ーお茶会会場ー

うっ。確かにそうですが…

[不思議の国だと思ってその辺はゆるく考えていたが、確かに警戒心がないと言われてしまえば>>90そうではある。私のせいじゃないんだけどな、と思ったものの口には出さず。]

わかりました。アルレシャさんが不在の間に何か考えてみます。
大丈夫です！！
ここでこんな風にお会いしたのも何かのご縁。
お任せください！！

[ぽん、とエプロン越しに胸を叩いて、アルレシャさんを見送り>>91、男性の方に向き直りました。話を聞くために。]

[アルレシャさんと男性は何か話をしていたようですが、そちらは私の感知できることでもなし。
私は一介の料理人として、オーダーと向き合うまで。

その方をせめて理解するため、真剣にお話をうかがって>>@67>>@69>>@70いたのですが]

ふむふむ。ジャヤート様ですね。
………魔王？？？　隠居されて…　魔王……はい。

[なんとなく妙な面持ちになったのは、魔王という呼称のせいもありますが、魔王にしては物腰が丁寧で個人的なイメージと一致しなかったからかも。ただ、気になるのはその先。]

お食事があなたへの負の感情…
怒りや憎しみ、敵意…ということですか？それは…

それはジャヤート様にとって美味しいものだったのですか？

[真っ先に口をついた疑問はそれ。美味しいならともかく、そうでないなら、なるほど。アルレシャさんがああ言った気持ちも少しわかる気がしました。

とはいえ、普通の食事というよりは、どうやら感情の方がこの方の糧になりそうな様子。
やはり難しいオーダーですが……]

はい。私にとっての思い出の味は、祖国で祖母が作ってくれたもの。私の原点です。
………そう言えば、あの中に確か……

[ひらめいた。]


ジャヤート様。私の思い出の味…あります。
そして、あなたに今お作りしたいものが。
難点は、お一人で食べるにはかなり難儀だということですが…

あなたにとって負の感情が美味しいものだったのなら私にできる事は少ないのかもしれません。
ただ、もしそうでなかったのなら…

お見せしますよ。
私にとっての思い出の味。
私のいた場所での、本当のを！！

しばしお待ちください。

[一言告げて厨房に戻ります。用意するもの。
薄力粉、ふくらし粉、卵、バター、砂糖、牛乳、生クリーム、
そしてココアパウダーとチョコレート。]

チョコレート…さすがに自分でカカオマスからなめらかに作るのは無理です。
最悪ココアパウダーだけで作ることも考えましたが、こんなものまであるとは…助かりました。

ともかく、薄力粉、ココアパウダー、ふくらし粉。混ぜ合わせ、バターを加えてクリーム状に混ぜます。
砂糖、卵を数度に分け、牛乳も加えてさらに混ぜれば生地の出来上がり。
170度のオーブンで焼き上げればスポンジは出来上がりです。

ガナッシュクリームは湯煎にかけたチョコレートと沸騰間際の生クリームの合せ技。使うチョコレートによって少しクリームの配分は変わりますが、慣れれば問題ありません。

後は焼き上がったココアスポンジを少し冷まして3層に切り分け、ガナッシュを全面に塗り、クランベリーを添えれば…

お待たせしました、ジャヤート様。

です。

[彼の前に、惜しげもなくチョコレートを使ったホールケーキを差し出しました。]

私のいた場所では、こういう砂糖や脂質をこれでもかと使ったカロリーの高い食べ物こそ、悪魔や魔王の食べるものということになっているのです。

私は小さい頃怖がりで、特に悪魔とか、そういうものをとにかく怖がっていました。
そんな私に祖母が作ってくれたのがこのケーキなんですよ。

こんなに甘くて美味しいものを食べているなら、悪魔もそんなに怖いものではないだろうと…思ったかどうかはもう覚えていませんが。この味だけは思い出です。

どうぞお召し上がりください。
ただしとても重たいので、できれば他のお客様とご一緒に。ね？

[とお伝えしました。
オーダーにかなうかどうかはわかりませんが、ともかく精一杯はお作りしたつもりです*]

そうそう、ものすごくチョコレートの主張が強いので、一緒に飲む紅茶は個性が負けないアールグレイがおすすめですよ！！