クッキーもこうやって作ってるのね


［豪快に余らせた生地はフィエが
　こね直してくれました。>>62
　食べる専からすると新鮮なことばかりです。

　プライベートなことを訊ねてみると
　フィエが珍しく声を張って動揺しました。>>64］


　　　　そ、そうなの……フィエもなのね！
　　　　畏まらなくていいのよ


［経験談を聞けず残念な気持ちも少しはありましたが
　それより、ホッとしました。
　自分ばかり置いていかれているような
　漠然とした不安がありましたから。］
　

　

　　　　え……、え……っ
　　　　お店の店員と客が軒並み……
　　　　そ、そんなことあるんですの？


［その店は魔法でもかかっていたのでしょうか。>>65
　結婚促進、少子化対策……？
　いえ、たまたまそうだったようですが。］


　　　　そう、だから貴方の料理は凄いのね
　　　　これでまだ修行中だというのが驚きだわ
　　　　この国では料理長よりも腕が上だし
　　　　見たこともないお料理を沢山作れるし

　　　　このままずっと居てくれたらいいのに……
　　　　いえ、こんなこと言ってはダメね
　　　　貴方の帰りを待ってる方がいるでしょうし


［恋人はいなくとも、家族とか友人とか、
　彼女の料理を心待ちにしているお客様とか。］
　

　

　　　　ああ、謝らないで！
　　　　……わたくし、女王になるのは
　　　　もっとずっと先のつもりだったの
　　　　結婚して子供を産んで成長を見守って……
　　　　そんな頃合いに

　　　　でも突然に即位することになったから
　　　　はやく立派な女王にならなきゃって焦ってるの
　　　　早く婿を迎えろとも言われるけど
　　　　同時にそんなに出来ないわ
　　　　どういう相手を選んだら良いのかも解らないもの

　　　　職務で手にキスをされるのも慣れなくて
　　　　いまだに恥ずかしいの……！
　　　　一体どうしたら慣れるのかしらね……っ？


［こんなこと漏らして困らせてしまうでしょうか？
　自国民にはとても聞かせられません。
　明かせたのは先ほどのキスの質問への反応で
　彼女もわたくしと同じだと思ったから。*］
　

　
　　　　──　厨房　──


　　　　な、なるほど……心と胃袋を掴む……
　　　　恋愛に重要な要素なんですね！！


［将来どんな方が婿になってくれるか解りませんが
　料理の腕は磨いておいた方が良さそうです。
　フィエ以上の腕前の料理人がゴロゴロいるだなんて
　俄には信じられませんけれど>>77
　ならフィエだって素敵なお相手を捕まえられる筈です。
　お話だって上手で、こんなに楽しいんですもの。］
　

　

　　　　特別な一…………

　　　　ふふ、このお茶会が評判なのは
　　　　フィエの料理の効果が絶大よ
　　　　だからこちらこそ感謝してるのだけど
　　　　そう言って貰えると嬉しいわ

　　　　ええ、よろしく頼むわね


［いつか帰ってしまうかも知れないのが寂しいですが
　こうしているとの言葉に励まされます。>>78
　フィエがいま居てくれることを大事にしましょう。］
　

　
［こんな風に自分の話をしたのは初めてでしたが
　フィエは親身になって聞いてくれました。>>79］


　　　　立派だなんて……、どのような？
　　　　それはですね！
　　　　誰よりも恐ろしくて強くて厳しい女王ですわ！
　　　　そこにいるだけで身震いして平伏したくなるような！


［彼女の知る物語の不思議の国には
　ちょうどそんな女王がいるでしょうか。
　それが理想だと答えました。
　お母様はそんなひとで、皆に愛されていた。
　いえ、愛されています。いまでも。

　強さだけであればもう満たしていたかも知れません。
　わたくしの魔力はほぼ無尽蔵ですので
　自分の身は自分で守れますから
　わたくしを守るための兵士や護衛は不要なのです。
　自分で守れない程の敵と出会したら？
　その人達は犬死にするだけですからね。
　的は小さい方がいい。］
　

　
［キスへの慣れ方についても
　フィエは案を出してくれました。］


　　　　イメージ、トレーニング……


［ジャヤート様から受けた時を思い出します。

　少し硬い男性の指、
　薄めだけど柔らかい唇、
　あたたかな吐息……。

　
　この案は無し、無しですわ！
　］
　

　

　　　　意中の方！　それは良いですわね！
　　　　つくりますわ、意中の方！


［イメトレよりは確実に良いので別の案に飛びつきます。
　フィエは天才ですわね。
　用意の仕方もわからぬままに讃えました。

　そんな頃合いでしょうか？
　オーブンから香ばしい香りがしてきたような。］


　　　　どうかしら、綺麗に焼けたかしら？


［初のお菓子作り。
　と言ってもフィエがほとんどやってくれましたから
　わたくしが行った工程はほんの少しですけれど。
　どきどきしながら出来栄えを確認します。*］
　

　
［わたくし、国民を恐怖で支配する
　恐ろし〜い女王様ですから！
　給仕達を死ぬほどこき使ってますから！
　悪い子は首を刎ねてしまいますから！

　……ただの良い人のように思われていると知ったら
　ショックで寝込んでしまいますわね。

　ま、まあ、周囲に知れ渡っていたら
　誰もお茶会に来てくださらなかったでしょうし
　客人に聞かせることでもありませんので
　仕方がないのでしょうが……（ごにょ）。］
　

