まだ俺の質問に答えてない。

　「こうするしかなかった」ってのは聞いたけど、
　本当に、ストーカー以外の方法、
　なりたかったもの、なかった？


[掴んだ腕は力を入れると折れそうだ。
時間稼ぎをしなくても、この場から離れようと思えば
離れられるのだ。

離さないのは、そうしたいから。]

　

[　美化され続ける思い出と、
　 色褪せて消える思い出の違いはなんだろう。

　 失った過去は二度と手に入らないが故にうつくしく、
　 苦しい記憶を経てきたと思い難い防御本能故に
　 ある程度の痛みならば無かったことになる。


　 狩人はどうして白雪姫を助けたのか。
　 見返りも求めずに？　憐憫のただひとつだけ？
　 ────狩人に恋すれば白雪姫は死なずに済んだのに。

　 りんごは落ちない。
　 死ぬ"　かもしれない　"未来から助けたひとよりも
　 既に骸となった自分を救った王子を選んだ姫。
　 どうして死して尚、
　 狩人の救済の尊さを覚えなかったのか。

　 説明がつかないことを、恋と呼ぶ。　]

　

　

　　……終われそう、じゃないの
　　終わらせるの────お兄さんを好きな気持ちごと。

　　全部、この家で
　　あの公園を見れる場所で、思い出すら消えるくらいに。


[　随分と口も回るようになったらしい。
　 あの薬は効果こそ覿面だったけれど、
　 害さぬよう与えるとなれば時間はこんなものか。　]


　　……幻滅できるなら、とっくにしてる。


[　貴方が見知らぬ女を抱いた日に。
　 わたしを忘れて楽しく毎日を過ごす様子に。
　 所詮そんなものか、と手離せる愛ならそうしてる。

　 出来やしないから、心ごと殺すんだ。　]

　

　

[　ぱち、と目が瞬く。　]


　　…………ああ。そっか。
　　わたし、目的を達成した後の自分のこととか
　　あんまり考えてなかったや。

　　心を殺せば、自分は死ぬのと同じだと思ってた。
　　お兄さんには、与えた傷と一緒に生きて貰う為に
　　お金を渡すしかないと思って、慰謝料、用意したの

　　どうせ生きてる意味もないなら
　　いつ死んだって同じだし────


[　新しい発見を得たというように頷いた。
　 言うことを聞かないなら死ぬと脅した時はただ、
　 善良な人間なら
　 目の前で人が死ぬのは嫌だろうと思ったのだ。

　 そこに期待がなかったといえば、嘘になるけれど　]

　

　


　　そっかぁ
　　いつ死んでも同じなら、逮捕とか待たなくて良いよね。

　　……でも、生きてれば
　　お兄さんはずっとわたしに怯えてくれるかな？


[　"　今の　"彼を分析できるほど、彼を知らない。
　 とにかくこの恋を終わらせるために必死だった。

　 恋を終わらせて、傷の中で会い続ける。
　 わたしは貴方の傷になって生きていく。
　 ────新しい世界を知った子どものような声で、
　 独り言のように言葉を零して。　]

　

　

　　──────……

　　なんで、そんなこと聞くの？
　　答えたら叶えてくれるっていうの？

　　ばぁか。
　　なりたいものなんか、……わたしの願いなんて
　　お兄さんにとって、ずっと────……


　

　



　　　…………………ずっと、



　

　



　　　　………………ずっと　消えな、い、


　

　



　　　…………ひどいね、お兄さんって
　　　叶わないこと言わせてどうするの？
　　　それが仕返しのつもり？


　　　好きって、あいしてるって言ったでしょう
　　　……わたしがなりたかったのは、

　

　


　　…………お兄さんと、ずっと一緒にいられる、存在。


　

　



　　　雷恩お兄さんの、こいびとに、なりたかった
　　　ずっと　──ずっと


　　　

　


　　………………これ以外の方法なんか、しらない
　　わたしは、新しいふたりで始めたかったわけじゃない

　　わたしと、お兄さんで、……そうなりたかった


[　ほら。もうこれでいいでしょう。
　 叶わなかった夢を語るほど、苦しいこともないのに。

　 ひどいひと。
　 今も昔も、──わたしの柔いところを刺し続ける。　]

　

　


　　答えたんだから、今度こそ離してよ。
　　どうせもう動けるんでしょう。

　　……いじわるだね、お兄さん。


[　そんなところもやっぱり嫌いになれなくて、
　 わたしは　ぐ、と腕に力を込めた。*　]

　

[すべてを知りたいと調べ、
手に入れる為に金を稼いで
本人を騙して傷をつけたかった恋は、――執着は。

計画の完了と共に消せるものなのか。

人生が交わらなかった10数年、
自分に彼女が出来た時にも、
帰省の際に公園を見て懐かしむような素振りを見せなくても
終われなかったのに。

幻滅でも満足でもないなら。
「ずっと」が自分の休暇期間だけで、
その後社会生活に戻れるように手放せるなら。



死ぬことを考えてなかったことに安堵すると同時、
死なずに終わらせると決定されたことを酷く責めたくなる。]

　抉り続けないと傷は治るよ。


[ルミと再び離れ日常に帰れば、自分には家族や友達がいる。
「ルミしかいない」と当時から思っていたら、
公園に向かう頻度が落ちることはなかった。]


