば大学生どころか小学生まで巻き戻ったような"夏休み"な２日間だった。

機関士長と生物学者の熱愛報道は、目付きの悪い２人組の方や制服組、方や白衣の専門職というその見た目も騒動を大きくしたところがあった（らしいと後に知った）のだけど、ジャージ着てスイカ食ってるこの様見たら、案外、その騒ぎは一瞬で鎮火したのかもしれないな。]

いや大丈夫。
俺、研究所のソファとか床の寝袋ででも寝られるし。

[布団は初めてだけれど、ベッドよりは固いとはいえふかふかだし、太陽の匂いがするし。

昼も夜もない宇宙空間を漂い続けた４年強、半ば以降はほぼ意識が無いままで居たものの、自覚のないところで摩耗するものがあったのかもしれない。]

……なんだか、ここに居ると色々悩んでいたのが馬鹿らしくなってくるな。

[久しぶりに太陽の光をこれでもかと浴び、瞬く星空を地上から見上げた俺は、なんなんだこの謎のデトックス効果はと、くすくすと笑いを零したのだった。]

────ところでラサルハグ、明日の帰り道だけど。

[並べられた布団、身体をラサルハグ側に向けて横たわりながら秘密を打ち明けるように囁く俺。]

…………ラブホ寄らない？

[あとは寝るだけの深夜にそんな事言うかと思われたかもしれないが。

今言わないでいつ言うんだよ明日車乗ってからだと帰路の計算とか色々面倒になるだろうが。]

したい。お前に触れたい。お前が欲しい。

[ストレス解消の効果（あるいは成果？）だろうか、どうにもムラムラが止まらない。

慣れてないの何ので極一部のクルーには大変にご迷惑をおかけした一連の件は、生還後早々 >>-973 に落着を経て、以来、まあ、(50)²⁰ⁿ⁵⁰位はヤッてるんじゃなかろうか。知らんけど。

さすがに慣れたし、気持ちよさも、まあ、相当に？

欲しいものは欲しいと言うことにしたんだ。
だって、お前の全ては俺のもの、なんだろう？*]