　
［意図的に他人を怪我させるとか
　建物を破壊するとか

　余程のオイタを働かない限り
　客人の首を刎ねることもありませんから
　安心してくださいましね！>>@36

　……でも、目の前で
　ミミズみたいなナニカをぷらぷらされたら
　びっくりして首ではなくそのミミズを
　刎ねてしまうかも知れません。

　ちゃんとしまっておいて下さいね！］
　

　

　　　　ぽかぽかで気持ちいいですわね〜


［フィエとケーキを焼いた後
　わたくしは上機嫌にお空のお散歩中です。］


　　　　ふふっ、これで覗かれても大丈夫！


［下着は万が一にも見えないよう
　かぼちゃパンツ、見せパンを重ねて対策しました。

　不意に見上げてしまった客人に
　見苦しいものを見せてしまうのは悪いですし
　不敬を重ねてくる不思議生物に
　何度も無料で見せるのも癪ですから。

　元々パニエでそんなには見えない筈なんですけどね。］
　

　

　　　　意中の方ってどうしたら
　　　　見つけられるんでしょうね〜


［カップルを見つけたら
　お話を伺ってみるのも良いかも知れません。］


　　　　……あら？　あそこは……！


［ふよふよ漂っていると
　庭園の外れを歩く背中が見えました。>>92

　立ち入り禁止の看板を立てていた筈ですけれど
　朽ちてしまったのか、風で倒れたのか……、
　確認している暇はありません。

　迷わず降りて日傘を大鎌へ換えながら駆け寄ります。］
　

　

　　　　


［少女を守るように前に飛び出して
　鞭のように伸びてきた荊棘を鎌で受け止めます。
　荊棘は巻きつきながら鎌の刃、柄を辿り
　手や腕にまで絡み付き棘を食い込ませてきました。］


　　　　……っ
　　　　ここの荊棘は女と魔力が大好物なんです

　　　　先代の女王の血を吸うような
　　　　不敬な輩ではなかったんですけど
　　　　お恥ずかしながらわたくしは舐められています

　　　　お仕置きをしますわ、貴方はお逃げになって


［彼女の魔力に惹かれたのかしら？
　こんなに充分奥に誘い込んでから襲ってくるなんて。
　まとめて焼き払ってしまうのが早い。
　けれどそれだと少女を巻き込んでしまう。
　地面をで汚しながら逃げてと訴えます。］
　

　
［彼女は動けそうかしら？
　魔力はあるようだけれど戦闘の心得は？

　或いは騒ぎを聞きつけて誰か来るかしら？

　どうあれ少女がわたくしに話があるというなら
　落ち着いてから伺うことになるでしょう。**］
　

　
［荊棘はわたくしの血を吸い上げて
　白い花弁を赤へと変えていきました。
　母の好きな花なので枯らさずに来たけれど
　わたくしであってもいつもこうして襲ってきます。

　襲われないのは、お母様真の女王だけ。
　わたくしが不思議の国について知らないのは
　民のわたくしへの心くらいのものです。］


　　　　ッ　チェシャ……！？


［思わぬ加勢に目を見開きます。>>@77
　腕に巻き付いていた荊棘は剥がされ
　わたくしは自由を取り戻しました。］
　

　
［彼がこんな風に怒り狂う姿を
　見たことがあったかしら。
　いつも笑っているではありませんか。

　妙に胸が落ち着かない心地になりますが
　いまは何はなくとも客人の安全が第一です。］


　　　　貴方に任せるわよ！
　　　　けどそれは猫の血だって好きなんですからねっ
　　　　無事に戻らなければ首を刎ねますわよ！


［叫びに応じて踵を返します。>>@78
　貴方でなければ背中を預けたりしないわ。
　怪我しないで欲しい……、を女王訳すると
　首を刎ねるになるのは御愛嬌です。］
　

　
［少女に手を伸ばします。
　彼女の方も伸ばしてきている所でしたが>>111
　その手は取らずに俵抱きにして駆け出しました。
　その方が速いですから。

　荊棘の攻撃は傷をつけたチェシャに集中しているから
　進行方向を遮る僅かな荊棘を払うには
　片手が空いていれば充分です。］


　　　　……。


［走りながら脇に抱える彼女が後方のチェシャに
　何か強化系の魔法をかけているのはわかりました。
　それに何とも言えない気持ちになりましたが
　攻撃的なものではないので良しとして
　荊棘の園を駆け抜けました。］
　

　
［園から充分に離れてから少女を下ろします。
　看板は矢張り倒れていたようで。
　余程彼女は餌として魅力的だったのでしょう。
　荊棘たちは必死に気配を消して
　奥まで入って来るのを待っていたのですから。］


　　　　……失礼しましたわ
　　　　貴方のお召し物
　　　　わたくしの血で汚してしまいましたわね
　　　　代わりを用意させますわ

　　　　ああ、あと、申し遅れました
　　　　アン・ロズハートと申します
　　　　この国の女王ですわ

　　　　楽しんで頂くためにお呼びしたのに
　　　　怖い思いをさせて御免なさい
　　　　こんなこと二度とないように
　　　　危険な場所は塞いでおきます


［ハンカチで自らの傷の手当てをしつつでしたが
　挨拶と謝罪をしました。**］