　俺がルミに「こうするしかなかった」って思わせた
　責任を取らせ続けたいなら、ずっとそのネタ
　擦ってないと。


[ただでさえ、人間の記憶は痛みを忘れさせることに
長けているのだから。

ルミが痛みを忘れなかったのは、
折につけて別離の痛みを思い出す自傷を
繰り返していたからで、

自分は残念ながら自傷の癖は持たない。

加害され続けることでしか傷を維持できないと目を細める。]

　逮捕なんかさせたら、俺はルミを傷つけただけの
　クソ野郎のまま、罰も受けなくて済むんだけど。

　「ずっと」生きて、俺に罪を突き付けてれば
　いーんじゃねーの。


[これを聞いて、それこそ憑き物が落ちたように
どうでも良くなるなら、二人はまた別の道を歩く。
それでルミがもう痛くないならそれで良い。

けれどまだ「お兄さんにルミのことをずっと考えてほしい」と
思うのなら、ずっと視界に映っていれば良いのだ。

24時間後に70％忘れる生き物も、
24時間以内に復習したら記憶が定着するのだから。]

[振り払われようとしているのか、腕に力が込められる。
そう簡単に振り解けない程に握力も耐久力も既に戻った。]


　俺はずっと俺だったし、
　思い出せないことがあって、今の俺が昔の俺じゃないなら
　ルミが記憶を補完してよ。

　それとも俺はもう「新しい」俺で、間に合ってない？

　違うよな？

　新しいって思ってんなら、そもそも「俺」に
　跨ってねーだろ。


[間に合う、と睨みつけるように。
酷いと詰って意地悪と責めてもいい。

過去と同じ自分ではないから、これで嫌われて終わるなら
それまでの「運命」だったのだろう。]

　ずっとって言うなら、たかだか10年ちょっとで
　終わらせんな！

　ずっと、ずーっと言えよ！
　そしたら今度こそ、　……死ぬまで、忘れないから。


[強く腕を握って、それから撫でた。]


　いーたいの、いーたいの、おーれがたーべた！


[傷つけておいて、その傷を奪う傲慢な男は、
大仰な動作で飲み込んで、

「俺の」と呟いた。**]

　

[　騙しても犯しても傷付けても手にしたかった。
　 恋が実にならずに落ちるだけなら、
　 愛が返ってこずに抱えるだけなら。
　 責めて詰って喚いて足掻いて
　 忘れ去られる透明な存在になってしまうのではなく
　 思い出さずとも痛む傷になりたかった。

　 その後自分が生きるか死ぬかなんてこと、
　 心の底からどうでもよくて。
　 積年の恋を殺して執着を埋めてしまったら
　 わたしはわたしじゃなくなるから。

　 いっそ本当に目の前で死んでやる方が
　 深い心の傷になれただろうか。　]


　　

　

[　抉らなければ傷は治る。
　 その言葉が出てくる時点できっと、
　 生涯の傷にはなれなかったのだろう。　]


　　責任……

　　……責任、じゃ、ない
　　わたしの責任を取って欲しいんだったら
　　それこそ子どもでも作って縛ってる。

　　…………好きだから、忘れて欲しくないから
　　こうするしかなかっただけ……


[　いや、それもある意味責任のひとつなのか。
　 貴方が好きで忘れられたことが悲しくて、
　 こうするしかなかった責任を取って
　 傷付いてくださいと言うようなものかもしれない。

　 結局安易で安直だった子どもの計画は、
　 そうやって穴だらけのまま終幕を、　]

　　

　

[　おしまいを迎え────　]


　　………………？
　　……………………ずっと生きて
　　お兄さんに突きつけ……

　　罪を突きつけられるべきは、わたし、じゃ…？


[　理解出来ずに数瞬固まって、
　 俺に罪を突きつければという言葉を飲み込み
　 今度は戸惑いながら首を傾ぐ。
　 脳内処理が追いつかない時にぎこちなくなるのは
　 幼い頃から変わらない癖だった。

　 罪には罰が伴うもの。
　 わたしの罪への罰はこの恋わたしを殺すこと。
　 彼の忘却が罪だと言うのならば、
　 その罰は今与えられているのでは無いか。

　 探るように彼の目を覗き込んだ。
　 未だなお恋に囚われた亡霊のままで。　]

　　

　

[　矢継ぎ早に彼の口から言葉が紡がれる。
　 声が音になって、音が輪郭を持ち
　 わたしに恋の種が降り注いで芽生えて。

　 執着の果ては絶望のはずでは無いのか。
　 終着の果てで過去が現在に塗り変わる。

　 ──なんて、そんな、都合のいい夢は。　]


　　……、な、んで？
　　間に合わない方が、お兄さんにとっては
　　関わらずに済んで良いんじゃないの……？

　　わたしがかわいそうだから？
　　罪悪感があるから？


[　睨むような目の色で思わず声が萎む。
　 間に合うと言いたげな様子を見て、
　 疑問符ばかりが頭上に浮かんだ。

　 新しい2人で始めたかったわけじゃない。
　 昔のわたしたちを無かったことばかりにして
　 平気なふりが出来るわたしと、
　 平気なふりをさせるあなたなんてものじゃなくて。　]