勿論そんな訳はありません。
とは言え他の面子もほとんどいないので、神隠しにあった人も、
あってない人もわからない所か、今日行われたかまだ不明です。

「朝ご飯、何か……あ、そこのお兄さん。
今日のおすすめあるかしら〜？」

呼び止めて聞いてみました。フレンチトースト^foodと玉子焼き^foodとねりきり^sweetとストロベリーミルク^sakeとジョニーウォーカー^sakeが今日のおすすめだそうです。

　
「あ、じゃあジョニーウォーカーのストレートで。
今日は卵多いのね〜。卵焼き、辛い方で貰えるかしら？」

すかさず速攻ロックですらないウォッカを即頼む時点で、
もう一部の人にはバレバレですがです。

ちなみに度数は大体40度程。とてもウォッカです。
ついでに塩卵焼きだともう完全な酒の肴です。

「あ、でもみんな起きてくるなら甘いの好きな人いるかしら。
じゃあ他のも全部持って来て貰っていい？」

そんな訳でフレンチトーストと練り切りとストロベリーミルク、
そんな甘い甘いものが並びました。
やや人選ミスなのにまだ気づいていません。

「（……トラヴィス、凄い ）」

ユピテルは、トラヴィスが役者な事も、
過去に座長と呼ばれる程の人であった事を知りません。

目の前で突然始まったそれが即興劇と言う特殊で台本がない
高度な芸事であることもすぐに気付かなかったほどです。

内容の、詩人と使用人と死神の事は、
本当はユピテルは死んだ筈の詩人から聞いて知っていました。

でもこの館はそうではありません。
自分以外の多くの人は真実を知りません。
ユピテルにはただ親しい人に言葉で伝えるしかできません。

けれど、

「……こんな伝え方もあったのね。
ううん。これができるのは、きっと──」

今この館の中では、真の役者であるトラヴィスだけ。
方法を知っていても、彼しか行えない方法。
そして、舞台に上がる事を拒んでいた彼を知っていました。

「──あなたも、抗って、戦ってるのね。トラヴィス」

どんな心境の変化と影響かは、何でもいいのです。
全てに恐れ、停滞を望んでいた彼が、
微かな助言をくれたものの傍観者でいようとしていた彼が、
彼自らの手と演技で、表舞台で時を進める物語を紡ぎました。

その姿が、ユピテルには何よりも眩しく見えました。
この瞬間、館はに塗り替わっていました。

宇宙服の彼が、至極当然の疑問を、
あまのじゃくみたいに口にする中。

当の死神は男子便所の個室で、便器を蹴った。
鮮やかな即興劇ショータイムは、使用人の、ゲストの目を奪い──

そして。リーパーすら、魅入ってしまった。
誰よりも見慣れた脚本の演技に。……あの情熱に！
あれはきっと、あの人間にしかできぬ芸当。
芸術を理解せぬリーパーだって理解した。


「今ので何人オレが殺人鬼だと知った？
　それに、ミズガネの野郎」

　⇒

『嗚呼、嗚呼、この子の笑顔こそが僕の人生に射す光だ！』
『どうか少女を、救ってやってはくれまいか』

ひとりぼっちが、二人出会ったのならば。
きっともう、ひとりぼっちではない。

リーパーは掻きむしりたい程胸が痛い。
なんだかわからないけど目頭が熱い。

リーパーはゲイザーだった。
でももう、リーパーはゲイザーじゃない。

破滅的な動機の元、リーパーは便所を出た。
行く場所もなく彷徨う。ナイフを握りしめて。

……この利き手の怪我さえなければ！
今すぐ通り魔をして回ったところなのに！！

「……………」

キエはソファで仰向けに寝転がりながら林檎を齧っていた。即興劇に一度意識が向いたが直ぐに興味を無くした。
誰かにとっての喜劇とは誰かにとっての悲劇で――逆もまた然り。事実も空想も視点を変えれば善悪などひっくり返ってしまう。

「同一人物二重人格でも判り合えないんだもの。そりゃあ争いが無くならない筈さァ。
　誰かが笑う時必ず誰かが泣くというのに、人とは何時何処まで行っても身勝手なものだね。有り難い事だけれど」

林檎をまた一口齧れば劇の内容はもう忘れてしまった。

>>15 >>16

座ったまま視線を上げて目を細め、一度瞬きをすると満足気に頷いた。視線が交わっているかなどキエの知った事ではない。

「確かにそうだね。僕もつい先日同じ様な事をしたからよく判るよ。だが君は自身に悪意が在ると思うのだね。其処も僕と違う。
　僕らは同じく理から片足はみ出した者同士じゃないかと思うのだけど、君は随分と……そう、枠に入りたがる様に見えてしまって」

声が僅かに上擦った。カップを持つ指は細く白い女のものだ。言葉の途中で性別が変わったらしい。

「僕は其処が僕の趣味を満たしてくれるんじゃないかって今期待してるんだ」

>>15 >>16

見えない目を見る。。

「………君、夢は見るかい？」

しんと静かな部屋に声が反響しない。

「言葉ってさァ、不便だと思わないか。言い表せない事だって在るのに言葉という音に嵌め込めば真相とずれてしまう。
　しかし言葉が無ければ人と人は意思の疎通ができないから仕方が無い事なのだろうね」

「でも人の理に従うなんて面倒だもの、。其の方が手っ取り早いだろ？」

>>@7 トラヴィス

「あら、ブランクなんて見えなかったわ？
“悪くない”、じゃなくて“凄く良かった”！

でも、トラヴィスがそう言うなら脚本家がいた場合は
更にどうなっていたのかは気になるわね。
もっと凄いものが見れるって事でしょう？誰かいないかしら」

竪琴を抱えながらそちらに他に座る人がいなさそうち見ると
その隣に許可なく座り、先程の即興劇についてそう話します。

「おつかれさま」

言いながら、ようやく持ち歩くようになったハンカチで、
もしトラヴィスが汗をかいているなら拭おうとするでしょう。

「……竪琴？……。う〜ん、貴方なら壊さないと思うけど、
いいのかしら……弾かない？ミズガネ、何か言っていた？」

先程の演劇の内容。唐突な竪琴の話題。
勿論、急にユピテルが持ち歩くから目についた。
その可能性はゼロではありませんが、彼も会話できたが答え。
その方が納得できます。とは言え珍しく少し渋っています。

トラヴィスを信頼していない訳ではありません。
むしろ館の中では上位です。ただ、ミズガネがどれほど
この竪琴を大事にしていたか知っているから、迷います。