あれは……富獄……！？
　あんなに派手でしたっけ！？

[ここまで届く音、振動に振り向くと、
　そこにはやたら煌めくお山の姿が。
　とてつもなく不穏な気配がします……！]

　

[冗談ではありません。どう考えても黒幕の所業ですよ！！
　――それはさておき。この事態に対応するためには……]

　……。
　マシロさん、

[呼びかけて、少しためらい沈黙が生まれます。
　けれど頷いて、わたしはふたたび口を開くのです]

　――二手に分かれましょう。わたしが富獄の方に行きます。
　あれを放っておくのも、
　これ以上幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ・ﾙﾅ》の好きにさせておくのも
　危険だと思います！


　……わたし、ひとりでも大丈夫ですから☆

[嘘です。本当は、ずっと一緒にいたいです。
　腹部の怪我はありますし、
　三肢は「くっつけた」だけでおぼつきません。
　けれど――どうしようもないならば、行くしかありません！*]

[どんな返事にも、わたしは考えを変えなかったでしょう。
　マシロさんの布地は唯一無事な左腕に。
　彼女の力を頼りに、七色の富獄まで飛んでいきます。
　そのさなかでした。
　――月を見ろ、という声に思わず空を見上げます]

　月の塔が……！
　うああ、いよいよ滅びに向かってきましたね！？

[イシの塔の爆発四散なんて尋常じゃない災厄です！
　本当に幻影月《あらたな月》を基に、
　生者のいない平和を作り上げようとしていると
　――そうわたしは推測します]

　派手を通り越して禍々しいですね！
　一体どなたの趣味なんでしょう？

[そうして富獄の真上にたどり着くと、
　その異様さに悪寒さえ覚えます。
　さて、これが異変の一因だとして、
　無闇に傷をつければいいってものではありません。
　――が]

　こういうの、どうするか知ってますよ！
　とにかく　　すればいいんですよね！！


[わたしはそんな常識を持ち合わせていませんでした☆]

[ぼろきれになった夜会のドレスが、一瞬で
　身体にぴったりと吸い付く白いスーツに変わりした。
　胸や肩口には、義手のものと同じ、硬い鎧を纏っています。
　まるで月や星の光を侵すような、夜色の鎧です]

　――第(907)^1d1000、力をお貸しください。

[そして両手を組み、“わたしたち”に願いを告げると。
　わたしの周囲に無数の穴が開きます。
　その数――83。
　穴からは様々な刃――
　そう、鞘も柄もない抜き身の黒い刃がずるりと這い出ます]

　
　硬い……！！

[驚きながら、反射された刃を大鎌で弾き返します。
　防御シールドはあると思っていましたが、
　なかなかやりますね……！
　さらに攻撃が当たった瞬間、]

　……っ、

[膨大な、イシの声。
　――罪悪感を覚えるようなことはありません。
　月詠人《ｵﾌﾞｻﾞｰﾊﾞｰ》である以上、犠牲は受け止めるべきものです。
　ただその大きさと深さに驚き、身体が一瞬硬直して]

　こ、っんの……しつこい！

[ミサイルのように追尾してくる光線が黒き右腕に当たり、派手に一片を欠けさせます。
　それでも光は止まりません]

　あなたたちの哀しみは分かりました！
　でも、わたし、止まれませんから……！

　第(729)^1d1000世界よ、
　光を、……我らの元へ！！

[宣言した瞬間。
　黒の右腕がぐにゃりと曲がり、膨らみます。
　――それは、口です。
　腕を横に切って開いたような、黒き顎門が現れます。
　大きく口を開けて光を受け止め、ばくんと噛み砕きました]

[そしてふたたび口を開けると――、
　さながらバズーカのように。
　黒輝き光が口の奥で煌々と輝いていました]


　と、んでけえぇぇぇぇえ――！

[気合を込めた一撃《ビーム》を、
　お山に向けてぶちかまします！*]

　こんにちは！あなたがコレの関係者ですね。
　ダメですよお、こんなところに怪しいモノ建ててしまっては☆
　さっきの宣伝とも声が似てますね。
　――つまり幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》の手下！

[突然現れた人影は、状況と台詞的にこのお山のお友達！>>85
　左腕を吹っ飛ばしたお詫びもする必要がありませんね☆]

　ッ――、ビーストだなんて、
　素敵な二つ名！！
　殺戮の獣だなんて照れちゃいますよぉ☆

[上機嫌で貫手を左手の手刀でそらし――重い！
　なんとか流しましたが、次手を受けるのは危ういです！
　大きく後ろに飛んで距離を取ります]

　接近戦です？
　いいですよー、こう見えて得意なんです！

[相手は強敵！
　怪我の痛みなんて吹っ飛ぶくらい、最ッ高に燃えてきます☆
　顎門の右腕を掲げます。
　再構成、腕に戻すために。
　――といっても、形はちょっと工夫します☆]






[掲げた指先から手首、肘の先まで黒輝き光が走り、
　と、一つの形を創り上げます。
　――そびえ立つは、わたしの体には不釣り合いな、
　数倍にも膨れ上がった硬質の鎧を纏った、巨大な黒き腕。拳。
　夜色ノ拳闘《ﾅﾊﾄｹﾝﾌﾟﾌｧｰ》への部分変形！]

