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113 【身内】頽廃のヨルムガンド【R18G】
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![](./img/jokamachi/24.png) | 「死後の運送となりゃ、俺の出る幕はないかね」
配達屋の名が廃るな、なんて笑って。 安酒は不満を癒してくれたりはしない。それでも、まとまらない感情は濁らせてくれる。
(7) 2021/12/15(Wed) 22:47:26 |
| (a11) 2021/12/16(Thu) 1:09:13 |
「先ずは報告を。
エアハートは
凶狼
でした」
名前も役割も伏せる事なく告げる。
もう隠さずともいいだろうと判断した。
「そして、恐らく彼が"ホド"と呼ばれる者です」
『"野良猫"は、随分な破滅願望を抱えている。
これで少しでもこの街の崩壊が早まればそれでいいんだと。
"ホド"は…あれは、先も言った通り
どうにも思考や記憶に何か手を加えられているらしい』
それが、"蝙蝠"に教えられた事だ。
「できるならば止めてやって欲しいと頼まれました。
私としても、破滅願望に巻き込まれたり他人に思考をいいようにされてる者に滅茶苦茶にされたくはない。
……私は、エアハートの事を探ってみようと思います」
既に誰かが解決の糸口を見つけているなら、それに越した事はない。
だけどそうでなかった場合。なんとも寝覚めが悪い話になりそうだった。
![](./img/jokamachi/24.png) | 「なんだかんだ言ってお前らはいつも通りだな。 何だ……ピリピリしてる俺の方が変みたいじゃないか」
空のグラスを適当に振り回して、 あいも変わらず、垂れ目だというのに鋭い目つきを辺りに向ける。非情にガラが悪い。
「喉が悪いなら間違っても酒は飲むなよ。 口がきけなくなったら酒場が静かになるだけだし、俺は別に気にしたりしないがな」
(21) 2021/12/16(Thu) 1:44:34 |
![](./img/jokamachi/24.png) | 「この俺を何だと思ってやがる…… お前らの運んでくる厄介事にゃ心底飽き飽きしてるけど、 かといって無暗に必要以上に苦しめとは思ってない。
気が変わった。 消毒代わりにスケルトンの粉でも吸ってろバカ」
灯屋の言葉には、む、と唸って、頬杖をつく。
「……いつも通りでいたい、ね。お気楽なこった。 我慢することもないだろうに。 この街に上手く付き合っていくなら特にな」
(24) 2021/12/16(Thu) 2:35:02 |
| オーウェンは、冒険者に必要なものは、黄金の欠片ではない、と思っている。 (a15) 2021/12/16(Thu) 3:56:48 |
| オーウェンは、一杯の安酒と、馬鹿みたいな冒険譚を、誰かに望んだだけ。 (a16) 2021/12/16(Thu) 3:58:10 |
| オーウェンは、自分の手元に残るものこそ、黄金の夢の残滓であればいい。 (a17) 2021/12/16(Thu) 3:58:55 |
| (a21) 2021/12/16(Thu) 13:37:02 |
| オーウェンは、あと、真似するな。なんて言えたらよかった。 (a22) 2021/12/16(Thu) 13:37:28 |
![](./img/jokamachi/24_C.png) | ちょっと自分語りしてやったら、 ミズチはよく分からんことになるし。 俺は誰にも何も求めた覚えはないのに。 一仕事したって何したって、安酒は相変わらず雑味だらけだし、冒険者どもはいつも通り、少し疵は走れど変わらないままそこにある。 「くだらねえな、ホント」 結局、蔑ろにされているのは貴族どもでも下層市民でもない。 誰もがそれに気づいてないのが腹立たしくて。 「婆さんもっとマシな酒持ってこい、金なら出す」 それを濁らせるのは、やはり酒気だ。 自分までくだらない何かに成り下がってしまったのかもしれない、と自嘲した。 (26) 2021/12/16(Thu) 18:32:53 |
「……そうか、まだ潜んでいたのだな」
「チェルシーは
『笛吹き』
だった」
「……………おかしな、走馬灯は……。
まさか、彼女のせいか……?」
ガルムにはこの酒場の面子と踊り狂った
おぼろげな記憶があった。夢だろうか?
