>>96 >>L2 家事組
「ふふ、とっても器用なひと。飛びすぎて足を挫いてしまわないように気をつけてくださいね。
　全部きれいに干せて、リヤはとってもえらいです。
　後でみかんにごほうびでも作ってもらいましょう、探索帰りのおやつにね」

たびたびに様子を見つつ、手が空いた頃にやってきて。
ときどき、折れたまま直せずに困っていそうなシーツをこっそり直したり。
たくさんの白くはためくそれらが揃ったのを見て、えらいえらいと手を軽く叩いた。
ちょっとだけ背を曲げて、背の低い金糸雀の目を覗き見て、笑った。

「ユー、そちらはいかがですか？
　なにか手伝えそうなことや、残ってる仕事などはあるでしょうか」

洗い場を任せきりにしてしまったもうひとりにも、声を掛けてみる。
たびたび使い終わった布類を回収していた辺り、具合は拝見していたようだ。

>>99　家事組

「…ああ、エマ。
こちらは問題ありません、昼の洗い物も少なく済みそうです」

医療用は、ひょいと顔を見せた愛玩用の彼にそう答えた。

昼食の担当者が気を利かせて
先に調理器具を洗っておいてくれたようだ。
であれば家事の担当者は使った後の食器とテーブル、
そのあたりの面倒を見れば概ね仕事が済むわけで。

「洗濯物は二人に任せきりになってしまいましたね。
リヤの様子はどうでしたか？」

>>100 家事組
「皆さん協力するのにも慣れてきたみたいで、手際がよくなっておりますね。
　それともスオやシェルタンがいてくれているし、元の性質なのかも。
　今日はほんの少し、楽出来てしまいそうですね」

毎日掃除せずともなんとかなる箇所も多いし、それぞれが気を利かせてくれている。
一息つけたところで、ふっと洗濯場の方を見回す。
まだその場にいるのだろうか、或いはもう、元の巣に帰ってしまっただろうか？

「……おや。どうやら部屋に戻った、ようですね？
　もしくは洗濯かごを戻しにいったかな。入れ違いになったかも。
　昨日のこともありましたし、少し、様子を見てきましょうか……」

「唐揚げ。絶対いっぱい作ろう。
　そういうパンチの効いた肉料理は大好物ッス」

　戦闘準備はバッチリ！
　いつでも唐揚げとたたかえるぜ！

「自分は味付け濃い目のが好きっすけれど、
　みんなと食べるならやっぱり栄養とか味わいとか気にした方がいいっすよねえ。
　でもやっぱり沢山作るのは決定事項ッス。全面戦争っす」

「唐揚げ………油ものは胃に入るかな……」

通信機の向こうでむむ、としかめっ面。

あらゆる感覚がリアルなので
ちょっと胃もたれが心配になったご老体。
出された分は残さず食べる心積もり。　

昼終わりに招集をかけているジョシュアへ

到着には諸事情で少し遅れそうである。
通信機でその旨や先に進んでいていいが怪我には気を付けるよう伝える。

「せ　とう向い　　ない方無理　ない　よう　に」

>>95　昼のやつ
「ええっ。米ってぬめるんだ？
　あー、……ごめんね、ありがとう。氷はとても助かるね」

理解は出来なかったが記憶は出来る。
君が教えてくれたものは無事に不出来の頭に叩き込まれたし、
差し出してくれた氷は無事に口の中に突っ込まれた。

ひんやりとした塊を頬の片方へ寄せ、
混ぜたものを器によそって、出来上がり。
自分は混ぜただけではあるけれど、不出来なりに嬉しそうだ。

「美味しいと不味いものの見分けがつくぐらいには。
　……持病みたいなものかなぁ。労ってやれたらよかったけど
　あまり心配し過ぎも良くないか。お大事にね。
　
　料理、運んでおくね？色々ありがとう、スオ」

氷にしても他にしても。
心配もそこそこに料理を配膳し、他に出来る事もないので
不出来は後は何もせずぼんやりしていたんだろう。
そんな昼の一幕だった。世話を焼いてくれてありがとう。

>>101　家事組

「慣れている方に率先して場を仕切って頂ける、というのは
協力して物事にあたる上では非常に頼もしく思います。
勿論あなたもそうですよ、エマ。」

驕らないのは美徳だけれど、
褒められるべき点は褒められるべきなのだから。
素知らぬ顔した働き者の一人に労いの言葉を掛けて、
それから同じように視線の先を追った。

「…そうですね、お願いします。
任せきりにはなってしまいますが、きっとあなたの方が良い」

>>105　お昼云々

「…実際に炊いた米を鍋にかければわかりますよ。灰汁のように浮いてきますし触れればべたつきます。」

ちゃんと火傷した部分に氷を乗せるように、その方が処置も早いのでと付け加えた。

覚えの良さには素直に関心した。
不出来、とまではいかず記憶維持力や素行の問題ではとも感じる。
出来のよさについ、頭を撫でてしまった。

「良く出来ました。
自分の身体は自分がよくわかっていますから、俺に関しては大丈夫ですよ？
運ぶ際足元には気を付けて、よろしく頼みましょう。」

トラブルも特になく、穏やかな昼食だった。
厚焼き玉子や和え物を混ぜてくれてありがとう。