じゃあ、俺は風呂行ってくるわ。
寝たいんだったら先に寝てていいからな。

……先に言っとく、おやすみ。


[食後、部屋を出て風呂場へと向かう。途中で従業員に食器の片付けを頼んでおく。

……風呂から戻ったとき、彼は起きているだろうか。寝ているだろうか。]**

［「仲間思い」と言われてきょとんとした。
　そんなに特別なことという意識がなかったからだ］


　　……そりゃあな。
　　何年も一緒に暮らしてりゃ情も湧くし、
　　似通った事情の奴らが多いし。


［早くに親を亡くしたとか、親に捨てられたとか。
　経緯はともあれ、皆、身寄りのない子どもだった。
　生きていくには犯罪に手を染めるしか
　なかったというわけだ。
　そこまで彼女に語る気は無かったが］

　

　　こんな日は一生の中でも
　　そうそうない気がするぜ？


［誘拐しようとした相手を手助けして、
　共に宿に泊まって、一緒に食事をしている。
　なんとも奇妙な話である。
　彼女にとってもそれは同じだろう。

　結果的に『いい日』で終わるのなら、
　詫びになったとは言ってもいいのかもしれない］

［食事を終えると、今度は彼女が入浴する番だった］


　　食後すぐって気持ち悪くならねぇか……？

　　まぁ、おやすみ。
　　起きてるかもしんねーけど。


［素朴な疑問を投げかけつつ、彼女を見送る。

　その後少ししてやってきた使用人には、
　食器を片付けてもらった。

　その後はソファに寝転がってみて狭さを実感しながら、
　止まない雨音に耳を傾けた。
　一時は静かになっていた雷鳴も、また轟き始めている。

　彼女が帰ってくる頃には一瞬うたた寝しかけていたが、
　物音でハッとして視線を向けるだろう］**