「肯定。覚えていただき嬉しく思います。
　相互に望むところであれば、良き出会いとなることでしょう」

　両手を合わせて一度頷けば、短い髪がわずかに揺れる。
　蛍光色の瞳があなたを見つめた。

「資金には限りあるもの。計画的に自制を行えば、
　効率的に幸福に近づくことができます。
　倹約家は聡明です」

「肯定。この地を訪れて一年にも満たないため
　この祭典は初の経験となることでしょう」

「肯定。
　違和感があるのであれば、変わらぬ言葉に努めますが……」

　んん、と咳払い。一呼吸おいて。

「　ええと、意外と、好奇心強い方、と
　わたしは、はじめてだから、同様。だね！
　なことは、いいね。
　幸福、なことが」

　猿が鍵盤を適当に叩いたのかのような乱れた調子で話し始めた。表情を変えずに。

「……練習を要することでしょう」

　初めて人間らしい表情を見せました。

「取引成立」

　蜻蛉のようにぐるりと、指先を瞳で追って。

　漂う光を不思議そうに眺めています。
　蛍火のようで、光源がないのですから。

「センサが例外的反応を察知します。
　身体温度の疑似的向上、
　心地よい、と判断できるパターンです」

　それらが霧散するその時まで、分析を続けていました。

「これがあなたの商品ですか。
　得難い経験でした。
　五感を超えたものを得ました。
　継承される技術ですか？
　あなたは己が灯に何を見ますか？」

　好奇の気持ちは強まって、よりあなたを知りたくなったようだ。

「異国の出身故。異なる点は数多あることでしょう。
　味覚は多くあれど、純粋な甘味度があなたを満たしますか？
　数値が幸福につながるなら、助力はたやすいです」

「まだ店を訪れてはいませんが、
　巡回のついでに甘味を探すことができます」

「肯定。寛容な対応に感謝します」

　目を細めて口元を隠しました。
　これでもはずかしかったのかもしれません。

「共通点を見つけることは大切です。
　我々は初回の経験を共有することができるでしょう。
　未知への期待で高揚します」

　覗き込めば蛍光色の瞳がきらりとあなたを見つめ返しました。

「美味であることを条件に追加しました。
　折を見て探索を実行します。
　提案を肯定、複数人による散策は満足度を高めます。
　味覚にも良好な効果をもたらすことでしょう」

　そういって目ぼしい屋台を探し始める。

「肯定の言葉。感謝します。
　案ずることはありません。
　使命は己を定める法則であり
　私は人類平均以上に頑丈ですから」

「平和に近づくにつれてそれを感じなくなりますか？
　なかった頃の記憶は己の胸に突き刺さり続けていますか？
　忘れることと、忘れられぬこと、どちらが解となり得るのでしょうか」

「……」

続く言葉には沈黙して。

「理解します。仮に真の幸福が成し得ることがあれば。
　そうでなくとも己に与えられた使命を失えば。
　待つのは『停止』。
　稼働に必要なコストも馬鹿になりませんから。
　合理のみを考えるとそうなります。
　人類はそう簡単な生物ではありませんけど」

「情報過多による緊張状態を確認。
　申し訳ありません」

　癖のようなもので、もう幾度となく繰り返している。
　軽く頭をかいた。

「研鑽で向上するものなのでしょうか。
　より優れた力、
　壇上で芸をなすでしょうか、
　心病める者を癒すでしょうか」

　……。

「また問いを過剰に投げかけてしまいました。
　申し訳ありません」

「己と他者の違いを説明するに十分な情報はあることでしょう。
　説明を試みます」

「まず、この地よりずっと西、遥か遠い国から旅をしました。
　と、言っても、その道を殆ど覚えていないのですが。
　なぜなら、眠っていたから。
　私の国では、この地の人類より長く、眠ることができます
　目覚めたら、ここにいました。
　細かい理由は分かりませんが、大きな問題はありません。

　なぜなら私には使命があるからです。

　私の国の人間は、生まれながらにしてみなそれをもっています。
　誰かを守ることかもしれません。
　土地を世話することかもしれません。
　なんであれ、果たすために、生きるのです」