「……他人に操られている者が、混ざっている、と」
"ホド"の話を聞き、無意識だが、どこか複雑そうな声色。
「なんどでも言おう……おれは、ヘルの味方だ。
貴方が思うがままのことやればいいと、願う」
「…だが、おれの望みは……きっと、貴方が無事でいること。
街が無事であっても、そうでなければ意味がない」
だからそのために己が巻き込まれることは、構わない。
貴方が故郷を大事にしたいという気持ちを否定するはずもない。
ガルムは破滅願望を持つ者とはすこしだけ話をしたことがあった。
何を思い、そこにいるのか、気になったからだ。
『嫌いなこの街を壊したいだけ』だと聞いても、それを止めはしなかった。
壊したいのなら、それが貴方の『より良い日々』に繋がるのなら、好きなだけそうするといい、と否定をしなかった。彼の邪魔はしない、と言った。
──しかし、賛成もしなかった。
ヘルの味方であるということは、それが嘘になってしまうこともあるだろう。番犬は、貴方の命令をきく。貴方を守る為なら。
だけど貴方を守る為なら命令に背くこともあるかもしれない。
自身が自ら動く時があるのならば、貴方が危険に晒される時だ。
ガルムもまた、狭い世界で生きてきた。
せめて、目のまえのものを守れたらいい。
「えぇ。
しかし、これで潜んでいた革命側の者は皆判明しました」
「……貴方も見たんですね?
まぁ、彼女のせいでしょう。
…………明日も増えるんでしょうか」
誰が増えるのだろう?
まだあの場にいない誰かだとしたら……
いや。想像するのはやめておこう。
| オーウェンは、フランドルは結構やんちゃだと思っている。 (a25) 2021/12/16(Thu) 21:35:08 |
「はい。……あぁ、ですが少し状況が変わりました。
"蝙蝠"曰く、"ホド"は自分が何とかする、だそうです」
詳細は聞かなかったが、最終的には叩いて直すらしい。直るのかな?
「……そう。そう、ですか。
…………私。貴方は否定するでしょうけど。
なんだかひどく甘やかされている気がします」
どこかそわそわする気持ちを、こほんと軽く咳払いして誤魔化す。
「……貴方が抱いてくれた望みを、無碍にしたくはありません。
ですが、もうひとりを放っておくのも寝覚めが悪い」
『あれもまた、行き場を失ったものの一つだ。
上にも下にも、何処にも自分の居場所が無い。
どうにもそんなこの街を嫌っているらしい。』
方向性と至った結論は対照的になってしまったけれど、行き場を失うという事はよく知っている。
灯りのない道は恐ろしいと知っている。
「他人が手出しできるような事で無ければ、撤退します。
私は、私の手に負える事をするだけです」
貴方を置いていく訳にもいきませんから。
貴方の心を知ってか知らずか、そう言って軽く笑ってみせた。
![](./img/jokamachi/24_C.png) | 「はあ〜〜風呂でも行こうかな……」
少しだけ上等な酒もあけて、程よく酔いが回ったころ。 いつもなら意識をどっかやるまで飲み耽るところだが、 今日はなんだか、まだ考え事をしたい気分だ。
娼館横のアレにはあんまりいい思い出はないが、 かといって近隣の高級浴場は懐に痛い。 妥協するか。今回も。
(33) 2021/12/16(Thu) 23:42:03 |
ひとつ、頷いてから。その後の言葉には
意味がよくわかっていないような、長い間があった。
「………………………………………………………
…………………………………………………?
甘やかしているのは貴方のほうだと思うが……」
ただ命令に従うだけの存在でいるつもりだったから。
偶然にも、以前の主にかけられた魔術の残滓が
貴方に繋がっただけの偶然の出会いだというのに。
「……ああ、それはきっと、おれもわかってはいる」
自分は好きにすればいいと言ったが、あのままほうっておいて、より良い日々が得られるようには、見えなかったのもまた確かだからだ。
「だが、おれでは苦しそうにしていたあのひとを
どうしてやることもできないのだろう」
だから、これは、貴方に頼るような形とも言える。街を壊す以外の『より良い』道が照らされるならば、それに越したことはない。
「…………貴方が無事であればと思うのは
貴方のためでなく、おれのためかもしれない」
貴方の言葉によって、もしかしたら自分は
置いて行かれたくはないのだろうと、思った。
「自分がそう気遣われる立場というものに、あまり慣れていなくてですね。
それに十分甘やかしてくれてますよ。私の意向を聞いてくれますし、おいしいチキンを狩りに行ってくれますし、望みを出したと思ったら私の無事を祈ってくれますし……
……
なんだか気恥ずかしいのでこの話はやめます
」
きっかけが偶然だったとしても、いいのだ。
そのお陰で貴方とこうして会話できるのだから。
「私がなにかできるかも、まだわかりませんよ。
……できれば、『なにか』を示せれば良いとは思いますけど」