　いっきますよぉおおおおおッ！


　


[一気に距離を詰め、巨大な拳は腹部を狙います！
　大きな動きは、見切られれば隙を晒すでしょう*]

　そこは、……！

[生身の左腕だけは、絶対に傷つけられたくない！

　だから身体をねじるように動いて、
　攻撃を右腕の夜色ノ拳闘《ﾅﾊﾄｹﾝﾌﾟﾌｧｰ》で受けます]

　ぁ、く、ぅ……！！
　セカイ《ﾖﾙ》を、傷つけられるなんて、
　初めてです……ッ、

[第(435)^1d1000世界《ﾖﾙ》が悲鳴を上げる、衝撃。
　大きく虚空に吹っ飛びます。
　右腕を構成していた鎧の半分程度が、砕けてはらりと落ちます。
　上手く避けられなかったのは、
　晶体の破片が目潰しのような効果を上げていたから]

[富獄からさらにレーザーが穿たれればそちらの回避にも追われ。
　は、と吐く息は荒くなります。
　――けれど、口は自然とさらなる笑みの形になるのです]

　ふ、ふふっ、
　たのしい！　すごく愉しいですよマシロさん！！
　そうでなくとも、わたしは、
　止まらないっていうのに――！！

[戦闘狂《ﾊﾞﾄﾙﾏﾆｱ》の笑みを向けて。
　右腕を彼へと向けて、再度走ります。
　――また拳か、と思いました？　少し違うんですよ、これが！]

　いッ
　


[彼に回避――あるいは攻撃行動が見えるほど近づいた、瞬間。
　っと音を立てて、
　右腕が炎を上げて射出されます！
　ほぼゼロ距離からの、
　速度と言う名の威力が乗ったロケットパンチ！*]

　あれは……！？　って、
　なんだか知らないけどチャンスってやつですね！

[天使の群れを攻撃しているお山を見て、小さく頷きます。
　お山の興味があちらにあるなら、勝機が見えてきます！]

[交差する拳。
　その瞬間を、わたしは引き伸ばされた時間のように感じました。
　先刻より明らかに速い、彼の拳が、走り、迫り――！！]






[わたしの方が速かったのは、たぶん、
　彼が自壊覚悟で生きようとはしなかったから――だと、聞かれれば答えるでしょうか。
　上半身と下半身を分かつ一撃を放った直後、
　わたしはそのまま前のめりに倒れました]

　かっ、た……？
　……あ、ほたる、きれい。

[なんてことをつぶやきながら、しばし勝利の熱に惚けます。
　大破し完全に砕け散った右腕は、もう戻ることがありません。
　ふたたび鎧を纏わせようとしても、
　第(686)^1d1000世界他多数の世界《ﾖﾙ》から拒絶されましたからね。
　ちょっと無理、させすぎましたね]

[前方の敵は、本来なら即死に等しいダメージを受けているはず。
　彼は人ではないのでしょう――その知識は脳内にありましたが、
　激しい戦闘の熱で、かんっぺきに忘れていました]

　あなた、名前は……？

[だから今更、こんなことを聞いてしまいます。
　ほんとうは戦闘が始まる前に聞いておくんだったなあって、
　思いながら、反応を待つのです*]

[移動中はもとより、戦闘中など熱に溺れすぎて、
　背後のマシロさんのことなんて、気付いてもいませんでした]

　晶樹の雫《ｼﾞｭｴﾘｵﾝ》、さん、
　はい、確かにわたしの意志《イシ》に、刻みました。
　……あなたは、
　……っ！？

[問いかけは、一つしか許されませんでした。
　火山が噴火するように降り注いだ虹色の流動体が、
　どッ、と迫ります……！]

　マシロさん……！？

[声に驚く前に、反射的に手が伸びました。
　唯一残った、体温を伝える手。
　ぎゅっと握れば、安堵で胸がいっぱいになります]

　マシロさん、どうしてここに……！？


[マシロさんと喋りたかったのに、第(66)^1d1000さんに乗っ取られました！
　視線を真下へ、その先に世界《ﾖﾙ》の力を収束していきます]

[――視線の先、富獄の真下に現れたのは闇の球体。
　新月、あるいは皆既月蝕のよう。
　ぐるぐると渦巻く闇が、辺りの光を吸い込んでいきます。
　――それは擬似的な光の強奪。夜の帳を強引に下ろす行為。
　辺りがすっかり昏くなれば、もう、わたしたち《ﾖﾙ》の時間]

[つまらぬものでも退けるように、踵で球体を後ろ蹴りします。
　ダストシュートの先には富獄。
　輝かんばかりの虹色の光を、球体はどんどん強奪します。
　虹色を吸うたび、球体は大きくなり、
　やがて富獄すら超え――]

[完全に富獄を飲み込んだ球体は、
　キュボッ、と音を立てて消失しました。
　擬似的な夜も消え、陽の光が見えます。
　後には、お山をえぐり取ったような後が残るだけ*]