　どこまでが真実か分からない、夢物語のような話。

「なれるかは、別です。
　できることはします。
　どうしても、困難の中、行くあてが見つからないときに、
　こうして食事を共するくらいは。

　抱えた問題に対する特効薬は用意できません」

　説明せずとも分かることを説明してしまう性質。

「肯定、こうした行動が助力になり得るのでしょう。
　その事実を嬉しく思います」

　小さく口元を曲げて、笑みを見せる。

「銘入りの照明器具。
　闇を晴らし、幸せに至るべく行く道を示す標。
　良い名付けです。センスを賞賛します。

　はい。思うことは複雑で、難しいです。
　あなたの問題にもあなたの父の想いが関わっていることでしょう。
　けれと幸福をもたらすものならば、
　誰もが持てる特別な力であるのなら、
　私は想いを抱き続けましょう。
　あなたの力になれるように」

「肯定。物への付加、時間限定の特殊な光源。
　力の特性と用法を把握しました。
　発展可能な力、それを生業とする以上、
　あなたもまた力の向上を目指すのでしょうか」
　
　同じ力になるとはかぎりませんけど。

「占い師、確かに心情に良い影響を与えるために効果的ですが、
　あまり為す力と密接に関係があるわけでもないのですね」

「シェルタン様、識別しました」

　風変わりな女は参加者に気が付けば、小さく一礼して。

「サルガスです。人々がより幸福な時間を過ごせるべく、
　声をかけて回っています。
　望みや困りごとはありますか？　私は力になります」

　どこに立っていても振る舞いや衣装から、この女は目立ってしまう。
　くるりと見回せば、あなたの持つ小瓶、それから視線も合わせて。
　美しく正確な姿勢で真っすぐ歩いてきた。

「ナフ様。識別しました。
　サルガスと申します」

「かの祭典には初の参加になります。
　より人々が楽しめるよう、尽力させていただきますね。
　して、あなたに望みや困りごとはありますか。
　私は助けになることを望みます」

「ニア様、識別しました」

　風変わりな女は同じ参加者を見つけると、
　手本のような美しい姿勢でまっすぐ歩いてくる。

「友好的な関係構築を望みます。
　時間がよろしければ対話を行いましょう」

　独特な言い回しであなたへ厚意を伝え、
　蛍光色の瞳がきらりと光った。

「キンウ様、識別しました」

　風変わりな女は機会を見つけては参加者に話しかけている。

「にわかに親近感を覚えます。
　似た類の視線を人々から受けているように覚えます。
　異なる文化を持つものでしょうか、
　その所以はどこでしょうか。
　猫……あなたの定義するそれは人々の指すそれと異なるように思います。話を伺ってもよろしいですか」

　淡々とした口調で飛び出すのは質問攻め。好奇心旺盛といった様子。

「ミリアン様、識別しました」

　風変わりな女はあなたに蛍光色の瞳を向ければ真っすぐそちらに向かう。

「あなたの幸福指数は高く感じます。
　こうした人間はまた他者の幸福指数を引き上げる傾向にあります。
　私は人々の幸福をサポートします。
　もちろん、あなたが『花祭り』ことも。
　望みや気になることはありますか。お申し付けください」

「ユピテル様。識別しました」

　風変わりな風貌を持つ女はあなたの元に向かってくる。

「同じ異邦の地の者、かつ人々を助ける者として、
　親近感を覚えています。
　そうした働きをすることであなたは己の幸福指数を高めることでしょう。

　しかし、同じであるがゆえに困ってしまいます。
　関係を深めるためには何か助力することが有効と判断されますが、我々は互いに助ける側であるがゆえに」

「テレベルム様、識別しました」

　風変わりな風貌を持つ女は、参加者であるあなたに気が付けば、声をかけてくる。

「不思議と幸福指数が高く感じます。
　この見識は正しいでしょうか。

　いずれにせよ高めるために私は人々を助けています。
　望みや困りごとがあれば是非お申し付けください」

/*
プルー様　(初日間違えて認識しておりました）
もし一日目の時系列でお話していただけるのなら、
時間が空いたことですし、秘話でできればと思っております。
表でしたい理由があればそちらでお付き合いします。

いずれにせよご自身のペースでごゆっくりお願いします。

「同じ気持ちです。
　皆が楽しめることを望みます。
　『花祭り』は幸福指数に良い傾向があり、
　高く評価しています。
　楽しんでいることに該当するでしょう。
　故に──」

　同じく一拍。

「困りました。続く言葉がなくなってしまいます」

「肯定。サルガスでございます。
　良好な精神状態、こちらも喜ばしく思います。
　自由を謳歌しあるがままを祝福する、
　幸福を享受するにふさわしい姿勢であると言えます」

　客観的に評価を告げて。

「幸福指数は読んで字のごとく、
　幸福を指数化したものです。
　クッキーを1枚もらえれば幸福指数＋１、
　ドーナツをもらえたら＋３、といったような形です。
　計測は難しく、
　具体的な数値は非公開とさせていただいております」

