よしではない。
61%美術館は95%美術館となり
男は心底胸を撫で下ろした……。


「……ん？
　どれだ、朝夕？」

頭の中で、密かに答え合わせをしていた男は
君の動き回る視線を追い掛けるのが楽しかった。
そうして、ひとつ、苦虫を噛み潰したような顔を認めて、どうしたのかとその先を追う。

「……ああ。」

世界の名画。
解体されるために最後の停泊地に曳かれてゆく──とか、そんな絵だったような。
いつかどこかで、演劇の糧にしようとぼんやり眺めた事がある。
61%でも、案外覚えてるものだな、と我ながら感心して

「一応、右の沈んでるのが太陽で
　左上の白いのが登る月らしいから
　夕方って言うのが正しいんだろうけど、」

君の疑問を、大切にしたい。

「コタローはどっちに見えた？
　見えた方で、いいよ。」

　青年は振り返らない。三歩分前を歩き続ける。
　その間も、後ろから飛んできた声には律儀に返し続けていた。こっちは相変わらずマイペース。

「そうか、行きたくないか」
「でも行くか。そうか。ならついていく」
「夢に出るのは大変そうだな。何日も何回も出そうだから」

　普通の少女の、普通じゃない様子なんて見ていない。
　だからきっと、目の腫れだって、知る由もないのだ。

『遠まわしだけど、心配してるって事でしょうか…？』

少しだけ入れたくないというのはそういう事なのかな。
これが気遣いでも遠慮でも無い言葉なら、ずっとこっちの方が良いと思いました。

『どこにですか？』

提案には端的な返信。
ナツメさんに投票しない。
フカワさんに投票しない。
自分に投票しない。
あなたの提案はそれらを全て満たすもの。
やっぱりこうするしかないのかと少しだけ胸が痛みました。
メッセージのやり取りで良かったと思います。
きっと今その葛藤が顔に出ているでしょうから。
それでも、もう頑なに断る理由も無くなっていました。

『私自身の手で選ぶ為に時間が必要だから。
　今日はその為に選びます。フカワさんに乗っかるようでちょっぴりズルですけどね』

初めて選ばれない事を望まれたから。
自分でも努力をしようと思い始めたのです。

『それにしても、フカワさんも選ばれないでやりたい事ができたみたいで嬉しいです！
　前はなんだか余生を過ごすような感じだったから……
　今はなんでしょう、人間らしいというか──生き生きしてる？そんな感じです！』

「…………あ。返信してない。
　あれ？　もういっこ、きてた……」

　白い指がぺらり、ページを捲る。
　追加で送られたあなたからのメッセージ。

　歩きながら見て、読んで、またちょっと瞳を潤ませた。
　

『今日はアクタさんか、カイさん……。
　明日以降の事を考えるとアクタさんでしょうか。
　明日からは、』

もしかしたら、そこに俺はたっていないかも知れないけれど。
本当は今日からのつもりではいる。
だが、あなたも決めかねているだろう。
アクタには恨まれても良いのだ、そして、何をされても良い。
そう思えるほどの覚悟ができている。

そして、あなたに票をあげたいと言う気持ちも。

『あなたが心配だから。
　俺は、あなたの選択に心から同意することは
　きっとありません。あなたのように前を向けません。
　けれど。
　それを見て、知って、応援することはできます。
　ナツメさんにも、同じ事が言えるんです。
　俺とは違う、だけど。
　嫌いだとか、嫌だと思わなかった人です』

『選ばれないでやりたい事ってなんだって。
　みんなは思うと、思いますけどね』

ただ、生きたいとか。なにかを望んでいるだとか。
そんな希望ではなくて。

「……」

『俺が居た方が、役に立てることがあると思ったからです。
　居なくなったら、頑張ってくださいねハナサキさん。
　ナツメさんの味方でいてあげてください。

　あの俺からではないんですけど』

『あんまり人前で喋んないから分かりづらいですけど、不器用で優しくて可愛い人だから。
　結構死んで欲しくないなって思いました』

『もらいましたから、ファンレター。
　言ってみるものですね、俺が、入れない理由。
　みなさんがつくってくれたんです。
　ハナサキさんと話してなければ、こうも思いませんでした』

『だから、その。俺のせいにしても、いいです。
　気遣いじゃなくて、したいことです』

　彼はお揃いになったのがうれしくなってわらった。

『考えただけさ。そう言う誰かがいるかもしれない場所だろ？』

『ああいうところに慣れてはいないな、俺。
　そう見えたんなら、したいこととそれをする為の手段が
　俺の中で明確だったからじゃない？』

『アクタお兄さんの助けたいが叶えばいい』
『だめでもアクタお兄さんの気がちょっとでも軽くなるといい』　
『緋苺お姉さんの生きたいが叶えばいい』　
『色芽木お兄さんの生きたいも叶えばいい』　

『優先度は上から順。
　全て末尾に（必須ではない）がつくんです』

『それで素人ができることなんてひとつだけだったから
　迷いがなかっただけ。みんなが助かるように動くこと』

『議論は盛り上がるんじゃなかろうか。
　昨日よりも話すことはあるだろうよ』

　実際がどうなるかってわからないけどね。

『アクタさんですか……』

カイさんも、どちらも何が何でも死にたくないと言っていた二人。
その理由をハナサキなりに考えてみます。
……無差別だからだろうか。
ランダムでもなく選んだ誰かに票を入れる人。
そうだとしたら、この提案はやはり客観的に生存を意識したものなのだろうと思いました。
ごめんなさい。
誰にも届かない呟きを零して返答。

『わかりました。今日は私もアクタさんに。
　私にフカワさんの票まで預かる価値があるのかは疑問だけど、応援されるなら応えたいです。
　もう少しで見つかりそうな気がするから、待っていてください。
　心配、させないように自分の足で進む先を選べるように頑張ります！』

『ナツメさんがそんな事を。
　やっぱり私よりもよほど強かですよ彼女。
　改めてちゃんと話してみたらどっちが気に掛けられてるのかって思い知らされましたもん』

『私達どっちも、ナツメさんの普通に助けられましたね。
　こんな所でもそのままで居られる人ってすごいと思います。
　死んで欲しくないって思います』

『今日の選択だって同じですよ。
　フカワさんがしたい事で私がしたい事です。
　きっかけはフカワさんだけど……私も自分で選びます』

それがこの話し合いの義務なんだから。

『その結果何が起きても、もう受け入れるつもりです』

後程連絡するというメッセージのあとに、

ひとつだけ。

『ここで教わった一番為になった話は』

『命の重さは皆平等でも
　つける値札の価値はちがうことです』

『それではまた後で』