[　娘は捜索を任せてくれるようだ。
　　 目の不自由な身の上では、
　　 足元をとられてしまわないか、 と
　　 娘を少し案じたものの。

　　 ――僕は人と長く関わるべきではない。
　　 だから、彼女に背を向けた。

　　 そういえば、名前を聞いていなかった。
　　 歩み出した足を一度止めて、振り返る。

　　 けれどもう、祭りは始まるのだろうか。
　　 人の波に飲まれて、
　　 彼女を見つけることはできなかった。

　　 コマを連れ帰ることができれば
　　 その時にでも聞けばよいかな。

　　 ふたたび社の方角へ目を向けた。　]

　

　

　[　僕は犬は少し、苦手だ。
　　 子供の頃、時雨弟に懐いた犬に
　　 追い回された挙句押し倒されたことがある。

　　コマは小さいと言っていた。
　　小さな犬なら　なんとか、――なんとか？
　　
　　というよりも引き受けてしまった以上、
　　どうにかするしかない！

　　犬の潜むような場所に見当はつかないけれど
　　とりあえず緑の多い方はこっちかな。

　　すすもうとして進行方向、目線の先　]

　

　　あ


　[　犬を持ち上げる者がいた。>>2
　　 背格好からして男だろうか？

　　 小さい犬だ。
　　 犬はそのような持ち上げ方をするのだろうか。

　　 頭ひとつ高い背丈は確かに目立つ。
　　 肩に犬を乗せた奇妙な姿も。　]

　

　[　けれど祭りの効果なのだろうか？
　　 誰もその狐面を気にしていない。
　　 目線が合わないから？

　　 人波がとても多いのに。
　　 僕にはぶつかってすれ違ってゆくものすらいるのに。

　　 なぜか僕とその者の対角線は
　　 わざと避けられているかのように人がいない。

　　 僕とその者を結ぶように、一筋の道ができている。　]

　

　　―――、



　[　頬が熱い気がするのは気のせい？
　　 わからない。

　　 このままあの者の側まで、行ってもいい？
　　 ――わか、らない。


　 　でも　　]

　
　　

　[　結ぶ人波のない対角線を、
　　 僕は真っ直ぐ、その人物の方まであるく。
　　 こんなに人がいても、道筋にはだれもいない。　]



　 　すみません
　 　知り合いの家族の小さな犬
　 　コマといいます

　　迷子になってしまった子と
　　その子がとてもよく似ています


　　一度だけ、僕に確認させてはいただけませんか。



　[　狐面は、こちらを見てくれただろうか。　]*


　

　[　肩に犬を乗せた男は
　　 明らかに僕の発言を無視した。
　　 良くないとおもう。　]



　　 人の話はちゃんと……




　[　刹那。　]

　

　　


　[　男の指先に降った稲光に驚いて
　　 小さく悲鳴をあげる。

　　しまった。と口を塞ぐは癖のようなものだ。

　　驚きの隙間、稲光を纏った姿が見えた。
　　狐面からは表情は伺えはしない。


　　――ただ。　]

　

　[　その瞬間、動けなかったのは
　　　　見惚れていたからというのが、


　　何よりも、正しい。


　　雷を纏う姿が、――雨を呼ぶ仕草が、　


　　ただ、ただ。
　　僕の視線を奪ってゆく。]

　

　　



　[　犬を案じた声は、音にならなかった。

　　 激しい雨が全てを洗い流してしまう。
　　 髪が、着ている衣服が、肌に纏わり付く。
　　 僕という、人間の輪郭が浮かび上がる。

　　 歩いてくるのは見えたのに。
　　 逃げようと思えばきっと逃げられたのに。
　　 未だその視線の先が僕を見ているかも、
　　 わからないのに。


　　 男の大きな手は、
　　 いとも簡単に僕を抱きとめてしまった。　]

　

　[　雨で痣があらわになる。
　　 僕はそれにも、気づいてはいない。　
　　 されるがままに顎は男の方へと向けられている。　]



　　　迎えに……？なんのことだ
　　　お前は誰だ？




　[　睨みつけた、つもりだったのに。　]

　

　

　[　きっと僕が惚けていたのは束の間だ、
　　 そのはず。
　　 雨の雫が水溜りに落ちて、波紋をつくりだすような
　　 それくらいの刹那のはずで。

　　 なのに、だ。
　　 僕ば今自分の置かれている状況を、
　　 何ひとつ理解できそうにない。　]

　

　　かわいい……？



　[　不平不満ではない。
　　 ずっと時雨男には必要のなかったものだ。
　　 ゆえにつまり何がおきているか、わからない。

　　
　

　　ゎ


　[　考える僕をよそに
　　 狐面は雨に濡れた僕を捕まえた。

　　雨が降り注いだ、そのあとは。
　　たとえ僕が消えても、
　　その後にはなにも　残さない。


　　雫の跡ですらも。　]

　

　　ひゃ、


　[　さっきから僕は悲鳴ばかりだ。
　　 見たこともない場所に連れてこられたと思ったら、
　　 今度は頭を男の身体に押し付けられた。

　　 僕とはちがう。当たり前だ。　
　　 当たり前ではあるけれど、……それもある、けど。

　　 僕はこんなに至近距離で、
　　 他の人間の鼓動を聞いたことはない。

　　 神立と言った。
　　 それしかわからない。のに。

　　 濡れた服は、とても、――寒いのに。

　　 僕の頬が痛いくらいに熱い。　]

　

　[　ようやく、僕の体は地についた。
　　 視界いっぱいだった他人の身体は離れ
　　 かわりに二人の人間がいるには余りあるほどの部屋と

　　 目がひとつしかないニンゲンと、
　　 首の長いニンゲンが目に映って、]



　　　妖っ……？！



　[　まただ。
　　 いけない、と、口を押さえてももう遅い。

　　
　　 神立は。
　　 神立は？


　　相変わらず狐面からは何を見ているかも、
　　解らない。]

　
　　

　[　これからどうなるのか
　　 示されたのは大きな……風呂？　

　　 ここに、ひとりで？
　　 僕が入る？　]


　　　まっ、て。
　　　僕一人でどうすればいいのか

　　　わからないんだ


　[　濡れた服のまま、神立の手を掴んだ。
　　 雨の中歩いたし、
　　 神立も僕を運んだのだから、濡れてる　]*