「財を儲ければそれは生業なのではないでしょうか。
　副業と称したほうが適切でしょうか。
　けれど家名を掲げて売りに出すほどであれば、
　特別な意味をもつ行為であると推測します」

「有限となればそれだけを行う訳にもいかない。
　解しました。
　合理的な行動を評価します」

「肯定。道中は眠りながらの旅路故に、
　土地から土地へ旅することについてあまり知識はないのですが
　新たな文化を知り、異なる存在と交流することは幸福を覚えます。

　遠い西の果てより来ました」

　しっかり頷く。感情の起伏に乏しいものの、
　不思議と無感情には見えない。

「承知。立場が同じであれど、できるアプローチは存在しています。
　良好な関係を築くことを期待します。
　私のことを語りましょう。

　前述したとおり、私は己の旅路について記憶はありません。
　私の国の人間は、長く眠ることができるのです。
　旅というよりは輸送という言葉が適切でしょうか」

　この語りには嘘が混ざっている。
　旅したのは空間ではなく時間故、
　どうしても作り話を行う必要がある。
　やや頭を下げれば蛍光色の瞳が半分隠れた。

「いま何かいいかけてやめましたか？」

　秘められると探りたくなるのか、蛍光色の瞳をぱっちりと開いてあなたの瞳に色を落とす。

「いえ、些事でしょう、失礼いたしました
　分かりやすくすればそうなります。

　しかし、確かに、早計でした。
　ともに経験するというにはまだ此度言葉を交したばかり。

　では参りましょうか、ご予定はございますか？」

　目線を合わせたまま、あなたの前に手を差し出したのでした。

「肯定、共通点があればそれだけ関係も良好なものとなるでしょう」

　他者に幸せになって欲しいと思う者は、この場に溢れていると思うけれど。

「肯定。経験者の導きは大変参考になります。
　知る上で重要なことと判断します」

　相変わらず声は起伏に乏しいが、やや声量を大きくして。
　関心の意志を示した。

店員に軽く礼を告げて、カップに口をつける。
ふぅと小さく息を吐いて。

「いずれにせよ満たされぬ者がいるのなら、その答えに至る助力をするまでです。幸福を求める権利は万人に存在します」

　ここから掘り下げると話題が平和とはやや遠ざかることを察してか、平和の話へ切り替えた。

「難しいですが、自分の解釈を述べます。
　単に幸福を考えるのなら、忘却は効果的です。
　悪くなった肉を切って落とすように単純な話。

　けれどそれは人類の幸福と呼べるものでしょうか。
　人を作るは個の歴史です。
　過去を除けば個は色あせます。
　
　疵と個を両立するには
　個を、歴史を重ね、己を大きくすることです。
　疵は己の形として『馴染む』でしょう。
　そうして今ある幸福を、
　己の形のまま享受することができる、でしょうか。

　私の言葉は曖昧ですか？
　要領を得ませんか？
　理想、夢見がちですか？」

　矢継ぎ早に問いかけるのは己の答えに自信がないから。

「けれど確かに私が思うのは、
　あなたは『停止』ではないと判断できます」

「覚えていただき感謝を」
　丁寧に頭を下げて、あなたの隣へ。

「友好的な関係を築くにあたって、
　何が効果的でしょうか。
　そうですね。この場所には慣れましたか？
　私も足を踏み入れて半年になります。
　新参者同士ですね」

　起伏に乏しい口調ながらも、唇で弧を書いて柔らかな印象を与えようと努めている。

「わかること、こうして言葉にして分かち合い感じることで、
　大切なことはより深く刻まれることでしょう」

　ロールケーキにフォークを突き立て、小さな口がそれを飲みこむ。積み上げた幸福は甘味のように広がるもの。

「走り出すのはその灯が、確かな機会を照らしてから。
　こうして食事の席を共にして楽しむことこそ今必要なことなのでしょう」

　おいしい、と小さくつぶやけば口元が綻んだ。

「長期に渡る根競べ、根気の強さは親譲りなのでしょうか」

「共することができて幸福に思います。
　あなたもまた同じ感情を共有できればより幸福です」

　袖を握ればやや低めの体温が伝わることでしょうか。

「望む道はありますか？　気になるものはありますか？
　主導をお任せしてもよろしいでしょうか？」

　あなたが歩くのならそれにぴたりと歩調を合わせて、隣を歩くことでしょう。