より良い日々。この街に居場所がないと考えていたとしても、“野良猫”もまたこの街で暮らす者のひとりだ。
彼も、良き日々を送れるようになれたなら。喜ばしい事だと思う。
「……えぇ。
私は貴方のために、無事でいるように努力しましょう。
貴方が私と居る限り、私は貴方を置いては行きません」
![](./img/jokamachi/24_C.png) | 「……いつも通りとは言ったが。 よく耳を澄ませりゃ静かだな、この酒場も」
変わらず、飲兵衛の野郎どもの笑い声や、依頼を物色する冒険者の相談は耳に届くのに。 いつの間にここまで寂れたんだか。
気配だけは感じるのに、その実みんなが内緒話。 これが……自分の望んだ景色だったっけな。 (37) 2021/12/17(Fri) 18:44:52 |
| オーウェンは、浴場に出かけた。依頼受ける気分にはなれん。 (a40) 2021/12/17(Fri) 18:47:50 |
「……それは、甘やかしているというより。
当然のこと、なのだが………」
塩梅がわからない。
今まで誰かの為だけにしか生きていなかった故に。
貴方が恥ずかしがる理由も、鈍いのでよくはわからない。
「…………貴方は今までどんな生活を……?」
「あぁ、」
「………………ありがとう」
後になって、自分の為だと言ったことにほんの少し申し訳ないような、落ち着かない気持ちになったけれど。安堵のように、小さく息を吐いた。
「……」
「では、私も当然のようにガルムの意向を聞いて、おいしいものを食べてもらって、貴方の無事を祈ります」
もうやっている?細かい事は気にしないでいい。
「どんな、と言われると……修業していた時期が、長かったですかね。
先代の墓守に拾われて以降、墓守の仕事を叩き込まれる傍ら生きていく上で必要な事を教わりました。
全部無くなってからは、それらを活かして今に至ります。
……わかりやすく甘やかされた事はありませんが、それなりに大事にされていたとは思います」
これは路地裏で生まれ、拾われ、名を与えられて墓場で育った。
―――結局、期待に応える事も恩に報いる事もできなかったけれども。
「……ガルムは、」
貴方はどんな生活を送ってきたのだろう?
ロクな環境でなかった事は察している。
だから、踏み込んでいいものかこれは未だに測りかねている。
……聞けば、貴方は恐らく。どう感じていたとしても話してくれそうだから。
「…………………………。
貴方がそうしたいのなら、構わないが……」
その言葉に嘘はないが、
与えただけ返ってくることが、まだ慣れなかった。
貴方の今までの生活の話を静かに聞く。
……本来なら、余計なことを聞くべきではないという考えを持っているが、なにか気の迷いでも、起こしたのだろう。
「……そうか。貴方がおれにやさしいのは
……大事にされていたから、なのだろうか」
「…………」
「……おれが今までどう生きてきたか、貴方は知りたいか?」
察しの悪い番犬にも、なんとなく貴方の考えがわかった。
貴方の思う通り、己がどう感じていても話すことができる。
……きっと、喜劇にも悲劇にもならない
この街ではさほど珍しくないであろう、つまらない話だ。
「……少しはあるかもしれませんが、どうでしょう?
誰にでもやっているかもしれませんし、貴方だからかもしれません。
当たり前かもしれないし、特別なのかもしれません」
煙に巻くような物言い。
けれど、大事にされた経験があったからこそ誰かを大事にできるというのは事実なのだろうなと、思う。
「……」
「知りたくない、と言えば嘘になります。
私は、ガルムの事を知ってみたい。
しかしあまり良くない記憶であるならば、私がそう言った事で貴方に思い出して欲しくないとも、思うのです」
これは貴方を大事にしたいと思っている。
だから、どう踏み込んでいいか迷うのだ。
優しさの種類など問わない。
どう感じるのかは、受け取る側。
「……どれであろうが。
おれは、貴方に必要とされなくなるまで
貴方の傍にいるのだろう」
それがこの番犬の生き方でも、あった。
それ以外の生き方を知らなかった。
「……では、おれはどうすれば」
どちらともつかない回答。
しばし、思案。
「よくない記憶かもしれない。
だが、きっと、よくないことだけではない
……それだけは言えるだろう」
「おれはいつでも話すことができる」
覚えておいてほしい、とそれだけを告げる。
どちらかと言うのなら、自身よりも
優しい貴方が心苦しく思う方が懸念があった。
「……」
傍にいてくれるだろうか。
貴方に、いろんな暖かなものに触れて欲しい。
貴方の前には様々な選択肢があって、様々な生き方があるのだと。
少しずつ。少しずつで、いいから。
かつて自分が教わったように、知って欲しかった。
……そして、別の生き方を知れば。
貴方はどの道を選ぶだろう?
「私が、貴方に。
そう思う事はありませんよ」
傍を離れる事があるなら、
それはきっと自分が愛想を尽かされた時だ。
灯屋はそう思う。