>>53

すみません。
チャンドラは、今後の航行において、
コールドスリープのみなさんに異常が発生した場合に、
対応できる唯一なのです。

コールドスリープは一台壊れているのはご存じでしょう？
ほかのものも１００％信じられるものではないのです。

もし、コールドスリープ以上が出て、
瀕死の者が出た場合、

バーナード、そして、スピカ
両名ではどうすることもできません。

ただし、チャンドラだけは、
人の命が救える可能性がある。

同時に、スピカの管制官としての経験値は、
その頭にある航海の記録は、やはり唯一のものです。

そして、バーナード
貴方はもちろん、調査員としての能力、
いざとなれば他部署にコンバート可能な潜在能力、
そして、貴方という存在がいることによって、
皆、命の大切さを改めて知ることになります。

今、スピカがもし、航路を決定しなかった場合は、
アンテナがアンテナの持つ情報のみで判断することになります。

ただ、それだと生還の可能性は下がると思われる。**

【メインデッキ】

[すべての子供に生き抜く力を、スピカはそういう環境で育った。
耳障りのいい言葉だなと大人になってから思うようになった。
それは、逆を言えば生き抜く力を……資格や技術を身につけられなければ見捨てられる、そういうことだ。
だからスピカは死ぬ物狂いで勉強し、資格を……管制官のライセンスを取った]

[死ぬ物狂いで見につけた知識や技術は、それこそ呪いのようにまとわりついて来た。
違反する船を見ては「規定がうなうな」
他船の通信を受けては「受信後3秒間はうなんな」
どうだっていいことにでもそれらの知識が真っ先に反応する]

[それはもはやスピカの血肉となっており、どうにも切り離すことはできない状態で]

[どうあがいても、その回路だけは絶ち切れない]

　デブリの組成を見ると成立からさほど時間の立ってない星団……、該当する場所はさほど多くない。
　今までの操行データに一番近い該当星団は……。

[おぼつかない手つきでも、管制官として、この船で得た知識は錆びずに]

　となると、一番近い、この船のサイズが寄れる港のある星は……。

[よどみなくバーナードの疑問>>45に答える。
その瞬間だけは**]

……わかってる。わかってるよ。
君が、みんなの安全と、可能な限りの生還を計算して人選してることくらい。

[>>54そして、気持ちのことは計算外ってこともさ。
　わかってる。チャンドラが残ったほうがいい。その計算と理屈はわかる。
　受け入れられるかが別ってだけ。]

……なんだよ、それ。
潜在能力なんて買われてたの。
他部署にコンバート可能なら、今からでも医者になりたかった。

[>>55命の大切さって、何さ。
　アンテナまで、僕が世捨ての馬鹿みたいに思ってたんだ。]

[そんな話をしてたら、座標の割り出しが淡々とされる。
　まるで組み込まれたプログラムを実行するAIだ。]

……うん、わかった。
アンテナ、スピカ。
救難信号って、出せそうなの。

[染み付いたらしい管制官の仕事をこなすスピカ。これくらいなら出来るかもしれない。
　難しかった場合はフォローを頼もうと、アンテナにも話を振る。]

>>59

貴方に医療能力が備わっていれば、貴方を残しました。
貴方は凡庸性が非常に高い。
でも貴方の優れているところは、
ご自身の考えがすぐに顔に出るところです。
そういう人に、みんなは素直になるのです。
貴方は貴方が思うよりずっと必要な存在です。
なので、今日、絶対に寝ていただきます。

[バーナードの胸のうちなど知らず、切々と語った]**

[どうにか信号を打てたら、もう、おしまいでいい。
　スピカの仕事は、そこまででいい。

　この間したみたいに、また、手を握る。
　仕事をしようと動くだろう手を、止める。]

――なあ、お願いだ、スピカ。
お願いだよ。

僕は、ずるいなんて言わないし、言えないけどさ。
でも、こんなのはだめだよ。いやだ。
君は幸せなのかも、しれないけど。
僕はちゃんと君におやすみって言いたいし、君もちゃんと、見送られてほしい。

それにさ。

[彼の名前を出すのは、ずるいかもしれないと思った。
　本当はもっと自分の言葉を尽くすべきなんだろう。

　だけど、それよりも、届いて、という気持ちが強い。
　僕には医療能力がない。心も体も癒せない。残された時間だって足りない。
　僕らに無限の猶予があるなら、きっと君の隣で、君の目が覚めるまで、手を握っていられたけど。
　僕はこの手を、離さなくてはいけないから*]

【メインデッキ/チャンドラ】

[チャンドラが何を言っているのかは理解できないが、おそらく自分とバーナードが怒られて>>50いることはわかった]

[首を傾げバーナードを見る]

　なんでチャンドラ怒ったんだろう……。
　食事したくない気分だったのかな？

[そんな見当違いのことを言いながら、それでもチャンドラの出て行ったドアを見つめ]

[何かが繋がったのか、ぽつりと]

　みんなで帰りたいよ……、でもさ、あれは絶対にチャンドラ怒るやつだよ……。

[呟き]

[なぜ怒られたのかわからないと首を傾げた**]